后山，新坟。
十六座坟头，七座是夹皮沟的百姓，九座是袁文带来的护卫。
泥土还是湿的，插着简陋的木牌，有的连木牌都没有，只是堆了一个土包。
北风呜呜地吹过山梁，卷起坟头的纸灰，在灰蒙蒙的天空下打着旋。
袁文在韩龙的搀扶下，一步一步走到坟前。
他穿着白色里衣，左臂的伤口还渗着血，后背的伤让他只能微微弓着腰，每一步都走得缓慢而艰难。
但他没有让韩龙停下来，也没有让人把他抬回去。
他先走到护卫们的坟前，俯下身，伸手拂去一块木牌上的尘土。
木牌上刻着一个名字——朱三娃，他家里还有一个刚满三岁的儿子。
“弟兄们，一路走好。”他的声音很轻，但风吹不散，“只要袁文活着，就会照顾好你们的父母妻儿。
你们的父母，就是我的父母，你们的儿子，就是我的儿子。”
他朝那九座坟深深鞠了一躬。
直起身的时候，身体晃了一下，韩龙连忙扶住他。
然后他转向那七座百姓的坟。
他弯腰，再次鞠躬，比刚才更深，久久没有直起身。
“乡亲们，我们素昧平生，你们却为了袁文丢了性命，我袁文对不起你们！”
老陈头站在人群最前面，身后是那些死难者的家属，一个头发花白的老妇人、一个抱着孩子的年轻媳妇、一个十几岁的少年……
没有人哭，至少没有人哭出声。
袁文直起身，看着那些遗孀，一字一句地说道：“乡亲们，今天你们救了我袁文，我不知道怎么感谢你们。
从今天起，你们享受和阵亡将士家属一样的待遇。
战死的乡亲，每户分六十亩私田。
受伤的，官府负责医治，发放抚恤。
你们的儿女，官府供他们读书，直到成年。”
老妇人张了张嘴，声音沙哑而坚定：“多谢大将军，我家老头子……他是为了救大将军死的，他走的时候听说救的是大将军，是笑着走的，说这辈子值了。”
那少年攥着拳头，嘴唇咬出了血印。
他抬起头，看着袁文，眼眶通红。
“大将军……我爹常说，您是我们庶民百姓的主心骨。
您要是没了，咱们就再也没有希望了。
他说如果有机会，他愿意替你去死。”少年的眼泪终于掉了下来，他一把抹掉，声音嘶哑，“大将军，您一定要活着，您活着，咱们才有活路。
如果我爹知道救的是您，他一定会高兴的。”
袁文看着那个少年，眼眶骤然一热，有什么东西在眼眶里打转。
他用力点了下头，嗓子像是被堵住了，只挤出几个个字：“我们都好好活着！”
……
夹皮沟的晒谷场上，孩子们还在跟着吕布练扎马步。
二娃蹲在一棵老槐树下面，远远看着祠堂门口的人群，回头对老陈头说了一句：“叔公，袁大将军，真是一个不错的人。”
老陈头在他旁边的石墩上坐下，“二娃，记住我的话。”
“嗯？”
“世家大族、王爷权贵们可以骂大将军，可以骂他不孝、骂他乱了规矩。”老陈头接着说道，“但咱们这些穷棒子、苦命人，不能骂他。”
“为啥？”
“因为他是为咱们才这么做的。”老陈头的目光落在远处袁文的背影上，声音很轻，像在对自己说，“他本来可以稳稳当当拉拢大族权贵，抢天下，可他偏要给咱们分地、减税、办学，让咱们活得像个人。
他得罪了那么多人，是因为心里装着咱们这些泥腿子，更是为了帮我们争一条活路。”
二娃没有再说话，转头看向祠堂那边。
袁文正被韩龙扶着，一步步往屋里走。
风把他的衣袍吹得猎猎作响，他走得很慢，脊背微微弓着，但从始至终没有让人背他。
第二天，甘宁带着几百人风尘仆仆赶到了夹皮沟。
他一路上连口水都没喝，听说袁文被伏击，马鞭甩得噼啪响，硬是把两天的路程压缩成了大半天。
“主公，是谁干的？末将现在就带人去灭了他！”甘宁冲进祠堂，看见袁文半躺在床榻上，左臂缠着厚厚的麻布，脸色苍白，眼睛里几乎要喷出火来。
“甘兴霸，如果知道是谁干的，我吕布早就把他们灭族了。”吕布坐在旁边，难得没有开玩笑。
他的语气很平静，但谁都能听出那平静底下压着的杀意。
“都坐下说话。”袁文抬手示意，“兴霸，海军的情况如何了？”
甘宁收敛了怒意，在旁边坐下，整理了一下思路。
“这几个月，按照主公的吩咐，我们利用商船作掩护，南下扬州招募人手。
正好赶上刘备和周瑜在扬州大战，人心惶惶，很多百姓拖家带口往北逃。
我们趁机招了一万多人，全都熟悉水性，都带着家眷来到了冀州。”
袁文点了点头。
“兄弟们家眷安顿好了没有？”
“主公放心。”甘宁难得露出了一丝笑意，“教导司安排得妥妥当当，末将当兵这么多年，从来没见过一入伍就主动加练的士兵。”
张燕在旁边接了一句：“那是因为他们有了地，有了根，地是自家的，仗是替自己打的，谁还不拼命？”
接下来的两天，袁文一边养伤，一边在村子里转了转。
夹皮沟不小，一百多户人家，依着山脚散落着无数排的土坯房。
他走到哪儿，哪儿就围上来一群孩子和老人。
他蹲在田埂上，跟老陈头唠嗑，跟几个年轻后生聊收成，坐在门槛上啃着粗面饼，看孩子们在晒谷场上追鸡撵狗。
一圈了解下来，他心里踏实了不少。
老陈头这个里长干得不错，田里的渠修了，公田的粮救助时给得公平，村子里的事有人管，遇到天灾人祸有人出头。
乡亲们提起他，没有不说好的。
以前村里那个大户，在选里长失败后就走了，走的时候还骂骂咧咧，说什么“让泥腿子当家，看你们能折腾几天”。
结果不到一年，夹皮沟的日子比他在的时候好了不止一倍。
“大将军，去年秋收后，村子里基本没有人挨饿。”老陈头蹲在田埂上，指着远处一片公田，“那片田的收成，分了四石给村东头的张阿婆。
她一个人，年纪大了，无儿无女，以前都是百姓偶尔接济一下，遇到荒年，过年都吃不上饭，只能树皮草根，甚至观音土充饥。”