“是啊，以前村里大户当里长的时候，我们家家交完税后都没粮食，每年三月开始就挨饿了。”旁边一个年轻后生插嘴道。
“大将军，这选里长的规矩，会一直坚持吗？”一个抱着孩子的妇人小心翼翼地问。
“会的。”袁文看着她，“不但会坚持，还会越来越好。”
“大将军，税收以后还会不会增加？”又一个老汉问道。
袁文站起来，拍了拍手上的土。
“税收不会增加，你们放心。”
乡亲们没有再多问，脸上那些隐约的担心散了，笑容重新浮了上来。
一个扎着羊角辫的小女孩跑过来，手里攥着一把野花，递到袁文面前。
“大将军哥哥，送给你。”袁文愣了一下，蹲下来接过那把野花，花瓣上还带着清晨的露水。
他摸了摸小女孩的头。
“谢谢你，小妹妹！”
他的声音轻得像怕把花震碎了。
两天后，袁文的伤口没那么痛了，勉强能骑马了。
一行人在夹皮沟乡亲们的目送下，离开了这个藏在山坳里的小村庄。
袁文没有回头，但他知道，那些人一定在他身后站了很久……
来到渤海边的海军造船厂，远远就看见岸边停着几艘从未见过的船。
船身狭长，船底不是平的，而是尖的，吃水很深，在风浪中稳稳地泊着。
吕布下了马，走到岸边，皱着眉头看了好一会儿。
“主公，这是什么船？船底怎么是尖的？”
这个时代的船都是平底，适合在内河和近海航行，但到了深海，平底船经不起风浪。
尖底船更稳，能抗更大的风浪，适合远洋航行。
“这是为了增加稳定性。”袁文看着那些船，目光沉静。
吕布和张燕都是一脸困惑，在他们看来，平底不是更稳吗？
袁文没有过多解释，他暂时还不打算普及远洋航行的知识。
这些船将来要入海的，还要解决船体抗腐蚀的问题。
为此，他特意让人从交州大量采购了铁力木，那是造船的绝佳材料，质地坚硬，耐海水腐蚀，后来的福船用的就是这种木材。
走进训练基地，远远就看见海面上黑压压一片人头。
甘宁正带着士兵们在海里训练，不是站在浅滩上练习划桨，而是深水负重，踩着水，举着木桨，喊着号子。
渤海郡的海水还有些冰冷刺骨，但没有一个人打颤。
几排人站成方阵，在齐胸深的海水里扎马步、挥刀、举盾，汗水和海水混在一起，顺着脊背往下淌。
他们在用最笨的办法训练出最不怕水的人。
一艘艘在海面上来回穿梭，士兵们爬上去、跳下来、再爬上去，反复演练登船作战的动作。
袁文站在岸边看了一会儿。
他知道，北方战场、中原战场用到甘宁这些人不多，但南方不同，长江、汉水、洞庭湖、鄱阳湖，到处都需要水军。
更远的地方，还有大海。
接下来时间，袁文和将士们拉家常，聊日常家人，众人都倍感亲切。
“兴霸。”临走前，袁文叫住甘宁。
“主公，您吩咐。”
“两年之内，你们海军没有大的战斗任务。
这两年的任务主要就是训练，同时探索大汉沿海的岛屿。”袁文转过身，看向远处一望无际的海面，“海有多大，将来你们就要走多远。”
甘宁的目光落在海天相接的那条线上。
“喏。”
邺城，大将军府后院。
甄宓这几天一直没有睡好，夜里翻来覆去，好不容易合眼，又梦见袁文满身是血地倒在林子里，惊醒后一身冷汗。
吕玲绮心里更急，每天要去城门口转几圈，看看有没有消息。
蔡琰坐在正堂里，面前摊着一封信，已经看了无数遍了。
甄宓和吕玲绮一左一右坐在她身边，六只眼睛盯着她手里的信纸。
“琰儿姐，文哥哥到底伤得重不重？”甄宓的声音发颤，眼眶红红的。
“夫君怎么样了？”吕玲绮急急地问，“我爹也是，怎么连夫君都保护不了？”
蔡琰努力让自己平静下来。
“两位妹妹不用担心，传来的消息说，子庸没有大碍。
左臂中了一刀，后背中了一刀，但没有伤到要害。
休养几天就能回来了。”
甄宓和吕玲绮并没有因为蔡琰的话放松。
蔡琰看着她们，其实她心里更慌，他知道袁文对于河北和这个家意味着什么？
“他让咱们别担心，说等海军的事安排好了就回来。”
“这个家伙……”吕玲绮的鼻子酸了，她使劲吸了一下，硬是把眼泪憋了回去，“他要是敢在受伤，我这辈子都不会原谅他。
我爹也是，天天吹嘘天下第一，连夫君都保护不了？”
甄宓没有说话，只是低下头，悄悄地攥紧了袖口。
蔡琰把信折好，收进袖子里，看向窗外。
天已经黑了，院子里挂着红灯笼亮起来了。
她端起桌上那杯已经凉透的茶，抿了一口。
城北，袁绍府邸。
赵狗儿推门进来的时候，袁绍面前点着油灯，他正坐在椅子上看报纸。
他抬起头，看见赵狗儿铁青的脸色，眉头皱了一下。
“你这么晚过来，有事？”
“袁公，主公被人刺杀了。”赵狗儿的声音很冷，手里的环首刀已经出鞘了半寸。
他没有看袁绍的眼睛，目光落在袁绍身后，仿佛要看清是否有人从他身后走出来？
袁绍手里的报纸顿了一下，他放下报纸，沉默了片刻，问了一句：“人死没死？”
赵狗儿握着刀柄的手紧了紧，目光终于落在了袁绍脸上，“袁公，这一切是你做的吗？”
袁绍盯着他，忽然嗤笑一声。
“老夫就算再怎么样，也不会行暗杀手段，更何况，老夫连他去哪里都不知道，如何组织刺杀？”
赵狗儿没有说话，他看着袁绍的眼睛，那双眼睛里没有闪躲，没有心虚，只有一种被人冤枉后的不耐烦。
他松开了握刀的手，“袁公，那三位公子呢？”
袁绍此时才反应过来，他坐直身子，看着赵狗儿，语气里带着怒意：“你记住，你只是袁子庸养的一条狗！”
……