梅知雪忽然发现，她低估了大户人家账册的繁复，跟梅家小铺子的账本是天差地别。
她先看的是去年冬天的炭火开支。
府里上下三十多口人，按例每人每月二斤银霜炭，可账上记的却是每人每月五斤。梅知雪记得清楚，去年冬天她特意去库房看过，其中掺了白炭。
她又翻了几页，看到去年秋天的布料开支，府里女眷每人做两套秋衣，账上记的是云锦，可梅知雪记得，领到的明明是普通的杭绸。
她再翻，看到厨房的开支，每月采买米面粮油，数目都对得上，可价格却比市面上贵了三成。
这些都是明面上以次充好的部分，至于采购上虚报价格、多报数量、重复报账、飞单、票据涂改、日期错位、字迹不一、水牌……
不计其数。
梅知雪的头都大了。
窗外传来更鼓声，三更天了。
她揉了揉酸涩的眼睛，靠在椅子上，无奈地看着桌上那摞账册。
模糊算下来，是一笔非常可观的数目。
她迷迷糊糊地睡着了，梦里全是数字，像蚂蚁一样在她眼前爬来爬去。
天快亮时，她被冻醒了，发现自己还坐在椅子上，身上只披着一件薄毯。她站起来活动了一下僵硬的四肢，看着窗外微明的天色，心中一阵沮丧。
用了早膳，她来到听竹苑。
梅停云正倚靠在床头看书，见她来了，放下书卷，示意她坐下。
梅知雪将下人支出去，悄声说：
“阿兄，府中的账本太过复杂，我算不出来。”
梅停云也有些为难：
“我对账目也不擅长，在家中的时候，这方面你比我厉害，你都看不懂，我肯定不行。”
他思虑片刻说：
“我让周子昂帮你找个厉害的账房先生，让他帮你看看账目。”
梅知雪连连点头。
梅停云伸手轻轻在她脸上拍了拍，像小时候那样。
他思虑片刻，低声说：
“小雪，你和离这件事千万不要让顾相知道。”
梅知雪微怔。
她还没有告诉兄长顾玖凌已经知道了。
她支支吾吾说：“如今我名正言顺和离，就算他知道了，也阻止不了。”
梅停云凝视她，轻声说：“你就听我的好了。”
梅知雪心虚地点点头。
她从院中出来，远远看见回廊上顾玖凌正穿着官服往外走。
他侧目正好看到她，脚步一顿，就转身朝她走过来。
梅知雪心里一惊，转头就跑。
顾玖凌顿住脚，惊异地看着梅知雪逃跑的背影，和之前倒是一模一样。
这俩月两人磨合出的默契，全无。
他赶着上朝，无奈盯了一眼，转身离开。
梅知雪躲在月亮门后，半晌，她才探出半个头，看到那抹红色官服彻底消失在转角，才慢慢走出来。
躲着点吧，都不知道以后怎么面对他。
过午，梅停云让小厮过来传话，说已经约好了周子昂。
她安顿了香桃，让她谨慎养胎，便带了俩丫鬟，拿着账本，出府上了轿子。
轿子在东市岳阳茶楼前停下。
她下了轿子，带着丫鬟进了茶楼。
雅间设在二楼临窗处，梅知雪接过丫鬟手中的一摞账本，让她们等在雅间外面，叩门进入。
竹帘半卷，透进些微天光。
周子昂早到了，一身靛蓝直裰，手边站着个账房先生，介绍道：“这位是张先生，这位是顾家的少夫人。”
梅知雪跟周子昂熟识，打了个招呼便坐下来。
那先生五十上下，瘦得像根竹竿，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛像两颗浸在油里的算盘珠子。
他手里捏着个乌木算盘，指节粗大，指腹上全是茧子。
梅知雪将誊抄的账册递过去。
账房先生接过，从袖中摸出一副水晶眼镜戴上，才一页页细看。
他看得极慢，指尖在数字上轻轻划过，偶尔停下来，用指甲在纸上一掐，留下个浅浅的印子。半晌，他取下眼镜，用算盘略微拨了几下，珠子碰撞声清脆利落。
“少夫人，”他抬起头，声音沙哑，“这账，做得漂亮。明面上收支平衡，实则……挪用了一大笔银子。”
“多少？”梅知雪问。
账房先生伸出五根手指，又翻了一掌：“十万两。”
梅知雪大惊，手中茶盏一晃，茶水溅出几滴：“这么多？这笔钱会在哪里？柳氏已经死了，这钱还能找到吗？”
账房先生点头，慢条斯理地擦着镜片：
“少夫人有所不知，若是私自挪用的银子，不敢存于钱庄，怕留痕迹。一般会投“印子钱”，或是倒买倒卖的“掮客”，钱生钱，利滚利。人死了的话……”
账房先生眼中闪过一丝精光：
“地下钱庄自有规矩。若是柳氏生前立了“死契”，钱归他们，他们吞了本金；若是“活契”，中介会寻人接手，或转给柳氏指定的人。但柳氏死得突然，多半没来得及安排。这钱……要么被地下钱庄私吞，要么……还藏在某个柳氏信得过的人手里，等着洗白。”
梅知雪蹙眉问：“能查到吗？”
“难。”账房先生摇头，“地下钱庄做事，不留字据。但若是能找到柳氏生前的经手人，或许还有一线希望。”
梅知雪为难地说：
“柳氏死后，跟她有关的人凡事查到的都归案了，并没有跟账册有关的人。”
周子昂先送走了账房先生，又回到雅阁，重新坐下。
“此人可不是寻常的账房，”他笑道，“他是我家从江南洛家借调来的。”
“洛家？”梅知雪抬眼。
“就是江南最大的盐铁商洛连城。”周子昂端起茶，“他富可敌国，盐铁垄断，皇帝都要向他家借钱，我想顾相一定认识。”
梅知雪眼中惊异：“怪不得这么厉害。”
周子昂点头：“你要能查到这笔钱，你这当家主母的新官上任三把火算是点着了，还需要什么尽管开口。”
梅知雪敷衍地笑了笑，指尖在杯沿上轻轻摩挲。
周子昂忽然压低声音：
“今天还有个事拜托你。我妹妹一直很喜欢停云，想让你传个话。”
梅知雪眼睛一亮，惊异道：“你们可是大户人家，不嫌弃我们家……兄长如今寄居在顾府，连个像样的府邸都没有……”
周子昂笑道：“我们家缺宅院吗？我看出来了，停云绝非屈居人下。等他做了状元榜眼，可就轮不到我妹妹了。”
梅知雪笑道：“好，我回去就提。”
两人喝了茶，起身出茶楼。
梅知雪刚踏出门槛，一眼看到一道熟悉身影闪身到街角——