陈牧站在殿中，没有动。
他能感觉到，满殿的目光，一瞬间，从萧珩身上，落到了他身上。
就在这时，一个声音，稳稳地响起来。
“慢。”
白知章清了清嗓子：
“陈牧作为不良人查案，奉的是大理寺之命；节制的分寸，自有本官。构陷与否，那是本官的事，轮不到诸位，替他定罪。”
萧党的人张了张嘴，看看白知章，又看看萧珩，到底没有接话。
白知章说完，便退了回去，一个字不多说。
陈牧心里明白，白知章不是护他，是护的他作为不良人管理者的体面。
陈牧比谁都清楚，这案子，到此为止了。
皇帝李玄雍的目光，在殿上转了一圈，落在萧伯玉身上：“萧卿，你管不良人，你怎么看？”
萧伯玉垂首：“臣，无异议。”
片刻，皇帝又问：“萧卿，真无话可说？”
萧伯玉沉默了一息，再开口时，声音更低：“臣……附议。”
同宗同族，一个字不多说。
皇帝看了他片刻，移开目光。
那一瞬，陈牧站在殿中，看得很清楚，皇帝不是在看萧伯玉。
皇帝是在记。把这个人，记进心里。此人不倒向萧珩，却也不敢得罪萧珩。
可用，但暂时用不得。
殿上，安静了下来。
连方才那些劝相国清者自清的声音，也渐渐收了。
皇帝李玄雍没有说话。
他只是慢慢转着右手拇指上的扳指。一圈，又一圈。那枚玉扳指在光线下，泛着冷光。
陈牧站在殿末，看着皇帝的目光。
先是落在萧珩身上，停了许久。
萧珩一倒，朝局失衡。
京中白、楚、叶三大家族，哪一个不是虎视眈眈？他需要萧珩这把刀，替他镇着。
那目光扫过武官列。
北境的边报还压在案上，妖兽连破三道防线。这时候动宰相，朝野震荡，谁还有心思顾北境？
目光扫过殿外。
天色阴沉，像要落雨。
永生教的事，捅大了，牵连半个朝堂，这把火烧起来，连他自己，都未必压得住。
那目光落回殿末，落在陈牧那身灰衣上。
停了半息。
陈牧读懂了，皇帝信他，正因信他，才更不能查。
这不是信与不信的事。是现在动萧珩，得不偿失。
陈牧抬起头，正迎上皇帝的目光。
那道目光，在他抬头的一瞬，看见了他眼底的答案。随即，极轻地，移开了。
满殿衮衮诸公，没有一个人看见这场无声的往来。
陈牧知道，皇帝知道，他懂了。
君知臣意，臣亦知君。
殿上，落针可闻。
李玄雍终于开口了：“柳情，蠹国之臣，妖言所惑，罪在己身，畏罪自绝。着，削职抄家，曝尸示众，以儆效尤。”
“此案，结案。”
萧珩党伏地叩首，呼：“圣明！”
白知章，垂下了眼帘。尤南枝站在陈牧身侧，满眼不甘。
陈牧站在殿末，纹丝未动。
皇帝的目光，最后落在他身上：“陈牧。”
殿上，所有目光，又聚了过来。
“少年锐气，朕知道了。”皇帝的声音淡淡的，“只是朝堂之上，当知进退。”
敲打，也是提醒，带着长辈教育的提醒。
散朝。
百官鱼贯而出，朱紫如潮水般退去。
陈牧站在原地，没有动。
萧珩经过他身边时，淡然说了一句：“陈队正，案子办得不错。”
陈牧没有接话，也没有抬头。
萧珩也不等他回答，抬步走了，袍角扫过殿砖，没有一丝声响。
陈牧站在原地，指甲，深深掐进掌心，掐得发白。
他想起老槐巷墙上那三个字“别找我”，看着红络系在腕上的那根红绳。
想起自己说过的那句话：“身在庙堂，得当狗。”
今天，他第一次，真正尝到这句话的重量。
身在庙堂，身不由己。
宫门外，陈牧、叶红鸾、尤南枝走了一段路。
尤南枝开口：“他记住你了。”
陈牧没有应。
“是福，也是祸。”尤南枝说，“今日之后，你不再是无名无姓的不良人了。”
“那根刺呢？”陈牧问。
“种下了，等着它生根。”尤南枝的声音很平。
日头正高，宫墙的影子，长长地压在御街上。
“柳情的尸体，曝尸示众。”陈牧说。
“他替半个朝廷扛罪，最后连个全尸都留不下。”
尤南枝没有接话。
良久，她才说：“路还长。”
御街上，一辆马车缓缓驶来，在三人身侧停下。车帘掀开一角，露出一张中年武将的脸，叶武安。
今日告病，此刻却出现在宫门外。
“红鸾。”他唤了一声，目光却落在陈牧身上，上下打量了一眼，只说了四个字：
“后生可畏。”
车帘放下，叶红鸾上了父亲的马车。
叶红鸾从马车内探出来，看了看陈牧，嘴唇动了动，到底没说别的，只闷闷道：
“陈牧，明日来我家喝茶。我爹说的。”
陈牧看着她，笑了一下：“好。”
……
午时刚过，日头正烈。
皇帝寝宫，静得像一潭水。
宫人退尽，殿门虚掩，只有廊下的蝉，一声一声，叫得正欢。
皇帝李玄雍坐在窗下。
案上摆着一碟紫葡萄、一盘冰块镇着的酸梅汤，他捏起一颗葡萄，没吃，转着看。
太监福海执着一柄白绢团扇，立在旁边，打着凉风。
“福海，今日朝上，白知章那刀，亮得漂亮。”李玄雍开口，像在拉家常，
“萧珩接得，也漂亮。”
福海垂着手，没接话。这话不是让他接的，是让他听的。
“白家问连坐，问的是律。”
“萧珩答举主，答的是情。一个用律，一个用情。满殿衮衮，被他一句“谁的手上，没举过一两个失足的人”，全拖下了水。”
“白知章赢了理，输了势。”
“老奴斗胆说一句，相国这以退为进，退得当真漂亮。”福海这才开口。
皇帝李玄雍点了点头。
“可他退得太漂亮，朕反倒睡不着了。朕当了三十年太子。”
“这三十年，朕什么都没干，就是看。看他们争，看他们站队，看他们一茬一茬，换着法儿斗。”
“登基三年，朕头一回见着这样的案子。”
李玄雍把葡萄放回碟子里。
福海弯了弯腰，没敢接。
“永生教，捅到朕的案上了。”
“长生丹，牵连半个朝堂。这把火，朕压得住一时，压不住一世。”
“柳情死了。朕今日当殿定案，是给天下一个交代。”
李玄雍顿了顿，“也是给萧珩，一个台阶。”
“圣上圣明。”
“圣明？”皇帝笑了一声。