“福海，你说，萧珩今日在殿上，站到最后，是怕，还是不怕？”
福海斟酌片刻：“老奴看，相国不怕。”
“他当然不怕。他怕的，是朕不怕。”
殿内静了一息，蝉声从窗外漏进来，显得更吵。
“今日殿末那个不良人，叫陈牧。”皇帝李玄雍忽然换了话头，
“老奴听说过，醉仙楼一案，是他头一个查出魔教的。”
“外头都传，这小子邪门，摸一摸死人，就能查出案子来。”
“邪门？朕倒觉得，这人是块料。”李玄雍不置可否。
“满殿朱紫，只有他一个人，知道自己站在哪儿。”
福海垂着头，等着。
“朕说“少年锐气，朕知道了”，满殿人只当朕在敲打他。只有他，抬了头。他懂朕的意思。”皇帝慢慢道。
李玄雍的目光落在窗外，像在看很远的地方：
“他信朕。正因信朕，他才停手。这孩子，还得历练。”
福海伺候了二十年，听得懂这句话的分量：“那圣上的意思是……”
“福海，朕问你，朕该赏他什么？”李玄雍头也不抬。
福海一愣，手差点晃了：“这……老奴哪敢妄议朝政。”
“朕让你说。这里没有朝政，只有朕和你闲话。”李玄雍抬眼看他。
福海想了想，小心开口：“老奴听闻，那陈牧如今是个队正，无品无级。”
“查了这么个天大的案子，若是赏轻了，怕寒了底下人的心；若是赏重了怕他接不住。”
“圣上说，他还需历练。”
皇帝笑了一声：“你倒会揣摩朕。”
“老奴不敢。”
“不良人总署，如今是个什么光景？”皇帝问。
“不良人归大理寺节制，司直萧伯玉管着。”
“这些年，总署人心散，能查案的没几个，大多混日子吃干饭。”福海道。
“可见底下不是没人，是没人肯用他们。”皇帝淡淡道。
“朕等了三十年，才坐上这把椅子。底下人谁值什么，朕看得出来。”
“朕赏他个不良帅，统领一方不良人，专办大案。”
福海一惊：“不良帅？圣上，那可是要熬资历的。”
“破格。”皇帝打断他。
“他一个队正，敢掀四品官的案子，这份胆气，满朝文武，没几个人有。”
“至于历练……”皇帝顿了顿。
“朕给他印，给他袍，是给他名分。真正的大案，让他等着。”
福海垂首：“圣上英明。”
“等他想明白了，朕再告诉他，该查什么。”皇帝的声音很低，像自言自语。
“这孩子是块料，朕不能让他长歪了。”
“对了。”皇帝忽然道，“那案子，他身边也有几个人，跟着出生入死。”
“赏他白银万两，分赏他手下那支小队。”皇帝说。
“一人得道，鸡犬升天。朕要让底下人看看，跟着这样的官，亏不了。”
“是。”福海应道。
“那叶家的姑娘呢？”
“叶红鸾？”皇帝想了想，“锦衣卫百户，办案利落，人也知分寸。将门虎女，该升。”
“升她个千户。”
“只是……”福海欲言又止。
“只是什么？”
“只是她父亲叶帅，告病，今日便升她，朝上怕有人说，圣上是看叶家的面子。”
皇帝笑了：“朕升她，是因为她值这个千户。叶武安告病，那是他的事；朕赏罚，是朕的事。”
“拟旨吧，两道旨。”
皇帝站起身，披衣走到窗前，晨光落了他一身。
“第一道：柳情，革去一切，罪状昭告天下。永生教，定为魔教，柳情为主犯。”
福海一愣：“圣上，柳情已死。”
“他死了，朕也要让他死得明明白白。”皇帝的声音很平。
“这案子，得给天下一个说法。传遍天下，往后谁再敢沾这，就是与天下为敌。”
“那相国那边……”福海小声问。
皇帝没答，只看着窗外。
“第二道旨。”李玄雍淡淡说道。
“封赏陈牧、叶红鸾。破案有功，体察圣心。”
“陈牧，升不良帅，赐印、赐袍，可统领一方不良人，查办大案。”
“叶红鸾，升锦衣卫千户。”
福海深深弯下腰：“老奴，领旨。”
翌日。
晨钟响过，长安城的坊门，一扇一扇打开。
第一道圣旨，从宫里出来，直奔各坊闹市。
朱雀大街，菜市口，一堵新砌的照壁前，围满了人。
黄门内侍尖着嗓子，一字一句念：
“奉天承运皇帝，诏曰：太常寺少卿柳情，蠹国之臣，妖言所惑，以活人炼丹，草菅人命，人神共愤！着即革去一切官职，削籍抄家，曝尸示众，罪状昭告天下！永生教，蛊惑人心，残害生灵，定为魔教！主犯柳情，从犯党羽，一体缉拿，除恶务尽！钦此！”
人群先是死寂，随即，轰的一声炸开。
“该！就该把这些妖人千刀万剐！”
“曝尸示众！解气！真解气！”
一个老汉，挤在最前头，听完，浑浊的老眼竟有些发红：“我那孙女……我那孙女，就是被他们害的……”
他扒着照壁，老泪纵横，“苍天有眼！苍天有眼啊！”
旁边人连忙扶住他，一片唏嘘。
有人踮着脚，去认榜文上的名字：“这案子是谁查出来的？”
“听说是不良人！”
“不良人？总署那帮人，不是整天吃干饭么？”
“嗐，你那是老黄历了！”一个挑担的货郎嗓门洪亮。
“查这案子的，是个姓陈的队正，叫陈牧！听说啊，从醉仙楼起，一路查，查穿了整个魔教！”
“陈牧？这名字没听过。”
“没听过就对了！以前谁记得住一个不良人？如今，全长安都记着！”
茶楼里，说书人一拍醒木，唾沫横飞，把醉仙楼夜探、破庙擒凶、朝堂对质，说得天花乱坠。讲到柳情伏法，满堂喝彩；
消息比马跑得还快。
驿马出京，奔向各道；榜文贴满城门；连长安城根底下玩耍的孩童，都学着一板一眼地喊：“永生教，魔教！柳情，大坏蛋！”
晌午，陈牧走在街上。
先是有人认出了他：“陈队正！那就是陈队正！”
人群呼啦一下围上来。
作揖的，道谢的，往他怀里塞鸡蛋、塞菜的。