“散了散了！今日粥已施完，明日再来！”
就在这时，城墙下的粥棚里，一个衙役跑出来，大声喊着：
一声落下，城墙下的人群立刻骚动起来，原本排着队的人群如潮水般向着粥棚冲去。
但不等他们靠近，两班衙役和江宁府的士卒们已是挥舞着水火棍劈头盖脸的向前打去。
人群瞬间乱做一团，有人在尖叫，有人在哭嚎，最终，乌泱泱的人群立刻溃散开来，地上只剩下了几个还在挣扎扭曲的身影。
顾文渊站在垛口前，望着城下的流民，良久没有说话，过了好一会儿，他才转过身，看着身后那些窃窃私语的学子们，缓缓道：“都看见了？”
一众学子立刻安静下来。
“这些人，都是从松江府逃出来的。他们原本也和你们一样，有田有地，有屋有家，能吃饱穿暖。可洪水和倭寇毁了他们的家，抢了他们的粮，杀了他们的亲人。他们走投无路，只能背井离乡，逃到江宁来，只为求能活下去。”
“你们方才在城墙上看见的，不是流民，是人。是和你们一样的人。他们也有父母，也有妻儿，也曾经有过希望。可如今，他们什么都没有了。”
顾文渊抬起手，指了指城下的流民，沉声道：“你们平日里在书院读书，读的是什么？读的是修身齐家治国平天下！但如何治国，如何平天下？你们看看这城下的百姓，看看他们的样子。这就是你们将来要为官一任、造福一方的百姓！”
“如今他们就在城下，就在你们眼皮子底下，饿死、冻死、病死。而你们呢？你们在书院里高谈阔论，谈诗论文，争那秋闱的解额。你们可有谁想过怎么救他们？”
城墙上一片死寂。
一众学子纷纷低下头，不敢看顾文渊的眼睛。
顾文渊的目光从他们脸上扫过，最后落在苏哲身上，停顿了一下，又移开了，然后他缓缓转过身，望着城下那些流民，声音忽然变得有些苍老：“老夫无能，只会教书，不会救人。老夫今日带你们来这里，不是让你们可怜他们，是让你们记住他们。”
“记住他们的脸，记住他们的眼睛，记住他们此刻的样子。等你们日后入仕为官，等你们日后真有资格为国为民时，想想今天看到的一切。想想这些饿死在城下的百姓。”
“这便是老夫在秋闱之前教你们的最后一课。”
“记住，一定要记住。”
城墙上，风声呼啸，只剩下顾文渊的声音在回荡。
“武将无能，该杀！”
“对，一将无能，累死百姓，武人当诛！”
“我们这便上书朝廷，请斩孙正祥！”
良久后，便有学子握着拳头，看着顾文渊，大喊连连。
“知府大人为何不把这些流民放进来，城外风餐露宿，何其可怜，若是放进来，至少屋檐下还能遮风避雨！这心肠，太狠了！”
“对，他们也是大周子民，不该关在城外，应该把他们迎进来！”
“士人当参知政事，山长，咱们这便去府衙请愿，请刘知府打开城门，让这些流民门进城！”
“……”
这时候，忽然有学子高声大喊，一声落下，立刻一呼百应，俨然准备走下城墙，去府衙请愿。
甚至，还有不少人向着刘景明怒视而去，俨然是把对刘秉正的仇视，也转移到了这位知府公子的身上。
苏哲站在人群里，听着这些学子们慷慨激昂的请愿声，看着那一张张义愤填膺的面孔，忽然觉得有些荒诞。
这些人站在城墙上，风吹不着雨淋不着，看了几眼城下的惨状，便觉得自己受了天大的触动，便觉得自己有资格替刘秉正做主了。
开城门？
把成千上万名流民放进城？
他们可曾想过，这成千上万人进了城，住在哪里？吃什么？喝什么？
城里的米价已经翻了十倍，进来之后，会涨到什么价格？
流民身上有没有疫病？谁来给他们医治？药钱谁出？
这些人想到的只有自己的慈悲心肠，却没有一个人想过慈悲的代价。
“弟子们……”顾文渊听着这一声一句，脸色竟也有些潮红，俨然是有些意动，想要带着学生们去府衙找刘秉正理论一番。
一瞬间，苏哲彻底无言了。
这位老夫子，学问是一流的，心肠也是一流的仁慈。
可在这经世致用，在仕途一道上，当真是天真。
也得亏他没去为官，否则的话，只怕早就被人吃的连骨头都不剩了。
就如今这节骨眼，真让这位老夫子带着学生们去府衙闹腾，那不是给刘秉正添乱么？
不过，这份天真，才是这位先生的可爱之处。
“诸位且慢！”
苏哲不等顾文渊开口，便朗声道。
一众学子立刻转头向苏哲看去。
顾文渊也止住了话头。
这时候，苏哲向顾文渊拱拱手，道：“山长，诸位同窗，方才诸位说要把流民放进城，但以苏某之见，此事万万不可！”
万万不可！
一声落下，城墙上瞬间鸦雀无声。
这时候，一名唤作孙乾的学子立刻看着苏哲，冷笑道：“苏兄，你此番七夕花榜帮柳大家拿了花魁，得了江宁第一才子的才名，又与景明兄交好，如今秋闱将近，你为求功名，替府尊大人分辨几句，这也情有可原。可如今流民之势如火，你怎可如此麻木不仁，说出这等冷血话语？难道，你要让他们饿死在城外吗？！”
一番话说的义正辞严，俨然是指责苏哲藏了私心。
“不错，我辈学的是圣人之言，便要匡扶正道，岂可如此麻木不仁！”
“苏兄也是苦出身，怎么如今非但不振臂一呼，反倒要拦阻我等？”
周围几名嫉妒苏哲才学的学子们，也立刻附和连连。
刘景明脸色一沉，正要开口，苏哲抬手拦住了他，看着孙乾，淡淡道：“孙兄这话说得不对，苏某不是在替刘知府说话，而是在替城里的百姓说话！我问你一句，倘若真把这几千流民放进城，苏某问一句，这数以万计的流民，住在何处？吃什么？喝什么？若是有人蛊惑流民，冲击城内百姓，届时该当如何处置？”
孙乾一愣。
苏哲见状，转头看向另一个方才大声叫嚣的学子，继续道：“还有，流民一路跋涉，身上可有疫病？若是有，谁来治？药钱谁出？”
“倘若疫病在城内蔓延开来，谁来负责？”
“是孙兄，还是李兄？”
“便是你们要负责，可你们负得起这个责么？”