“诸位站在城墙上，看着城下的流民觉得可怜，觉得心痛，这份心肠是好的。可你们想过没有，刘知府为什么不放人进城？不是他心狠，是他要替满城百姓的性命担责！”
苏哲看着他们，平静继续道：“几千流民放进来，粮食不够吃，疫病防不住，城内治安稳不住。到时候死的不止是城外的流民，说不得还有城里的百姓！一个处置不好，说不得我江宁府百姓也要变作流民！这笔账，你们算过吗？”
城墙上瞬间安静了下来。
方才还群情激愤的学子们，此刻一个个面面相觑，谁也不敢接话。
孙乾被他说得脸上有些挂不住，涨红了脸道：“苏哲，你说的这些不过是借口！难道就眼睁睁看着城外的百姓饿死？你这位江宁第一才子还有没有半分恻隐之心？”
苏哲转头看着他，忽然笑了下，向着孙乾拱了拱手，笑吟吟道：“孙兄宅心仁厚，苏某佩服！我记得，孙兄家中也是江宁城有名的富户，既然孙兄这般悲天悯人，不妨回去跟令尊商量商量，也给城外流民捐些钱粮出来，不必捐多了，捐个数千斤，让城外粥棚多撑几日！”
孙乾听着这话，脸色越来越难看。
旁边都有人忍不住偷偷笑了起来。
这孙乾的父亲乃是江宁出了名的老抠，鹭鸶腿上劈精肉、蚊子腹内刳脂油的人物。
莫说是拿出数千斤粮食来赈济灾民了，只怕是连数斤都不肯拿出来。
这时候，苏哲看着孙乾那张越来越难看的脸，冷喝道：“倘若做不到，便不要做那站在城墙上高喊几句该当如何如何，便觉得是做了天大的善事！慷他人之慨，谁人不会？”
城墙上鸦雀无声。
孙乾一张脸涨得通红，身体气得发抖，嘴唇翕动了半晌，一个字也说不出来。
他孙家虽然也算殷实，可他哪敢回去跟父亲开这个口？
他父亲知道了，不把他骂个狗血淋头才怪。
苏哲没再理会孙乾，而是转头看着那些慷慨激昂的学子们，缓缓道：“诸位兄台，苏某再多嘴说几句。方才山长说得好，为官一任造福一方。日后诸位入仕为官，真遇到这等天灾人祸时，嘴上慈悲救不了任何人，脑袋一热就做决断只会害死更多人。”
“城外那些流民的命是命，城里百姓的命，难道便不是命了？倘若诸位兄台去府衙喊完，刘知府真的依了你们，今日将这万余身带疫病隐患、无粮无钱的流民放进江宁城内，明日一旦疫病蔓延、粮价疯涨，甚至滋生民变，到时候朝廷追究下来，掉乌纱帽的是刘知府还是诸位兄台？你们会站出来替刘知府担这份责吗？还是到时候再骂一句，刘秉正当诛！”
城墙之上，死一般静寂。
没有人回答。
没有人敢回答。
方才叫得最响的那几个学子此刻低着头，一句话也说不出口。
顾文渊也有些失神的看着苏哲。
他忽然觉得，自己真是老糊涂了。
他刚刚只觉得流民可怜，却不曾想过苏哲此刻说的这些。
这一刻，他忽然想起来师兄曾跟他说的那句话——文渊你便好好做学问，莫要来沾染官场，你若来了，只怕连我也保不住你的性命！
过去他还有些不以为然，可现在看，师兄还真是没说错。
这时候，一旁的孟运然犹豫良久后，向苏哲低声道：“苏兄，那难道就眼睁睁的看着这些流民饿死城外吗？”
他知道，苏哲不是冷血之人，也知道苏哲说的是对的，可城下惨状，实在是叫人目不忍视，于心不忍。
苏哲摇了摇头，向孟运然道：“不是不开城门，是未做好应对之前，不能贸然打开城门！”
孟运然听得这话，点了点头。
这时候，人群中忽然有人冷笑一声，低声嘟囔道：“说了半天大道理，空洞无物，要我说，只怕是某人怕流民进城，到时候城内乱了，坏了霓裳楼的生意，让他少赚几个银钱罢了。”
苏哲脚步停住，转过身，循声望去。
说话的人站在孙乾身旁，是个昔日与郑思齐走得颇近的学子。
那人间苏哲看过来，下意识地往后缩了缩，但嘴上仍硬撑着，又嘟囔了一句：“怎么，我说错了么？”
苏哲看着他，忽然笑了起来，淡淡道：“这位兄台说我怕流民进城抢了我苏哲的生意。那苏某倒想请教一句，我的生意是什么？”
那人一愣，没想到苏哲会反问这个，立刻支吾道：“你制冰卖饮子，谁不知道？”
“好，制冰卖饮子。”苏哲点点头，继续道：“那我问兄台一句，流民买得起冰酥山吗？买得起金风玉露吗？他们连一碗稀粥都要拿命去抢，拿什么来买我的饮子？莫非兄台觉得他们是揣着银子逃难，进城后，要先去霓裳楼喝一碗五两银子的金风玉露，再找地方落脚？”
周围几个学子听到这话，有人忍不住低低笑出声来。
刚刚指责苏哲那人的脸也腾地红了。
苏哲却不依不饶，盯着他的眼睛继续道：“我的生意做的是秦淮河上的贵客，是城里的富户和读书人，霓裳楼也豢养了小厮健仆，寻常人难进楼内。倘若流民进城，他们抢不了我的生意，但他们能抢什么？抢粮铺的米，抢菜市口的菜肉，抢的是城内寻常百姓家中的嚼谷，是那些寻常百姓的命！兄台若连这个道理都不明白，那我只能说，你不是蠢，就是坏。”
那人被苏哲这话呛得脸上青一阵白一阵，说不出一句话来。
苏哲将目光从他身上移开，扫过孙乾和他身后那几个方才叫得最响的学子，淡淡道：“苏某没什么大本事，但侥幸如今赚了几个银钱！虽然出不了大力，但也能出些小力，今日我便把话放在这里，明日我便捐一石粮食到府衙，交予粥棚赈济灾民！”
“苏某的话说完了，诸位若还想去府衙请愿开城门，请便！”
一石粮食！
苏哲一语落下，场内顿时静寂下来。
一石粮食，便是一百多斤，放在平日固然不算什么，可在如今这时候，这就是真金白银。
这话一出来，也真是叫人再难说苏哲是贪恋那点儿生意。
“好了！”这时候，顾文渊终于开口了，他目光复杂地看了看苏哲，既有欣慰，也有一些怅然，缓缓道：“苏哲说得对，光有一腔热血救不了人！如今这情势，城门不可擅开！需得从长计议，有个章程出来才行！”
“尔等若真怜惜城下的灾民，便拿出些实实在在的东西来！书院从明日起设个募捐之处，老夫先捐五十两银子做个表率，你们若有余力便来挂个名，不拘多少，都是心意；若无余力也无妨，回去好好读书，莫要扰乱情势，倘若日后有了前程，照拂一方百姓，便也够了。”
一众学子们慌忙恭声称是。
紧跟着，顾文渊又缓缓道：“不过，我等读书人终归还是要做些事的，这样，既然今日尔等见了城下流民，便依着今日之事，回去拿出你们的才学，写篇策论出来，为刘知府建言献策！若其中确有不俗见解者，老夫便亲自将策论交予刘知府采用，并在士林之中为尔等立名，好教江南东路知晓，我鹿鸣书院的学子们都有经世致用之才！”
一众弟子听到这话，立刻眼睛一亮，摩拳擦掌，恨不能马上便回书院，泼墨挥毫，洋洋洒洒写下万言之卷！
“好，今日便到此为止，散了！”
顾文渊见状，摆了摆手。
一众学子纷纷恭声称是。
孙乾恨恨地看了苏哲一眼，跟着学子们便向楼下赶去，看都不敢看苏哲一眼。
刘景明走到苏哲身边，拱手道：“苏兄，多谢。”
苏哲摇摇头，道：“不必谢我，我只是说了些实话，也是为我自身考量，毕竟若江宁城起了变数，覆巢之下，岂有完卵！苏哲就算有三头六臂，也难逃民乱！”
刘景明看着他，欲言又止，最终只是在他肩上重重拍了下。
苏哲转过身，忍不住又向城下那些流民看去。
乌泱泱的人群上空，此刻正有几只乌鸦在盘旋，发出聒噪凄厉的呱呱声。
他今日，不是为了置气才拿出那一石米。
而是实在看不下流民的惨状。
一石粮食虽然不多，对流民来说只是杯水车薪，但只要能救一个，也是一件功德！
不过，他个人的力量，终归不够，归根结底，还是得官府出面才行。
好在，顾文渊说了策论之事，而且刘秉正对他也算有些好感，若他的策论可行，刘秉正也许会采用其中的方策。
所以，这篇策论，他要好好想一想，用尽前生今世的想法，好好写一写。
求个扬名立万，也求个救苦救难！
想到此处，苏哲便转身向着城墙下走去。
不多时，城墙上的学子们便纷纷散去。
这时候，不远处的城楼柱子之后，走出来一道戴着幕离的女子身影，身后跟着几名健仆和一个留着山羊胡，俨然一幅掌柜模样的人。
这身影，正是赵锦瑟。
至于那掌柜模样的人，若苏哲在的话，就能认出来，正是赵家粮铺的掌柜——徐德才。
方才苏哲与一众学子的话，尽数都被她听在了耳中。
苏哲驳斥孙乾时的有理有据，还有反驳另一名学子时的从容不迫，都着实是叫她觉得陌生的厉害。
赵锦瑟沉默片刻，转头看向身旁的徐德才，淡淡道：“徐掌柜，方才的话，你都听见了？你觉得这些话对吗？”
徐德才忙躬身道：“听见了。苏公子这番话有理有据，倒是个有见识的。”
赵锦瑟不置可否，又问道：“他说明日捐一石粮食，你觉得他是真心要捐，还是当着同窗的面做做样子？”