许是因为林家连宗，一连多日，景隆帝都没有再去德妃宫里看望赵允峥。
一时间，让德妃与七皇子心情低落。
直至腊月十四，江世贤一下值，便让人赶紧快马回府。
他已经提前派人通知了江琰等人，等他前院书房时，众人都在了。
江世贤关上门，开门见山道：
“太子殿下让我回来传话，七皇子不大好了，估计就这几日功夫。”
众人面色一凝。
只听江世贤继续讲：
“今日午时，陛下身边的人去东宫请了太子妃，说是七殿下这两日病情又严重了，太医院的药根本不管用。”
江尚儒出声问他：
“七皇子体弱也不是一天两天了，之前不是还好好的，怎么突然就不行了？”
江世贤道：
“据说，是因为七皇子这段时间一直郁郁寡欢，前天夜里睡不着，说太闷了，想要到院子里走走。跟前服侍的人不同意，七皇子便让人打开窗户透透气。不过也就一会儿的工夫，还不到半刻就赶紧关上了。可半夜还是发起了高热，一群太医守了两夜都不见好。”
“如此说来，是因陛下迁怒，而非他人别有用心动了手脚？”
“这个尚且不知，不过陛下已经派人围了七皇子的宫殿，所有伺候的人，一个不允许出。”
“太子妃不是谢先生的弟子吗？连她也没办法？”
江世贤摇摇头，“前年冬天那会，七皇子的病情来势汹汹，太医们束手无策，若不是太子妃施针救治，只怕当时就撑不下去了。那时太子妃就说，今后必须小心将养着，若再来一回，神仙难救。”
“陛下是何反应？”
“陛下问太子妃，可否请她师父谢无拘入宫为七皇子看看。不过太子妃直接出言拒绝。说自己五岁学医，已得师父衣钵。她看不好的病，她师父来了也没用。再者谢先生行踪不定，时常进深山采药，眼下不在京中，这个时节应是去南疆了，莫不说联系不上，即便联系上了，七皇子这状况，也撑不到谢先生回来。陛下无法，只得让太子妃先回去了。”
众人沉默。
江琰道：“七殿下今年多大了？”
江世贤回答：“今年刚十七了。”
十七岁，正是最好的年纪，可惜了。
江尚儒叹了口气，道：
“七皇子是德妃的儿子，因着生母位分高，他幼时能时常见到陛下。再者本人又自小聪慧，故而很得陛下喜爱。若不是身子不好，早就封爵入朝了。这些年，陛下怜惜他体弱，又念着德妃服侍多年，对林家多有照拂。即便林家人实在平庸，也给了不少恩典。”
江琰看过去，问道：
“二叔的意思是，七殿下这一去，林家……”
江尚儒点点头，“七殿下在，林家还有指望。七殿下若没了，即便他攀上了林牧，也什么都不是了。”
江琮出声道：“那陛下会不会……”
江尚绪摆摆手，道：
“不会。七殿下若真去了，陛下只会更加怜惜德妃。德妃虽然已不再受宠，但在宫中服侍多年，位份又在那摆着。陛下念着旧情，一时半会不会动林家。”
“那以后呢？”
“以后的事，谁也说不准。但至少眼下，林家还能安稳几年。”
江尚绪忽然道：
“老二，你前几日说，有个一直对沈家表忠心的，现在又转过头来想攀附咱们江家？”
江尚儒道：
“大哥说的是户部那个郎中姓葛的？”
江尚绪点头。
葛郎中原本出身寒门，当年在地方任职时赶上当地科举大兴，这才被调回京。
可后来因着被上峰刁难过几回，他自觉背后无势，便明里暗里地开始巴结沈家，不过沈家不喜，没接他的投名状。
可他不知道的是，景隆帝就是看重他的背景才把他调回去，谁料这人心性如此不堪，遭受点磨难便想着攀附权贵，从那之后，便也不关注他了。
前段时间，这人不知怎么又转了风向，竟然暗自送信来想攀附江家。
江尚儒蹙眉，“大哥的意思是……”
江尚绪淡淡道：“既然他想表忠心，那就给他个机会。”
江尚儒会意，“我明白了。”
江尚绪又吩咐其他人，“这件事心里有数便好，行事小心，切勿张扬。”
果不其然，腊月十八，天还未亮，一众官员正准备出发去上朝，宫里便传出了消息。
七皇子赵允峥，薨了。
景隆帝辍朝三日，追封赵允峥为秦王，葬入皇陵。
消息传到江家，江尚绪等人刚走到府门前。
他沉默了片刻，只道了一声“可惜了”，便扭头回去了。
江琰在一旁，没有说话。
满朝文武，皆着素服前来吊唁。
德妃哭得昏了过去好几次，被宫女扶回宫中。
景隆帝亲自去看了她，陪了半个时辰才走。
因着七皇子过世，这个年过得格外冷清。
景隆帝的脸色一直不太好，朝臣们也不敢太过铺张。
往年的除夕宫宴，歌舞升平，热闹非凡，今年一切从简，连鞭炮都少放了许多。
直至年后过了上元节，上朝时的气氛还是有些沉闷。
景隆帝坐在御座上，面色沉静，看不出喜怒。
众臣奏事，也都小心翼翼的，生怕触了霉头。
忽然，葛郎中出班，高声奏道：
“陛下，臣有本奏！”
景隆帝看了他一眼，道：“讲。”
葛郎中道：
“臣弹劾德妃娘家林氏，多年来仗势欺人，侵占民田，纵奴行凶。其子弟不学无术，横行乡里，败坏朝廷名声。请陛下严惩！”
此言一出，殿中一片寂静。
众人面面相觑，不知这葛郎中是哪根筋搭错了。
七皇子刚走，尸骨未寒，你就弹劾他母妃的娘家？这不是往陛下心口上捅刀子吗？
景隆帝看着那葛郎中，沉默了片刻。
“朕知道了。”他淡淡道，“此事容后再议。”
葛郎中还要再说，被旁边的人拉住了。
退朝后，景隆帝将那份弹章扔在案上，看也不看。
钱喜在一旁伺候着，大气都不敢出。
良久，景隆帝开口：“派人去查查，是不是沈家。”
钱喜应了一声，又听景隆帝出声：
“褚衡那边，可查出些什么？”
他也不信，暗中没人对赵允铮动手脚。
钱喜回：“还没有，那些伺候秦王殿下的宫人都说背后没人指使，受尽了酷刑也没人招。”
景隆帝沉默许久，才道：
“钱喜，若他们背后无人暗中加害，那便是朕，是朕冷落了他们母子几日，才让这孩子忧思难解，夜不能寐，才……”
“陛下！”钱喜连忙打断，脸上尽是担忧之色。
“这跟您有何关系！这么多年，陛下对林家恩宠不断，还不是因着秦王殿下，殿下何尝不清楚，您有多疼他爱他。与其说秦王殿下因为陛下生气而惶恐，还不如说是因为林家实在上不得台面而忧心，这才晚上睡不着觉。您要是把责任都揽到自己身上，殿下怕是在九泉之下也无法安息啊！”
闻言，景隆帝长长吁出一口气。
“罢了，继续查，继续审。”
钱喜又应了一声，这才出去安排了。
景隆帝靠在椅背上，闭上眼。
他又想到赵允峥，他才十七岁，还没来得及出宫建府，没来得及娶妻生子。
景隆帝忽然想起他小时候的样子，小小的一个人，揪着龙袍不放，奶声奶气地问他“父皇何时再来看我”。
这些年，他小心翼翼地护着，还是没留住。
德妃哭得昏过去的时候，他心里也不好受。
他睁开眼，拿起案上的弹章，看也不看，扔进了火盆里。
纸页卷曲、发黄，渐渐化为灰烬。