萧何在丞相府值房里蹲了一天一夜。
他没有睡。
那摞纸上的数据量太大了，六个郡，上百个县，三年的粮赋流水账，格式乱七八糟。单位不统一，有的用石有的用斗有的用升，有的按季报有的按月报有的按旬报。
换成别人早就头疼的撂挑子了。
萧何没有。
他从腰间摸出算筹，在案面上摆了两排，手指拨弄着竹签一行一行的换算。
斗换石，旬折季，月并年。
每算完一个县的数字，就用炭条填进表格里。
天亮的时候，六个郡的总账已经整理了四个。
剩下两个格式最乱，是泗水郡和砀郡的，各县送上来的报表连日期都有写错的。
萧何在纸上画了一个泗水郡的分县明细表，把能确认的数字先填进去，存疑的用炭条在旁边打了个圈，等后续核实。
他整理数据的习惯跟沛县一模一样，先框架后细节，先确定后存疑，分层分级，一步不乱。
午时刚过，丞相府的属吏冯青来了。
他站在值房门口看了萧何一眼。
案面上的纸摊了一整案，原本那摞数据被萧何重新整理成了六张大表，每张表竖分九栏，横列几十行，数字排列整齐。
旁边还有两张纸，是萧何自己写的汇总分析，用的是他独创的对比格式，应征额和实征额并排列在一起，差额用不同深浅的墨标注出来，一眼就能看出哪个县的数字有问题。
冯青在门口站了五六息，走了。
他回到李斯的公房，把萧何整理好的部分总账呈给李斯。
李斯接过冯青递来的总账，看了几息。
然后他提笔写了那张密条，塞进竹筒封蜡，派人送往寝殿。
嬴政的回信只有一行字。
让他做，做完了朕亲自见他。
翌日辰时，萧何在值房里把最后两个郡的数据也整理完了。
六张大表，两张汇总，全部摊在案面上，墨迹干透，数字清晰。
他站起来活动了一下手腕，从案角的壶里倒了碗凉水喝了两口，正打算收拾一下案面，门外传来脚步声。
来人是蒙毅派来的亲兵。
“萧掾史，请随我走。”
萧何没有问去哪里，整了整衣冠，跟着亲兵出了丞相府的门。
马车没有往南走，往北拐了，过了两道宫门，进了咸阳宫。
萧何下车的时候，仰头看了一眼宫墙。
比沛县的县衙高了十倍不止，夯土墙面上的砖缝整齐到了令人咋舌的程度。
他收回目光，跟着亲兵穿过三道甬道，在一扇殿门前停下来。
殿门从里面打开了。
萧何迈步走进去。
殿内很宽敞，案面上压着几摞公文，一盏铜灯烧的正旺。
嬴政坐在矮案后面，手里握着笔，笔尖悬在纸面上方。
他抬起头，目光落在萧何身上。
萧何在案前五步的位置跪下了。
“泗水郡沛县主吏掾萧何，拜见陛下。”
嬴政的目光从他脸上扫到手上。
萧何的手指干净，指甲修的短，右手食指和中指的指腹上有一层薄茧，是长年握笔留下的。
“起来。”
萧何站起来，双手放在身侧，目光平视前方。
嬴政搁下笔，从案角拿起一张纸推到案面边沿。
萧何低头看了一眼，纸上写着几行字，是李斯的密条。
到京首日即着手整理六郡三年粮赋烂账，心算换算无误，条理清晰，未问一句来由。
萧何的嘴唇动了一下，没有开口。
嬴政靠在案后。
“没问一句来由，为什么？”
萧何回答的很快。
“账摆在案上，乱的。整理账目是臣的本分，不需要来由。”
嬴政看着他的脸。
四十出头的中年人，面相方正，两鬓微微泛灰，眼底平静，没有谄媚也没有紧张。
嬴政想起了上下五千年里写萧何的那几行字，刘邦入咸阳之后诸将争抢金银，唯独萧何直奔丞相御史两府收走了律令图书和户籍档案。
这种人看见账就想理清楚，看见档案就想归拢好，是刻在骨头里的本能。
“朕有一件差事给你。”
萧何微微弯腰。
“上林苑，朕正在造两种提水的机器，用来灌溉关中旱田。”
嬴政的语速不快，每句话都只说核心信息。
“五百个木匠，分五组，日夜赶工，三天出样机。”
“但工地上的后勤一团糟，木料堆的到处都是，领料没有章法，口粮发放混乱，匠人三班倒的排班也没人管。”
嬴政的手指从案沿上移开。
“朕要你去上林苑，把后勤全部接过去。”
萧何的眉头没有皱，也没有松。
他开口了，只问了一句话。
“每日拨付的粮食底线几何？”
嬴政的嘴角动了半分。
这就是他要的人。
不问水车是什么，不问为什么造，不问工地在哪里有多少人。
直接问粮食底线，因为后勤的核心就是粮食，粮食的量定了，其他的都能往下推。
“五百匠人，每人每日口粮一升，干活快的额外加半升。”
“后续还会征募一万名踩车工人，以工代赈，每人每日一升半，干满一个月额外发粮三石带回家。”
萧何在脑子里算了两息。
“五百匠人日耗五百升，合五石。”
“一万踩车工人日耗一万五千升，合一百五十石。”
“月满额外发放三万石。”
他的声音没有起伏，语气平静的念着数据。
“总计前期日耗一百五十五石，月累各项发放超过三万五千石，不含运输损耗。”
嬴政看着他。
“关中现有余粮够不够？”
萧何的目光微微偏了一下，他在回忆昨天整理的那些数据。
“臣昨日整理的账目中，关中十四县本季余粮约十万石。扣除驻军和官署日常开支，可动用的余量约六万石。”
他停了一拍。
“六万石支撑三个月没有问题，但如果冬小麦播种失败导致明年春季断粮，后续的缺口会非常大。”
嬴政从案后站起来。
“所以水车必须在二十天内铺开，保住播种。”
他走到殿门口，偏过头对帘外开口。
“蒙毅，安排人送萧何去上林苑，今天日落之前到。”
蒙毅在帘外应了。
嬴政转回身看着萧何。
“到了工地之后，先在旁边看一个时辰。”
萧何微微弯腰。
“看清楚了再动手。”
嬴政的最后一句话压在殿内的回音里。
“朕不需要你懂水车，朕需要你让造水车的人吃饱饭，用好料，不停手。”
萧何退出了寝殿，脚步稳当，一步一步踩在甬道的石板上。
走出宫门的时候，他回头看了一眼咸阳宫的门楼。
他在沛县管了十一年的账，管过最大的项目是全县三万户的秋赋征收。
今天的差事是五百个木匠加一万个踩车工人的吃喝拉撒。
规模翻了几十倍，但本质没变。
管人先管肚子，管事先管物料。
萧何上了马车，车轮吱呀一声转了起来，沿着驰道往上林苑的方向去了。