泗水郡，沛县。
征辟令到的那天是个阴天，县衙门口的槐树叶子落了一地，风从东面吹过来，把帛条吹的哗哗响。
萧何站在县衙的后院里，手里捧着一卷户籍册子，正在跟接替他的属吏交代最后一批档案的归档规矩。
“粮赋的底册和户籍的底册分开存放，粮赋放东厢第三排架子，户籍放西厢第一排，每季度核对一次数字，对不上的当天查清楚，不许拖。”
接替他的属吏是个二十出头的年轻人，点着头记，手里攥着炭条在竹片上飞快的划。
萧何把册子递过去，拍了拍年轻人的肩膀。
“沛县的账我管了十一年，一笔都没错过，你接手之后也不许错。”
年轻人弯腰应了。
萧何转身往前院走，走到院门口的时候，刘季靠在门框上，嘴里叼着根草棍，歪着头看他。
“萧兄，真走啊？”
萧何停了一步，看了刘季一眼。
刘季三十出头，脸上带着混迹市井多年养出来的油滑，眼神精明。
“朝廷征辟，能不走？”
刘季把草棍从嘴里拔出来，在手指间转了两圈。
“咸阳啊，那可是天子脚下，萧兄这一去，怕是要飞黄腾达了。”
萧何没有接他这句话，整了整衣冠，迈步往县衙大门走。
刘季在身后又喊了一句。
“萧兄，到了咸阳别忘了兄弟们。”
萧何的脚步没停，头也没回，出了县衙大门，上了等在门口的马车。
马车吱呀一声动了起来，沿着沛县的土路往西走。
刘季靠在门框上，看着马车的影子越来越小，嘴角往下撇了一下。
旁边蹲着的樊哙站起来，拍了拍屁股上的土。
“季哥，萧何这一走，沛县的账谁管？”
刘季把草棍扔在地上，踩了一脚。
“管他谁管，反正不是咱们。”
他转身往街上走，走了两步又停下来，回头看了一眼县衙的方向。
“咸阳……”
他嘟囔了一句，声音低的只有自己听得见。
十日后，咸阳。
（这里的十日后是和前文李苒到的那个剧情时间一样的啊，不是突然过去十天了。）
萧何的马车在咸阳城东门外停下来的时候，他掀开车帘往外看了一眼。
咸阳比他想象的大。
城墙高三丈有余，夯土包砖，城门洞里人来人往，车马络绎不绝。
他下了车，整了整衣冠，手里攥着征辟令，往城门走。
进城之后有人接他，是丞相府派来的属吏，把他领到了丞相府旁边的一间值房里安顿下来。
值房不大，一案一榻一盏灯，案上压着一摞东西。
萧何走到案前看了一眼。
不是竹简。
是纸。
他从没见过这种东西。
米黄色，上面写满了字，墨色清晰，一个字也没洇开。
萧何伸手拿起最上面一张，指腹在纸面上捻了一下。
轻，韧，手感细腻。
他翻到背面，背面也写满了字，排列整齐。
萧何的眉头动了一下。
他把纸放回去，数了数那摞纸的厚度。
不到两寸，但上面的字密密麻麻，粗略估算至少有几万个字的信息量。
如果换成竹简，这些内容至少要装满两辆牛车。
萧何在案前坐下来，拿起第一张纸开始看。
看了三行，他的眉头皱了起来。
这不是什么欢迎文书，不是什么任命状，不是什么朝廷礼仪须知。
这是账。
关中十四县最近三年的粮赋征收明细，户籍变动记录，徭役征发人数，死伤统计，全部列在纸面上，数字一行一行排着。
萧何翻到第二张，第三张，第四张。
颍川郡的，三川郡的，东海郡的，泗水郡的。
每一张纸上都是同样的格式，应征额，实征额，差额，去向不明的部分用红墨标注。
萧何的手指在纸面上划过那些红墨标注的数字，越划越快。
他翻完了最后一张纸，直起腰来。
整摞纸里记载的是六个郡三年的粮赋数据，总计涉及上百个县，几十万户百姓，数百万石粮食的进出。
而且这些数据是乱的。
不是整理好的汇总表，是原始的流水账，各县送上来的格式不统一，有的按季度报，有的按月报，有的甚至按旬报，数字的单位有的用石，有的用斗，有的用升，混在一起乱七八糟。
萧何在案前坐了片刻。
然后他从案角找到了一截炭条和几张空白纸。
他拿起炭条，开始在空白纸上画表格。
竖线分栏，横线分行，郡名列在最左边，县名列在第二栏，年份列在第三栏，应征额，实征额，差额，备注，一栏一栏往右排。
他画完表格，开始往里填数字。
从第一张纸的第一行开始，逐条录入。
格式不统一的，他在脑子里换算，斗换成石，旬报折算成季报，一边算一边填。
值房里只剩炭条划过纸面的沙沙声。
同一时刻，丞相府值房。
李斯坐在案后，面前站着冯青。
“萧何到了？”
“到了，半个时辰前进的值房，属下把账目放在他案上了。”
李斯的手指在案面上划了一道。
“他什么反应？”
冯青想了一下。
“进门先看了一眼纸，摸了两下，然后坐下来就开始翻，翻完之后没说话，直接找炭条画表格了。”
李斯的嘴角往上提了半分。
“画表格？”
“对，竖线横线分栏分行，把数字往里填，属下在门口看了一眼，他填的速度很快，斗和石的换算都是心算，没用算筹。”
李斯站起来，走到值房门口往外看了一眼。
“不用管他，让他自己做，做完了再说。”
冯青弯腰退了出去。
李斯一个人站在门口，手背在身后。
陛下说萧何精于律法，通晓户籍，善于统筹钱粮调度。
现在看来，至少前两条没说错。
进门不到半个时辰就开始整理数据，不问来由，不问目的，不问自己为什么被征辟到咸阳来。
拿到账就算，这种人要么是天生的账房，要么是在基层管了太多年烂摊子，养成了看见数字就想理清楚的本能。
李斯转身走回案后坐下来，从案角拿起一张纸，提笔写了几行字。
萧何，沛县主吏掾，到京首日即着手整理六郡三年粮赋烂账，心算换算无误，条理清晰，未问一句来由。
他把纸折好，塞进竹筒封了蜡。
“来人，送寝殿。”
咸阳宫寝殿。
嬴政接到竹筒的时候正在批造纸署的扩产方案，拧开蜡封抽出纸条看了一眼。
他把纸条搁在案角，微微牵了下嘴角。
到京首日即着手整理烂账，未问一句来由。
这就对了。
萧何这种人不需要你告诉他为什么，你把活摆在他面前，他自己就会干。
嬴政拿起笔，在纸条背面写了一行字。
让他做，做完了朕亲自见他。
写完塞回竹筒封好，递给帘外的蒙毅。
“送回丞相府。”
蒙毅接过竹筒，走了两步又停下来。
“陛下，上林苑那边传来消息，李苒天没亮就出了行宫，带着两个亲兵去渭水边上看水位了。”
嬴政的笔没停。
“让她去，派人远远跟着就行，别碍她的事。”
蒙毅应了一声，快步走了。