武院演武场，人声鼎沸。
青石板铺就的高台足有十丈见方，四周旌旗猎猎，台下黑压压坐满了外院弟子。空气中弥漫着汗水和兴奋的味道，所有人都在翘首以盼今日的重头戏——新生挑战赛。
“听说今年外院来了个淬体九重的怪物？”
“可不是，王都来的，好像叫什么……赵凌云？据说是通脉境下第一人。”
“那还比什么，直接给他冠军得了。”
“嘿，你忘了？林家那个废物今年也参加。”
“哪个废物？”
“就那个被苏家退婚的，林烬啊。经脉残缺，淬体三重都不到，上去也是丢人。”
窃窃私语像苍蝇般嗡嗡作响。
林烬靠在演武场角落的柱子上，闭目养神。阳光透过廊檐的缝隙洒在他脸上，明暗交错，像是把他整个人劈成了两半。
昨天夜里，他又去了一趟乱葬岗。
这次斩杀的是一只即将进化成凶煞的厉鬼，系统给了不少好东西——一枚淬体丹，外加一个新天赋「夜视」。
他现在的属性面板已经和十天前判若两人：
宿主：林烬
境界：淬体六重
天赋：蛮牛劲（力量+50%）、影遁（暗影潜行）、夜视（黑暗视觉）
下一级所需经验：1200/5000
淬体六重。
这个数字放在整个青阳城年轻一代里算不得什么，但在林家外院，已经是第一梯队。
问题是，没人知道。
“林烬！”
一道刺耳的声音打断了他的思绪。
林烬睁开眼，林啸带着几个狗腿子大摇大摆走过来，下巴抬得能看见鼻孔。
“你居然真敢来？”林啸嗤笑，“我以为你会躲在屋里装病呢。”
身后的狗腿子们配合地笑起来。
林烬没说话，只是静静看着他。
那种眼神让林啸莫名不舒服——不是仇恨，不是愤怒，而是一种看死人的平静。
“少在那装深沉。”林啸压下心头的不安，冷笑道，“抽签结果出来了，你的对手是我。”
他凑近一步，压低声音：“我会让你在所有人面前跪着求饶，就像那天在乱葬岗一样。”
林烬终于有了反应。
他嘴角微微上扬，弧度很浅，却让林啸脊背发凉。
“好。”
只有一个字。
林啸愣住，想再说什么，林烬已经转身走向演武台。
二
“第一场——林啸，对林烬！”
裁判是个通脉境的导师，声音洪亮得能传遍半个武院。
台下瞬间炸开锅。
“林啸？那可是淬体五重的狠人，去年外院第三！”
“林烬完了，估计一招都接不住。”
“退婚那事儿还没过去呢，这是要往死里打啊。”
林婉儿坐在看台角落，小手紧紧攥着衣角，指节发白。陈伯站在她身后，老脸上满是担忧。
“陈伯，哥哥他……”林婉儿声音发颤。
“少爷不会有事的。”陈伯嘴上这么说，握拐杖的手却在抖。
他太清楚淬体五重和淬体三重的差距了——那不只是数字，是力量、速度、反应的全方位碾压。
演武台上。
林啸活动着手腕，关节咔咔作响。他穿了一身崭新的练功服，胸口绣着林家家徽，看起来确实有几分高手风范。
“跪下认输，我只打断你一条腿。”林啸笑着，像是在说一件微不足道的小事。
林烬站在他对面，双手自然下垂，没有任何起手式。
“开始！”裁判一声令下。
林啸脚下一蹬，整个人像炮弹般冲过来。淬体五重的力量全开，青石板被踩出蛛网般的裂纹。
台下惊呼一片。
“好快！”
“这是要一招解决啊！”
林啸右拳裹挟着劲风，直奔林烬面门。这一拳他练了三年，足以打断碗口粗的木桩，更别说人的脸骨。
拳风呼啸。
然后——
停了。
所有人都没看清发生了什么。
等反应过来时，林啸的拳头已经被林烬单手握住，像是被铁钳夹住，纹丝不动。
“什么？”林啸瞳孔骤缩。
他想抽回拳头，却发现自己根本动不了。林烬的手掌像焊死了一样，任他怎么挣扎都挣脱不开。
“你就这点力气？”林烬的声音很轻，却清晰传遍全场。
台下死寂。
林婉儿捂住了嘴。
陈伯的拐杖掉了都没察觉。
林烬五指收紧。
咔嚓——
骨裂的声音。
“啊——”林啸惨叫着跪倒在地，右手已经扭曲变形。
林烬松开手，居高临下看着他。
“你说让我跪着求饶？”
他一脚踩在林啸膝盖上，力道不重，却让林啸整个人趴在了地上。
“现在，是谁在跪？”
演武场鸦雀无声。
所有人都瞪大眼睛，像看怪物一样看着林烬。
淬体六重？
不，这一脚的力量，至少淬体七重！
裁判愣了好几秒才反应过来，宣布结果：“林烬，胜！”
三
看台最高处，一个头发花白的老者放下酒葫芦。
他穿着破旧的麻布衣，左腿裤管空荡荡的，被风吹得晃来晃去。脸上胡子拉碴，眼窝深陷，活像个老乞丐。
但那双浑浊的眼睛，此刻却亮得像刀锋。
“有意思。”赵无极舔了舔干裂的嘴唇，“这力道……是蛮牛劲？失传三十年的东西，这小子从哪学的？”
他盯着林烬的背影，目光越来越深。
“而且不止蛮牛劲。”他喃喃自语，“刚才那一下收拳的速度，分明练过某种身法，但又不是任何已知武技……”
“老东西，你又喝多了？”旁边一个中年导师嫌弃地扇了扇鼻子，“那是林家的废物，能赢全靠运气。”
赵无极没理他。
他放下酒葫芦，第一次认真打量这个年轻人。
林烬已经从台上走下来，面无表情，仿佛刚才只是做了件微不足道的事。路过林婉儿身边时，他伸手揉了揉妹妹的头发，动作温柔得和刚才判若两人。
“哥，你吓死我了！”林婉儿眼眶红红的。
“没事。”林烬笑了笑，“哥说了，不会再让人欺负你。”
赵无极看着这一幕，眼神突然恍惚了一下。
二十年前，他也曾这样揉过一个女孩的头发。
后来……
他猛地灌了一口酒，把那些记忆压下去。
“小子。”他突然开口，声音沙哑得像砂纸，“明天晚上，来城南破巷，我请你喝酒。”
林烬转头，看向看台上那个老乞丐。
两人对视了一瞬。
林烬瞳孔微缩——这个老头身上，有一股他很熟悉的气息。
那是杀过无数妖魔才会有的血腥味。
“好。”
他没有拒绝。
四
当天晚上，林家沸腾了。
林烬击败林啸的消息像长了翅膀一样传遍全城，有人震惊，有人不信，更多的人在打听——那个废物到底吃了什么药？
林家大长老的书房里，摔碎了一地瓷器。
“查！给我查清楚！”大长老脸色铁青，“那个小畜生肯定用了什么禁术，正常的淬体六重不可能有那种力量！”
林啸躺在床上，右手缠着厚厚的绷带，疼得直哼哼。
“爷爷，我要他死！”他咬牙切齿，“我要他死！”
“闭嘴！”大长老呵斥一声，眼中却闪过一丝狠戾。
他拿起桌上的茶杯，捏得粉碎。
“放心，一个野种而已，翻不了天。”
与此同时，苏家。
苏清月坐在闺房里，手里拿着一封刚送来的密信。
信上只有一行字：
林烬，淬体六重，疑似掌握失传武技「蛮牛劲」。
她盯着这行字看了很久，眉头越皱越紧。
“不可能。”她喃喃自语，“他的经脉明明是残缺的，怎么可能突破到淬体六重？”
而且才十天。
十天前，他还是个连淬体三重都勉强维持的废物。
“小姐，要不要……”丫鬟小心翼翼地问。
“不用。”苏清月把信扔进火盆，看着它烧成灰烬，“淬体六重而已，在我眼里还是蝼蚁。”
但她眼底深处，有一丝不易察觉的不安。
那个她亲手抛弃的男人，好像……开始发光了。
五
深夜，林烬的房间。
他盘膝坐在床上，体内气血翻涌，经脉传来阵阵刺痛。
今天那一战，他用了全力。
蛮牛劲全开，加上淬体六重的底子，碾压林啸确实轻松。但代价是经脉负荷过大，现在整个右臂都在发抖。
“系统，修复经脉需要多少经验？”
【经脉修复不属于系统功能范畴，建议宿主寻找疗伤类丹药或功法。】
“废物。”林烬骂了一声，也不知道在骂系统还是骂自己。
他深吸一口气，从怀里摸出一枚淬体丹吞下。
药力化开，暖流涌向四肢百骸，刺痛感稍微缓解了一些。
还不够。
他现在的实力在青阳城年轻一代里勉强算个人物，但放在整个武道世界，连个水花都溅不起来。
苏清月已经是通脉境。
那个王都来的赵凌云，据说也快突破通脉了。
而他，还在淬体境挣扎。
“快了。”林烬握紧拳头，“再杀几只妖魔，就能到淬体七重。”
他闭上眼，脑海中浮现出赵无极那张沧桑的脸。
那个老乞丐，到底是什么人？
那股血腥味，至少杀过上百只妖魔才能积累出来。
青阳城这种小地方，怎么可能藏着这种人物？
林烬嘴角勾起。
管他是谁，只要能变强，与虎谋皮又如何？
窗外，月光如水。
远处传来夜枭的叫声，凄厉得像婴儿啼哭。
青阳城的夜晚，从来不太平。
而更不太平的，还在后面。