大军渡过黄河的第三天，斥候快马回报：周王没有跑，他带着一万五千人，守在开封城里。
朱祁镇听完，笑了。
“不跑？他倒是聪明。开封城高墙厚，粮草充足，守个一年半载不成问题。他在等——等朕的粮草耗尽，等朝中出事，等朕不得不退兵。”
张辅皱眉：“皇上，开封城确实不好打。城墙三丈六尺高，护城河三丈宽，城里还有一万五千人。硬攻，伤亡太大。”
于谦也点头：“英国公说得对。开封是宋朝旧都，城防坚固，不是一天两天能打下来的。臣建议围而不打，断其粮草，逼他出来。”
朱祁镇想了想，摇了摇头。
“不能等。朕没有时间等。京城里还有太后，还有朝政，还有那些等着看朕笑话的人。朕必须在两个月之内解决周王，班师回京。”
“可是——”
“没有可是。”朱祁镇打断于谦，“朕有一个办法。”
他铺开舆图，指着开封城。
“开封城虽然坚固，但有一个弱点——它的水源来自城外。城西有条河，叫汴水，从城外流进城里，城里的人喝的就是这条河的水。”
于谦眼睛一亮：“皇上要断水？”
“对。在汴水上游筑坝，把水截住。城里没水，撑不了几天。”
张辅皱眉：“皇上，断水确实能让城里撑不住，但城里的百姓怎么办？一万五千守军里，大部分是被裹挟的百姓。断了水，百姓会先遭殃。”
朱祁镇沉默了一瞬。
“朕知道。但朕不能因为怕百姓遭殃，就放过周王。朕给他三天时间——三天之内，他开城投降，朕饶了城里百姓。三天之后，朕断水。”
于谦和张辅对视一眼，都没有说话。
“传旨下去。”朱祁镇站起来，“在汴水上游筑坝。三天之内，朕要看到水断。”
当天夜里，朱祁镇写了一封信，派人射进开封城里。
信写得很短：
“周王兄，弟在城外等你。三日之内，开城投降，弟保你全家性命。三日之后，水断城破，勿谓言之不预也。弟祁镇。”
信射进城里的第二天早上，周王的回信也射了出来。
信同样很短：
“朱祁镇，你杀我的人，夺我的地，还要我投降？你以为你是谁？你在土木堡差点丢了命，是老天爷不让你死。但这一次，老天爷救不了你。我在开封等你。你来，我就让你知道，什么叫真正的仗。”
朱祁镇看完信，笑了。
“有意思。他倒是硬气。”
他把信递给于谦。
于谦看完，脸色变了。
“皇上，周王这是在拖延时间。他在等援军。”
“援军？”朱祁镇冷笑，“鲁王？代王？还是肃王？朕已经派人盯着他们了。他们敢动，朕连他们一起打。”
于谦想了想，点了点头。
“皇上说得对。周王的援军，来不了。”
“所以——”朱祁镇站起来，“朕等他三天。三天之后，他不投降，朕就让他知道，什么叫真正的仗。”
三天的时间过得很快。
朱祁镇没有闲着。他派人在汴水上游筑坝，又派人在开封城外挖壕沟、立拒马、架火炮。五万大军把开封城围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。
格根带着骑兵在城外巡逻，防止周王的人突围。赵石头和张懋跟着工程营挖壕沟，两个人手上都磨出了血泡，但谁都没有喊疼。
第三天傍晚，坝筑好了。
汴水被截断，河床渐渐露出来，只剩下浅浅的一层水，浑浊得像泥汤。
朱祁镇站在坝上，看着开封城。
城墙上，周王的旗帜还在飘扬，但旗子垂头丧气的，像是也没了力气。
“皇上，三天到了。”于谦站在他身后。
“嗯。”
“周王没有投降。”
“朕知道。”
朱祁镇沉默了很久，然后转过身，看着于谦。
“传旨下去。明日一早，攻城。”
于谦愣了一下：“皇上，不是说断水吗？断了水，城里撑不了几天，何必硬攻？”
“朕改主意了。”朱祁镇的声音很冷，“断水，城里的百姓会先死。攻城，死的是周王的兵。朕不能让百姓替周王去死。”
于谦张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。
他忽然想起一件事——当年宣德皇帝打汉王朱高煦的时候，也是围城，也是断水。汉王撑了几天，就投降了。宣德皇帝饶了他，把他关在京城，好吃好喝地养着。但后来汉王还是死了，怎么死的，没人知道。
于谦看着朱祁镇的背影，忽然觉得，这个年轻人，比他的父亲狠得多。宣德皇帝会犹豫，会心软，会在最后一刻收手。但朱祁镇不会。他说杀，就杀。他说打，就打。他不会回头，不会后悔，不会在半夜醒来的时候问自己——我是不是做错了？
也许，这就是皇帝。
当天夜里，朱祁镇写了一封信，派人送进开封城里。
信上只有一句话：
“明日攻城。降者免死。”
这一次，周王没有回信。