天还没亮，号角声就响了。
朱祁镇骑在马上，站在阵前。身后是五万大军，黑压压一片，望不到边。火把一支支点燃，越来越多，照得城外亮如白昼。
“开始吧。”他对张辅说。
张辅点了点头，举起令旗。
“攻城！”
战鼓声骤然响起，震得大地都在颤抖。工程营的士兵推着云梯、撞车，冲在最前面。弓箭手跟在后面，箭矢如蝗虫般飞向城头，压得守军抬不起头。
城墙上，周王的兵拼命还击。滚木礌石从城头砸下来，砸在云梯上，砸在人身上，惨叫声、骨头碎裂声混在一起，听得人头皮发麻。
赵石头推着一架云梯，拼尽全力往前冲。箭矢从他耳边飞过，带着尖锐的啸声。他不敢停，也不敢想，只知道往前冲。
云梯搭上城墙，他第一个往上爬。
城墙很高，爬了一半，一块滚石砸下来，擦着他的肩膀过去，砸在他身后的那个人身上。那个人惨叫一声，从云梯上摔下去，再也没有声音。
赵石头不敢回头看。他咬着牙，继续往上爬。
爬到城头的时候，一个周王的兵举刀砍过来。赵石头侧身一躲，刀砍在他的肩膀上，血溅出来，疼得他差点松手。但他没有松。他拔出腰间的刀，一刀捅进那个人的肚子。
血喷在他脸上，热乎乎的。
他翻上城头，站在垛口上，挥舞着刀。
“上！都上来！”
身后的士兵一个接一个翻上城头。喊杀声震天，刀光剑影，血肉横飞。
张懋从另一架云梯爬上来，脸上全是血，分不清是自己的还是别人的。他看见赵石头在人群中厮杀，肩膀上还插着一把刀，血把半边身子都染红了。
“赵石头！”张懋冲过去，一刀砍翻一个周王的兵，“你受伤了！”
“死不了！”赵石头咬着牙，把肩膀上的刀拔出来，血喷出来，他闷哼一声，但没有倒下。
张懋撕下一块衣襟，胡乱给他缠上。
“撑着！打完这一仗，我请你喝酒！”
“好！”
两个年轻人背靠背，在城头上厮杀。
城下，朱祁镇看着城墙上的战斗，脸色很平静。
“皇上，赵石头受伤了。”小栓子小声说。
“朕看见了。”
“要不要叫人去救他？”
“不用。”朱祁镇的声音很冷，“他是军人。军人就该死在战场上。”
小栓子不敢说话了。
格根骑马站在朱祁镇旁边，看着城墙上的厮杀，忽然开口：“你这个人，真的很冷血。”
朱祁镇转头看着她。
“他不是你的兵吗？他受伤了，你不管？”
“朕管不了每一个人。”朱祁镇转回头，继续看着城墙，“朕只能管胜负。打赢了，活下来的人才有意义。打输了，所有人都白死。”
格根沉默了。
她忽然想起草原上的战争——每次打仗，父汗也是这样说的。打赢了，活下来的人吃肉喝酒。打输了，所有人都去死。
原来，当皇帝的人，都是一样的。
战斗持续了三个时辰。
午时，开封城破。
周王的军队溃散了。有人投降，有人逃跑，有人死在城头上。一万五千人，死了三千多，投降了八千多，剩下的跑了。
周王没有跑。
他坐在王府的大堂里，穿着一身崭新的王服，面前摆着一壶酒，几个菜。他喝得很慢，像是在品味最后的一顿饭。
朱祁镇走进去的时候，他抬起头，看了一眼。
“来了？”
“来了。”朱祁镇坐下来，拿起桌上的酒壶，给自己倒了一杯。
两个人面对面坐着，像两个老朋友。
“你比我想象的来得快。”周王说。
“你比我想象的撑得短。”
周王笑了，笑得很苦。
“朱祁镇，你知道我为什么要反吗？”
“因为你想当皇帝。”
周王摇了摇头。
“不是。是因为我怕你。”
朱祁镇愣了一下。
“你在土木堡杀王振，在京城查贪官，在江南开海禁，在武学练新军。你做的一切，都太快了，太狠了。我怕——你下一个要杀的人，就是我。”
朱祁镇没有说话。
“我是藩王。你迟早要削藩。与其等你来杀我，不如我先动手。”周王端起酒杯，一饮而尽，“至少，我试过了。”
朱祁镇看着他，看了很久。
“你错了。”他说，“朕不杀你。”
周王愣住了。
“朕在信里说过，你投降，朕保你全家性命。朕说话算话。”
周王的嘴唇在抖。
“你不杀我？”
“不杀。”朱祁镇站起来，“但你要跟朕回京。在京城住着，哪也不能去。你的儿子，朕会给他一个闲差，让他安安稳稳过日子。”
周王低下头，沉默了很久。
然后他站起来，跪下，磕了三个头。
“臣……谢皇上不杀之恩。”
朱祁镇看着他，忽然觉得很累。
“起来吧。”他转身往外走，“收拾收拾，明天跟朕回京。”
他走出王府，站在大街上。
开封城里到处都是尸体，到处都是血。士兵们在清理战场，把尸体一具一具抬走。百姓们躲在屋里，不敢出来。
于谦走过来：“皇上，周王怎么说？”
“投降了。”
“那——”
“不杀。朕答应过他。”
于谦点了点头，没有多问。
朱祁镇说，“开仓放粮，赈济灾民。告诉百姓，周王已经投降了，让他们安心过日子。”
“臣这就去办。”
于谦走了。朱祁镇一个人站在大街上，看着这座古老的城池。
开封，北宋的旧都，曾经的天下第一城。现在，它只是一个被战火摧残的普通城市。
他忽然想起前世读过的历史——北宋灭亡的时候，金兵攻破开封，掳走了徽钦二帝，北宋灭亡。那是中国历史上最耻辱的一页。
而现在，他是大明的皇帝。他要守护的，不仅仅是开封，是整片天下。
傍晚，赵石头被抬进帐篷里。
他的肩膀上缠着厚厚的绷带，血已经止住了，但脸色白得像纸。张懋坐在他旁边，身上也缠着绷带，但没有他那么重。
朱祁镇走进来，看着赵石头。
“还活着？”
赵石头想站起来行礼，被朱祁镇按住了。
“躺着别动。”
“皇上，末将……”赵石头的声音很虚弱，“末将没有给您丢脸。”
朱祁镇笑了。
“没有。你做得很好。”
他从怀里掏出一样东西，放在赵石头手里。
赵石头低头一看，是一块令牌。令牌上刻着四个字：“武学优等。”
“从今天起，你是武学的正式学员了。伤好了，回来上课。”
赵石头的眼眶红了。
“皇上，末将……”
“别哭。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“男儿有泪不轻弹。”
赵石头咬着嘴唇，拼命忍住。
朱祁镇站起来，转身走出帐篷。
帐篷外，夕阳西下，把整个军营染成金红色。远处，开封城的轮廓在夕阳下显得格外苍老。
格根站在帐篷外面，等着他。
“周王投降了？”
“嗯。”
“你会杀他吗？”
“不会。朕答应过他。”
格根看着他，看了很久。
“你这个人，真的很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“你杀人，眼都不眨。但你又说话算话，不杀该杀的人。”
朱祁镇笑了。
“这就是当皇帝。”
格根不懂，但她没有再问。
“你答应过我的事，还记得吗？”
“记得。打完仗，给你自由。”
“那现在仗打完了。”
朱祁镇看着她，沉默了很久。
“你想去哪儿？”
格根想了想。
“我想回草原。”
“草原上还有你的族人？”
“没有了。但我还是想回去。”
朱祁镇点了点头。
“好。朕让人送你回去。”
格根愣了一下。
“你真的放我走？”
“朕说过的话，算数。”
格根低下头，沉默了很久。
然后她抬起头，看着朱祁镇。
“我不走了。”
朱祁镇愣住了。
“你说什么？”
“我说——我不走了。”格根的声音很轻，但很坚定，“我留下来。帮你练兵，帮你打仗。”
“为什么？”
格根看着他，眼睛里有一种奇怪的光——不是仇恨，也不是感激，而是一种她说不清的东西。
“因为你是朱祁镇。”
她转身走了。走出几步，又停下来。
“还有你说过，草原上的族人，迟早会回来。我等着那一天。”
朱祁镇站在原地，看着她的背影，忽然笑了。
“有意思。”他低声说。
远处，夕阳慢慢沉下去，天边只剩下一抹余晖。
军营里，士兵们点起了火把。火光摇摇晃晃，像星星落在地上。
小栓子跑过来：“皇上，于大人问您，今晚住哪儿？是住城里还是住军营？”
“住军营。”
“可是！”
“没有可是。朕是军人，军人就该住军营。”
小栓子不敢多问，跑去传话了。
朱祁镇站在帐篷外面，看着天边的最后一抹光。
天快黑了。
但明天，太阳还会升起来。
他转过身，走进帐篷里。
烛火跳动着，照在舆图上。舆图上，河南的山川河流已经被他走过了大半。
他拿起笔，在开封城的位置画了一个圈。
然后他写下两个字：“平叛。”
笔迹很重，力透纸背。
窗外，风很大。
但吹不散这片天空。
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