洪武十四年，五月初五。端午节。
应天府下了入夏以来的第一场雨，不大，细细密密的，打在琉璃瓦上，沙沙作响。城里的百姓忙着包粽子、挂菖蒲、喝雄黄酒，一片太平景象。可朝堂上的官员知道，这太平底下，压着多少见不得光的东西。
常昀坐在镇北侯府的书房里，面前摊着一份名单。名单上密密麻麻写满了名字，有文官，有武将，有江湖宗门。文官武将那部分，他已经处理得差不多了。
该杀的杀了，该关的关了，该流放的流放了。剩下的那些，要么是够不着，要么是暂时不能动。江湖宗门那部分，他还留着。不是不想动，是没想好怎么动。
名单上排在第一位的，是少林寺。
少林寺，天下武林的泰山北斗。方丈了然禅师，天人境初期，活了快两百岁，佛法高深，武功深不可测。门下弟子数千，高手如云，光是宗师就有十几个，大宗师也有三四个。这样的实力，放在江湖上，无人能撼动。
常昀不怕少林寺，他连慈航静斋都灭了，连天师府都逼得低头了，连阴葵派都踏平了，还会怕一个少林寺？可他不能动少林寺。不是不敢，是不能。
慈航静斋灭门，是因为他们勾结北蛮，通敌叛国。天师府低头，是因为他们窝藏罪犯，纵容门人作恶。阴葵派覆灭，是因为他们绑架朝廷命官之女，参与替嫁。
少林寺呢？他们犯了什么罪？什么都没有。他们老老实实待在少室山上，念经、打坐、练武，从来不插手朝堂之事，从来不跟官府作对。这样的宗门，常昀没有理由动他们。
可不动他们，不代表不敲打他们。
常昀拿起笔，在少林寺三个字旁边画了一个圈。然后放下笔，站起身，走到窗前，看着外面的雨。雨越下越大，打在院子里那棵老槐树上，树叶被砸得噼里啪啦响。他看了一会儿，转过身，走出书房。萧战站在门口，见他出来，跟在他身后。
“萧战。”
“属下在。”
“派人去少林寺，送一封信。告诉了然禅师，本侯改日登门拜访。”
萧战愣了一下：“侯爷要去少林寺？”
“不去。”常昀的声音很平，“吓吓他们。”
萧战明白了。侯爷不是要去少林寺，是要让少林寺知道，朝廷盯着他们。让他们老实点，别动不该动的心思。萧战应了一声，去安排了。常昀站在廊下，看着雨幕，脸上没什么表情。
常昀的信送到少林寺的时候，了然禅师正在藏经阁里抄经。他放下笔，接过信，看了一遍。信很短，只有几行字：“本侯久闻少林威名，欲登门拜访，聆听佛法。不知禅师方便否？”
字写得很工整，可了然禅师从那些工整的字里，看出了别的东西。不是客气，是敲打。常昀在告诉他——我知道你们，我盯着你们。你们老实点，别让我找上门来。
了然禅师把信折好，放在案上，闭上眼睛。他在想，常昀为什么要敲打少林寺。少林寺这些年，没做过什么出格的事。不插手朝堂，不勾结官府，不欺压百姓。安安静静地念经，老老实实地练武。
可常昀还是盯上了他们。为什么？因为少林寺太大了。大到朝廷不放心。天下武功出少林，这句话不是说着玩的。少林寺的武学，遍布天下，影响深远。
朝廷怕的不是少林寺造反，怕的是少林寺的武学被人利用。那些学了少林武功的人，有的当了官，有的做了将，有的成了江湖豪杰。他们心里向着少林，朝廷心里不踏实。
了然禅师睁开眼，看着窗外那棵古松。松树很老，枝干虬曲，树皮斑驳，可它还是站在那里，风吹不倒，雪压不垮。少林寺也是一样，经历了几百年的风雨，什么大风大浪没见过？
朝廷的敲打，不过是又一阵风罢了。可他不能掉以轻心，慈航静斋灭门，天师府低头，阴葵派覆灭，这些事他都看在眼里。朝廷的手段，比以前更狠了。他必须小心，不能让少林寺步了那些宗门的后尘。
“来人。”他喊了一声。
一个小沙弥从门外进来，双手合十：“方丈。”
“去告诉几位首座，让他们来藏经阁议事。”
小沙弥应了一声，退了出去。了然禅师坐在蒲团上，闭着眼睛，等着。过了大约一柱香的功夫，几位首座陆续来了。达摩院首座、戒律院首座、罗汉堂首座、般若堂首座，四个人，都是大宗师巅峰的修为，在江湖上赫赫有名。他们坐下，看着了然禅师，等他开口。
了然禅师把常昀的信递给他们，让他们传阅。几个人看完，脸色都不太好看。
“方丈，镇北侯这是什么意思？”达摩院首座是个五十多岁的僧人，法号了因，脾气火爆，说话直来直去，“他要是想来，就让他来。少林寺不是慈航静斋，不是他想灭就能灭的。”
了然禅师看了他一眼，目光不重，可了因觉得像被刀刮了一下，连忙低下头。
“不可鲁莽。”了然禅师的声音很平，“镇北侯不是来打架的。他是来敲打我们的。我们只要不做错事，他就不会动我们。”
戒律院首座是个六十多岁的老僧，法号了尘，心思细腻，想得比较多。“方丈，镇北侯为什么突然要敲打我们？是不是我们哪里做得不对，让他抓住了把柄？”
了然禅师摇了摇头：“不是我们做得不对，是我们太大了。大到朝廷不放心。他敲打我们，是要让我们知道，朝廷盯着我们。让我们老实点。”
般若堂首座是个四十多岁的中年僧人，法号了空，修为最高，已经半只脚踏入了天人境。他沉默了一会儿，忽然开口：“方丈，弟子听说一件事。”
了然禅师看着他。
“镇北侯在草原上杀了上百万人。北蛮灭了，突厥亡了。他杀人不眨眼，灭门不手软。这样的人，咱们惹得起吗？”
藏经阁里安静了。没有人说话，没有人敢说话。了空说得对，常昀杀人不眨眼，灭门不手软。慈航静斋七百多人，他一个没留。阴葵派八百弟子，他一个没剩。这样的人，确实惹不起。可惹不起，躲得起。少林寺躲在少室山上，不出去，不惹事，不生事。常昀总不能带兵来打吧？
了然禅师看着几个首座，等他们说完，才开口。“从今天起，少林寺闭寺三年。所有弟子，不许下山，不许惹事，不许跟官府来往。安心修行，不问世事。”
几个首座对视了一眼，齐声应道：“是。”
了然禅师挥了挥手，让他们退下。藏经阁里安静下来，只有雨打在瓦上的声音。了然禅师坐在蒲团上，闭着眼睛，手里捻着佛珠，一颗一颗地捻。他不知道自己能不能躲过去，可他只能躲。躲过去，少林寺就还在。躲不过去，少林寺就是下一个慈航静斋。他不想让少林寺毁在自己手里。
常昀的信不止送去了少林寺。武当山、峨眉派、崆峒派、华山派，江湖上排得上号的宗门，都收到了他的信。信的内容都一样——“本侯久闻贵派威名，欲登门拜访，聆听教诲。不知掌门方便否？”客气，礼貌，挑不出毛病。可那些掌门们读懂了字里行间的意思——朝廷盯着你们，老实点。
武当山，张三丰收到信的时候，正在后山练剑。他放下剑，接过信，看了一遍，笑了。那笑容很淡，淡得像山间的雾气，可身边的小道童看见了，觉得祖师爷笑得很舒心。“这孩子，有意思。”
张三丰把信折好，塞进袖子里，拿起剑，继续练。他不在乎常昀的敲打。武当山不是少林寺，不是慈航静斋，不是阴葵派。武当山是张三丰的武当山，张三丰是天人境巅峰，是活神仙。常昀再能打，也不会来打武当山。因为他打不过。张三丰有这个自信，也有这个实力。
峨眉派，清玄师太收到信的时候，正在大雄宝殿里上香。她看完信，脸色很难看。她把信放在香炉边上，闭上眼睛，念了一段经。
念完了，睁开眼，对身边的弟子说：“从今天起，峨眉派闭门谢客。所有弟子，不许下山，不许惹事，不许跟官府来往。”
弟子应了一声，去传令了。清玄师太站在佛像前，看着那尊金身观音，看了很久。她不想低头，可她不能不低头。慈航静斋灭门了，阴葵派覆灭了，她不想让峨眉派也步了后尘。
崆峒派、华山派，还有其他一些小门派，也都收到了常昀的信。有的害怕，有的不在乎，有的想反抗，可最后都选择了低头。因为他们知道，反抗就是死。常昀的刀，太快了。
消息传到应天府，朱元璋正在御书房里批折子。他听完王忠的禀报，没有说话，只是点了点头。常昀这事办得漂亮。不费一兵一卒，就让江湖宗门低下了头。这才是他想要的。
不是杀人，是震慑。杀人是手段，震慑是目的。让人怕你，比让人死更有用。因为死了的人不会替你办事，可怕你的人会。他们会老老实实待着，不敢动，不敢闹，不敢给你添乱。朱元璋需要的就是这个。
“告诉常昀。”朱元璋放下笔，“让他继续盯着那些宗门。谁不老实，就办谁。”
王忠应了一声，退了出去。朱元璋靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。北边平了，南边定了，江湖宗门低头了，朝堂上那些蛀虫也清理得差不多了。他终于可以松一口气了。可他不能松。因为还有一件事没办——太子。
太子朱标，身体越来越差了。太医说，是积劳成疾，需要静养。可朱标静不下来。他每天要批折子，要见大臣，要处理朝政。朱元璋让他歇着，他不听。朱元璋没办法，只能由着他。可他心里清楚，朱标撑不了多久了。他必须在自己还活着的时候，把一切都安排好。不能让藩王作乱，不能让朝堂动荡，不能让江山不稳。他需要一个人，替他看着这一切。
常昀。那个人是常昀。他是太子的妻弟，是太孙的舅舅，是常家的人。他不会背叛太子，不会背叛太孙，不会背叛常家。他是最合适的人选。可朱元璋不敢用他。因为他太强了。强到让人不放心。他手里有兵，有刀，有权，有人。他要是想造反，没人拦得住他。朱元璋不想赌，也不敢赌。
朱元璋睁开眼，看着窗外那片灰蒙蒙的天。他看了很久，然后收回目光，继续批折子。他还有很多事要做，没空想这些。常昀那边，先放一放。等忙完了这阵子，再说。
常昀不知道朱元璋在想什么。他坐在镇北侯府的书房里，面前摊着一张地图。地图上标注了江湖各大宗门的位置，少林、武当、峨眉、崆峒、华山，一个个红点，像一颗颗钉子，钉在大明的版图上。
他要把这些钉子一颗一颗地拔掉，或者一颗一颗地敲进去。不能让他们冒头，也不能让他们倒下。冒头了，会扎手；倒下了，会留坑。他只需要他们老老实实地待着，不惹事，不生事，不给朝廷添乱。这需要时间，需要耐心，需要毅力。他不缺这些东西。
“侯爷。”萧战站在门口，“少林寺那边传来消息，说他们闭寺三年，所有弟子不许下山。”
常昀点了点头，没有说话。
“武当山那边，张三丰没有回信。不过武当山的弟子都回去了，没人下山。”
常昀还是点头。
“峨眉派、崆峒派、华山派，也都闭门谢客了。江湖上安静了。”
常昀放下笔，靠在椅背上，闭着眼睛。江湖上安静了。这句话，他等了好久。从去年秋天到现在，大半年了，他一直在忙，忙得脚不沾地。北边打仗，南边平乱，朝堂上抓人，江湖上敲打。一件事接一件事，没完没了。如今终于安静了。他可以歇歇了。
可他不能歇。因为他知道，这安静是暂时的。那些人不会一直老实，他们会试探，会挑衅，会找机会翻身。他必须一直盯着，一直敲打，一直压着。不能让他们喘气，不能让他们抬头。
这比打仗还累。打仗是明刀明枪，你死我活。敲打是暗地里较劲，你进我退。谁先松劲，谁就输了。他不能输，输了就是死。不只是他死，是常家死，是太子死，是太孙死。他输不起。
常昀睁开眼，站起身，走到窗前。窗外的雨已经停了，太阳从云层里露出来，照在院子里，亮得刺眼。他看了一会儿，转过身，走回案前坐下，继续看地图。那些红点还在，一颗一颗的，像一颗颗钉子。他要把它们一颗一颗地敲进去，敲到它们再也冒不出来。
“萧战。”他喊了一声。
萧战从门外进来。
“传令下去。玄甲龙骧卫分出一半人手，化整为零，去江湖上盯着。哪个宗门不老实，立刻禀报。”
萧战抱拳：“是。”
他转身要走，又被常昀叫住。
“还有。告诉毛骧，让他的人也动起来。锦衣卫在暗，玄甲龙骧卫在明。一明一暗，双管齐下。本侯要让那些宗门知道，朝廷的眼睛，无处不在。”
萧战应了一声，退了出去。常昀坐在椅子上，看着窗外那棵老槐树。树上的叶子被雨打落了不少，地上铺了一层，绿油油的，像一块地毯。他看了一会儿，收回目光，继续看地图。还有很多事要做，他忙不完，可他不能停。停下来，就是后退。后退，就是死。他不想死，他还想活着。