秦淮茹手脚麻利地刷锅，一边擦灶台一边乐：“昨儿我魂都吓飞了，生怕你吃苦。结果呢？风平浪静！”
棒梗跷着二郎腿嗑瓜子：“妈，您把心放肚子里。李建业算哪根葱？他告状，派出所连笔录都没立全！”
她抹把脸，笑出皱纹：“也是……咱这回可是真翻身了！你说过，等第一笔分红到账，立马给我订船票，咱娘俩去港岛住海景房！”
他含糊应着，咔嚓一声咬开瓜子。
三天后。
天刚蒙蒙亮，秦淮茹醒了。
掀开被子坐起身，习惯性喊：“棒梗？今儿想吃韭菜盒子不？”
没人应。
她趿拉上鞋，推开里屋门。
空的。
床铺整整齐齐，枕头还是她叠的方块儿，可人没了。
“许是上厕所去了？”她边念叨边往公厕跑。
厕所门虚掩着，里头没人。
她折返回来，一间间推门：厨房、堂屋、杂物间……全空。
心突然沉下去，像掉进冰窟窿。
“买菜去了？买早点去了？……给邻居送喜糖去了？”
她反复嘀咕，可脚底下越走越慢，手开始发颤。
日头爬高了，院里有人打招呼：“秦姐，脸色咋这么白？昨儿熬夜啦？”
她猛地站定，扯出个笑脸：“啊……对，昨儿……胃不舒服，没睡好。”
那人狐疑：“真没事儿？要不要叫大夫？”
“不用不用！”
她摆手，指甲掐进掌心，“就是……受了点凉。”
她不敢说。
不能说。
那几十户人家押上的积蓄，全在棒梗手里攥着呢。
他这一走，不是失踪，是卷款消失。
四合院得炸锅，她得被骂死，连哭的地儿都没有。
可太阳越升越高，院门口依旧没见那抹蓝布衫的影子。
秦淮茹站在自家门槛上，盯着空荡荡的院子，
终于慢慢松开一直攥着的拳头。
掌心里，三道血印子，深深嵌进皮肉里。“身子不舒服就赶紧歇着，别硬撑。”那人说。
他也没多琢磨这事。
秦淮茹像被抽了骨头似的，晃晃悠悠回了家。
一进门，腿一软，“咚”一声坐进椅子，动都不想动。
整个人都蔫了。
脑子跟塞了一锅开水似的，“嗡嗡”直响！
要是棒梗真就这么一声不吭地没了影儿，连四合院的门槛都没再跨过，那可就坐实了贾建业的话：
他骗人！
不是嘴上糊弄，是实实在在拿钱走人！
钱揣进兜里，人就溜了。
跑了！
卷着大伙儿的钱，蹽了！
这事儿真不是空穴来风！
毕竟，棒梗人呢？
找不着了！
影子都看不见！
“不会……不可能啊！”
秦淮茹心里猛敲鼓，“他图啥跑？犯得着吗？他可是正经老板！又不是街头行骗的混混！要真是骗子，警察早铐他进局子了，还能放他回来？”
她自个儿念叨着，拼命把念头往回拽。
告诉自己：假的，全是自己瞎想。
棒梗不是骗子，没卷款，更没跑路。
他就出去了，去菜市场买两棵白菜、半斤豆腐，顺手捎根葱回来。
一会儿就到家，灶上锅还热着呢。
就是这么回事。
再没别的可能了！
她攥着这念头，当救命稻草，一遍遍嚼碎了咽下去：
他只是去买菜，买完就回。
等着他，就成。
可左等右等，天快擦黑了，还是没听见门响。
连个脚步声都没有。
“都这么久了……咋还不见人影？”
刚开始那点自我安慰，像沙堆垒的墙，一点点塌了。
心越来越悬，脚底发虚，手心冒汗。
慌！
特别慌！
慌得胸口发闷，喘不上气！
“不行，得出去找！”
又枯坐几分钟，她“腾”一下弹起来，鞋都顾不上系严实，拔腿就冲出屋门，直奔外头找棒梗。
先去巷口瞅瞅，是不是蹲那儿和谁闲聊；再去菜市场绕一圈，看他在挑黄瓜还是称鸡蛋。
刚踏出四合院大门，背影还没拐过墙角，就被人盯上了。
“哎？秦淮茹这是干啥去？”有人眼尖，脱口而出。
“啥？谁？”旁边人正嗑瓜子，头都没抬。
“你瞅她脸！白得跟纸一样，走路都打飘，急匆匆往外跑，准有事！”
“啊？我真没注意……应该没啥吧，兴许肚子疼上茅房去了？”
“也许吧……”那人挠挠头，“反正我看她不像平常那样。”
他心里隐隐发毛，可又说不清哪不对劲，只好摇摇头，把念头按下去：
“嗨，瞎琢磨，肯定没事。秦淮茹一家好着呢。”
大家聊了几句，也就散了，没人当真。
而秦淮茹已经满大街地翻找开了。
菜市场摊子全问了一遍；
胡同口的小卖部她挨个打听；
连隔壁院晒被子的大妈都拉住问了三回；
连公交站牌下候车的老头儿她都凑过去瞄了眼。
哪儿都没有棒梗。
真没了。
人间蒸发！
“不对不对……他肯定先回了家！”
她咬着嘴唇逼自己信，“这会儿说不定正掀锅盖，看汤炖好了没，就等我回去一块儿吃饭呢！”
念头一起，她拔腿就往回蹽，脚步比来时还急。
想马上见到儿子，想听见他喊一声“妈，我买了西红柿！”
可这一路，心跳快得像要撞破肋骨，
手心黏糊糊全是汗，
脸色灰白，眼神发直，
整个人像被抽走了魂儿，只剩个空壳在挪动。
嘴上还在撑，心里早崩了一半。
嘴硬，心慌，藏不住。
一迈进四合院门槛，所有人的目光“唰”地全扫过来。
先前没留意，这回可没法装瞎了。
立马有人开口：“秦淮茹？你咋啦？脸白得跟吊丧似的，站都站不稳？”
“对啊，出啥事了这是？”
另一个人也凑近了，“棒梗呢？今儿一天没见他出门，蹲屋里睡着了？”
“什么？！棒梗……还没回来？！”
这话一出口，秦淮茹脸上的血“刷”一下全褪干净，冷汗顺着鬓角往下淌。
她没答，反问了一句，声音发颤。
院子里霎时间静了。
大家你看我、我看你，全愣住了。
空气一下子绷紧了。
人丢了？
棒梗不见了？
那咱投的钱呢？！
“完了！”
“全砸进水里了！”
“他带钱走人了？！”
“咱全家积蓄啊！”