“不，”朱由检摆手，“王承胤、姜瓖手握重兵，若仓促动手，恐生兵变。
侯恂...暂时不动。”
“可是...”
“朕自有安排，”朱由检看向魏忠贤，“你的伤怎么样？”
“皮肉伤，不碍事。”
“昨日那些刺客，可查出来历？”
“都是死士，被擒的全部服毒自尽。但从武功路数看，像是军中出身，可能是杨肇基的亲兵，也可能是...其他人。”
朱由检明白“其他人”指谁。能在京畿之地调动军中好手行刺，能量不小。
“先按兵不动，”他做出决定。
“将杨肇基押入诏狱，严加看管。
供词暂时保密。至于那三十七人的弹章...”
他眼中闪过寒光：“朕要看看，他们能跳多高。”
三月二十八，大朝会。
气氛剑拔弩张。
黄道周第一个出列：“陛下。
臣等联名弹劾司礼监秉笔太监魏忠贤，罗织罪名，诬陷边将杨肇基通敌，意图激变九边，动摇国本。
请陛下明察，立即释放杨总兵，严惩魏忠贤。”
三十七名官员齐声附和：“请陛下严惩魏忠贤。”
朱由检端坐龙椅，面色平静：“黄御史，你说魏忠贤诬陷，可有证据？”
“杨总兵镇守漕运十年，兢兢业业，功勋卓著，岂会通敌？
此必是魏忠贤为揽权，构陷忠良。”
“功勋卓著？”朱由检笑了，“那朕问你，天启六年，漕运损耗为何高达一成？
天启七年，临清沉船案，三千石粮食不翼而飞，杨肇基作为漕运总兵，可曾查清？”
“这...损耗乃常例，沉船乃天灾...”
“常例？天灾？”朱由检从御案上拿起一份账册。
“那朕告诉你，天启六年漕运"损耗"的四十万石粮食，有二十万石被杨肇基通过晋商乔三，卖给了建虏。
得银十六万两，他分得八万两。
这是乔三的供词，要不要朕当众念念？”
满朝哗然。
黄道周脸色惨白：“这...这不可能...”
“还有，”朱由检又拿起一叠书信.
“这是从乔三商号搜出的，杨肇基与建虏往来的密信。
上面详细写着，什么时候交货，什么价格，甚至...朝廷在宣大防线的兵力部署。”
他站起身，走到御阶前：“黄御史，你现在还觉得，杨肇基是忠良吗？
还觉得，魏忠贤是诬陷吗？”
黄道周浑身颤抖，无言以对。
“至于你们，”朱由检扫视那三十七名官员。
“朕很好奇，杨肇基昨日刚被抓，你们今日就联名保他。
是未卜先知，还是...早就串通好了？”
无人敢答。
“朕给你们一个机会，”朱由检缓缓道.
“现在退出还来得及。若继续坚持，等朕查出来你们与杨肇基有何瓜葛...就别怪朕不客气了。”
沉默。死一般的沉默。
终于，有人悄悄后退，退出了联名行列。
一个，两个，三个...最后，只剩下黄道周和另外五人。
“很好，”朱由检点头，“黄道周，吏科给事中刘宗周，礼部郎中陈子壮...你们六人，朕会好好查查，为何如此"仗义执言"。”
“陛下。”黄道周跪倒在地，“臣...臣只是出于公心...”
“公心？”朱由检冷笑，“等诏狱查清楚了，再说公心吧。
来人，将这六人革去官职，交由都察院审查。”
“遵旨。”
六人被带下去时，满朝文武噤若寒蝉。
他们终于明白，这个年轻的皇帝，手段有多狠。
“还有一事，”朱由检重新坐回龙椅，“兵部右侍郎侯恂。”
侯恂出列，面色平静：“臣在。”
“你儿子侯方域，现在何处？”
“在臣京中宅邸。”
“传朕旨意，擢侯方域为翰林院编修，入值文渊阁，参与漕运改革事宜。”
这旨意出乎所有人意料。不仅不追究，反而提拔？
侯恂也愣住了：“陛下，犬子无功名...”
“朕破格用人，”朱由检淡淡道.
“听说他在江南时，对漕运、盐政多有研究，还拟了《漕运革新八议》。
朕要看看到底写得怎么样。
若真有才，朕不介意给他机会。”
“臣...代犬子谢陛下隆恩。”侯恂跪地叩首。
朱由检最后看向钱谦益：“钱先生，经筵讲得很好。
朕决定，今后每月逢五开经筵，就由你主持。
朕要听听，圣贤之道，到底该如何用于治国。”
钱谦益躬身：“臣遵旨。”
退朝后，百官议论纷纷。
皇帝这一手，太高明了。
严惩黄道周等激进派，却提拔侯方域、重用钱谦益，这是明显的分化拉拢。
东林党经此一役，再难形成合力。
文渊阁，新任翰林院编修侯方域，正与倪元璐对坐。
“侯兄的《漕运革新八议》，倪某拜读了，佩服之至，”倪元璐诚恳道。
“许多想法，与倪某不谋而合，但更具体，更可行。”
侯方域谦逊道：“倪大人过奖。
晚辈在江南，亲眼见过漕运弊病，故能有些浅见，只是...”
“只是什么？”
“只是实行起来，阻力会很大，”侯方域叹道。
“漕帮、船户、沿途官吏，都会反对。
需要朝廷有足够的决心和手腕。”
倪元璐点头：“这正是陛下用魏公公的原因。
有些事，君子做不了，只能小人做。等小人把路趟平了，君子才能施政。”
两人相视一笑，有种惺惺相惜之感。
这时，一个小太监送来皇帝口谕。
命二人三日内拟定漕运改革具体章程，直呈御前。
“看来，陛下是真想做事，”侯方域眼中闪着光。
“既如此，我辈当竭尽全力。”
“正是。”
窗外，春光正好。
但他们都明白，这春光的背后，是涌动的暗流。
杨肇基案只是开始，宣府、大同的边将，朝中的保护伞，建虏的威胁...
一场更大的风暴，正在酝酿。
而年轻的皇帝，正握着那把名为魏忠贤的刀，准备迎接这场风暴。
他能否握紧这把刀？
这把刀，最终会砍向谁？
只有时间知道答案。
杨肇基被押入诏狱的第七天，通州漕运总兵衙门已悄然换防。
新任漕运总兵是孙祖寿，原昌平总兵，在己巳之变中战功卓著，以刚直敢言著称。
他上任第一天，就宣布三件事。
清查漕船实数、核实漕粮损耗、裁撤冗余漕兵。