2028年10月20日上午
灾难发生后第491天。
黎明的风，像淬了冰的生锈锯条，顺着仓库破损的缝隙来回拉扯。这里可以挡风，车队的人在这待了一夜。
那群从荆汉转运站逃出来的残兵正排成两列。
经过昨天的“脱衣检查”和那声爆掉人脑袋的枪响，这群人现在温顺得像一群被打断了脊梁的野狗。昨天统计时，剔除刚咽气的，现在整整齐齐，剩下二十四个，没人跑，没人闹事。
他们身上穿的衣服显得更加凌乱。每个人都缩着脖子，双手揣在袖管里，眼神在周围特勤队员黑洞洞的枪口下不停闪烁。
仓库地面的角落里，昨天的血液已经冻成了一滩暗红色的冰，无声地昭示这支车队的规矩。
领头的年轻人白朗被梁章叫到了于墨澜跟前。
于墨澜盯着他。这年轻人蓝色工装的布料早就被各种污渍浸透、板结，硬邦邦地套在身上，根本起不到什么保暖作用。他的嘴唇冻得发紫，两颊深深凹陷。
“昨晚在二楼，你说你以前是守小区的，杀过贼。用什么杀的？”于墨澜目光极具穿透力，仿佛要刮下对方脸上的一层皮。
白朗的身体僵硬了片刻，但很快，一种属于末世幸存者的本能让他迅速做出了回答：“撬棍。灾变刚开始没几个月的时候，一个男的半夜从二楼阳台翻进我家。我当时没睡，躲在窗帘后面，等他落地，我照着他后脑壳狠砸了一棍子……另一个是同一个小区的熟人，他来抢我外婆的半袋子米，我用厨房的刀……捅了他肚子三刀。”
于墨澜没接话，只是静静地看着他。
白朗顿了顿，他是个聪明人，语速极快地补了一句：“外婆后来……我真没吃的了。听说北边转运站招工，交废品能换粥，里面还有供电，我就去了。我在周总手下就是个干苦力的，每天推车、搬铜线、拆废铁，一天下来换一碗米糊糊。我没跟着油泵他们造反，我连拿枪的资格都没有，我只是想活命。”
他说的很平淡，像在讲一个毫不相干的陌生人的故事，但那双藏在油腻工装袖子里的手，却在不受控制地发抖。
“大坝车队不养闲人，我不管你以前在周涛那里是干什么的，到了我这儿，规矩重定。”
于墨澜缓缓抬起手，拍了拍腰间枪套，发出一声沉闷的皮革撞击声，“到了嘉余，你们这二十四个人，清雪、推车、探路，这些活都是你们的。干得好，每天有你们一口干粮；干不好，或者谁敢动歪心思……”
于墨澜下巴微抬，指了指仓库大门外，又指了指角落里那滩冻住的暗红血迹：“门外那个长了霉斑的，和那个脑袋开花的。”
白朗顺着目光看过去，眼皮剧烈地跳动了两下，重重地点头：“好。我们干。只要给条活路，我们什么都干。”
林芷溪拿着名册，开始挨个点名登记。因为昨天已经发过两块饼干和水，今天早晨后勤组没有再给他们提供额外的食物。
所谓的早饭，就是每个人分到一口带漂白粉味的温水，用来暖一暖冻僵的食道。
“老于，这帮人是个隐患。”梁章拎着枪走过来，“他们在周涛那种狼窝里待过，骨子里的性子是野的。昨天你发了饼干，他们暂时安分，但这点东西顶不了多久。”
于墨澜没回话，梁章继续说：“一旦饿急了，这二十四个人随时可能背后捅刀。”
“我们人没有大坝的时候多，有些活得重新分。把他们拆开，三三两两分到物资卡车的后斗里，跟咱们的特勤队员混编，贴身盯着。”于墨澜转头看着那些正在喝水的残兵，“手里不许留任何铁器，干活的时候再发工具。上了路，给咱们开道。”
秦建国此时正由林芷溪搀扶着，站在后面看着这一切。老人那只独眼被厚重的军大衣领口遮住了一半，没有发表任何意见。
上午九点，车队再次拔营出发。
路况比昨天更加恶劣。黑雪在残破的县道上积了厚厚一层，黑色的菌、烂泥和不知名的工业废液凝结在冰壳里，让路面变得又黏又滑。
白朗带着那二十三个残兵，每个人手里被发了一把铁锹或削尖的粗木杠。刺骨的西北风夹着雪粒，直勾勾地对着脸狂吹。
他们只能弯着腰，佝偻着背，像一群在封建时代被驱赶的苦役，机械地铲开挡路的黑冰和废弃物，用血肉之躯为后面的车辆蹚出一条勉强能过的窄道。
于墨澜开着东风铁甲，挂着低速四驱，和前哨的步行队伍始终保持着不到十米的压迫距离。越野车的发动机发出沉闷的低吼，轮胎上的防滑链在地上擦出金属碎裂声。
那帮人单薄的后背在风雪中艰难地起伏。那个穿着蓝色工装的白朗走在最前面，每一铲子下去，都像随时要倒。
“小田。”于墨澜没有回头，目光紧锁前方。
“在。”坐在后座的田凯立刻应声。
“看死那辆装干粮的卡车。那帮人如果谁在休息时故意往粮车跟前靠，不用请示，直接开枪打腿。”
“明白。”田凯咔哒一声，拉开了保险。
车队在黑色的冰原上像断了气的长蛇一样，行进了不到五公里，意外发生了。
前面的一辆物资卡车在压过一片看似平整的积雪时，下方的路基突然塌陷。卡车的右后轮猛地陷入了一个被冰雪掩盖的水沟里。
车身剧烈倾斜，司机慌乱中猛踩油门，后轮在泥水和碎冰中疯狂空转，喷出一股股黑色泥浆，溅得满地都是，车身却越陷越深。
“停车！全部警戒！”于墨澜一把拉下手刹，推门跳下车。
还没等他下达具体的救援指令，走在最前哨的白朗已经扔下了手里的铁锹。他抹了一把脸上的冰水和泥点子，连滚带爬地冲向了那辆倾斜的卡车。
其他残兵也紧跟其后。
“一、二——推！”
白朗声嘶力竭地喊着号子。二十四个人不顾一切地跳进没过小腿的冰水沟里，用单薄的肩膀和后背顶住卡车沉重的尾部木板和保险杠。
污浊的泥水瞬间浸湿了他们的裤腿。鞋底在冰上疯狂打滑，有人脚下一滑，膝盖砸在冻土上，但紧接着又咬碎了牙爬起来继续顶。
蓝色的工装被泥水染成了黑色，白朗的脸涨得通红。
特勤队员们端着枪站在高处的路基上警戒，冷漠地看着这些人在泥泞中像野兽一样挣扎。
于墨澜没有下令，没有人下去帮忙。
整整十分钟的极限拉扯。伴随着卡车发动机的一声嘶吼，轮胎终于咬住了一块硬地。在一阵剧烈的颠簸中，卡车被这群人硬生生推出了水沟，重新趴回了坚实的路面上。
那帮人成片地瘫坐在地上剧烈喘气。白朗的腿也被磕了一下，疼得浑身发抖，但硬是一声没吭。
于墨澜静静地看完了全程，一言不发地回到车上。
田凯端着枪站在粮车旁，连眼皮都没抬一下。
“还挺会表现，怕我们把他们丢这里。”徐强说道。
“中午给他们多半块饼。”于墨澜用对讲机对林芷溪说。
他拿起车内的喊话器，声音冷酷得如同这漫天的黑雪：“继续走。”
这群人纷纷从泥水里爬起来，用手拍掉身上的脏雪，重新抓紧了生锈的铁锹，一瘸一拐地继续向前。
下午两点，雪幕稍微薄了一些。视野尽头出现了一排低矮的民房轮廓。
嘉余外围的一个自然村落。路边的水泥电线杆断成了几截，粗大的黑色高压电缆盘踞在雪地里，表面覆盖着一层白霜。
于墨澜放慢了车速。他注意到那些看似荒废的民房，烟囱里虽然没有烟柱升起，但屋檐下却没有挂着一路上都见着的厚重冰凌。
“全队减速，一级戒备。”于墨澜拿起对讲机，声音紧绷，“保持轮距，不要靠得太近。注意观察两侧窗口。野猪看后面。”
车队犹如一只警惕的刺猬缓缓驶入村落。
路边的小店房顶上有一副破烂不堪的招牌，上面的“嘉余”两个字已经被酸雨和黑雪腐蚀了。
空气里突然多了一股味道。
“有火味。”后座的徐强也闻到了，他立刻摇下一点车窗，枪口无声地探出缝隙。
就在前方五十米处的一个十字路口，一个穿着橙色羽绒服的人影一闪而过。那人的动作极其熟练，贴着断壁残垣的墙根溜走，速度快得像一只野狐狸。
“前哨！就地卧倒！”于墨澜推开车门，借着加厚车门的掩护大吼一声。
走在前面的白朗等人反应极快，听到命令的瞬间，所有人像烂泥一样直接趴在了雪坑里，连头都不敢抬。
于墨澜盯着那个转角，手指已经搭在了扳机上，呼吸放得极缓。
几秒钟后，在那片灰白色的二楼建筑残骸后面，一截黑色的金属管慢慢从破损的窗户里伸了出来。
看起来像无缝钢管改装的土制火铳，管口粗大。
“什么人？”于墨澜大声喊道，声音在空旷破败的村落里回荡，带着隐隐的回音。
没有人回答。那根金属管没有开火，也没有缩回去，就那么稳稳地指着车队的方向，像秦建国的独眼在审视着他们。
于墨澜迅速扫了一眼两侧黑洞洞的窗口。他知道，他们已经正式踏入了嘉余幸存者势力的警戒圈。
“徐强，下车。田凯，去护住秦工。”
于墨澜压低重心。徐强已经摸到了车尾，进入了随时可以火力压制的射击位置。
秦建国下了车，田凯护在他前面。他推开田凯的胳膊，没找掩护，也用那只独眼冷冷地盯着那个路口。
“退。”于墨澜做出了决定。
强攻一个不知深浅的村落外围毫无意义，他们手里那点宝贵的弹药，绝对不能浪费在跟流民的治安战上。
车队开始缓缓挂倒挡。前哨的白朗等人趴在雪坑里一动不敢动，直到于墨澜的铁甲车倒退掩护到他们身后，他们才一个个爬起来，踩着来时的脚印连滚带爬地往回撤。
那根黑色的火铳管始终稳如磐石，直到车队完全退出了村口，才慢慢缩回了阴影里。
车队向南倒退了两公里，被迫转入了一条未标注的机耕泥路。
“于队，油真的见底了。”对讲机里，梁章的声音透着无奈，“后勤车那两个大油桶，不知道是不是昨晚冻裂了密封圈，漏了不少。刚才推车又猛轰了油门……咱们最多，最多还能撑三十公里。”
三十公里。
如果在接下来无法进入嘉余的核心区并找到补给……
“不用省了，把暖风开大点，全速前进。”于墨澜下达了最终指令。
车队的引擎发出破釜沉舟般的嘶吼，碾碎了荒野的死寂。