黑袍人就站在林间空地上。
距离洞口不到二十步，白灯笼的光穿透晨雾，在地上投出一圈惨白的光晕。他抬着头，兜帽下的脸在光里白得像涂了粉，那双全黑的眼睛直直盯着洞口方向，像是能看透藤蔓，看透岩壁，看透姬无双和断指李藏身的每一寸阴影。
姬无双屏住呼吸。
他能感觉到心跳在胸腔里狂砸，每一下都像要撞碎肋骨跳出来。背上的新疤因为紧张又开始发痒，像有无数只蚂蚁在爬。手肘上的魔纹微微发烫，戒面上的“噬天”二字在黑暗中泛起暗红色的微光，像是在警告，又像是在呼应什么。
那个冰冷的声音又在他脑子里响起：
“目标锁定：尸鬼宗外门长老，修为筑基初期。危险等级：高。建议：保持静止。”
静止？
姬无双动都不敢动。
他看见黑袍人动了。不是走过来，是抬起了左手——那只手苍白得不像活人，手指细长，指甲漆黑。手在空中虚虚一握。
洞口外的空气突然凝固了。
不是风停，是像有只看不见的大手攥住了这片空间，连晨雾都停止了流动，悬在半空，凝成细密的、静止的水珠。藤蔓不再摇晃，树叶不再作响，连远处隐约的鸟叫都消失了。
绝对的死寂。
接着，一股无形的压力从洞口外涌进来。
不是风压，是灵压——筑基修士特有的威压，像座看不见的山，轰然砸在姬无双身上。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪下去。旁边的断指李更糟，老头直接被压趴在地上，脸贴着冰冷的岩石，呼吸困难，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
“发现……了……”断指李嘶声道，声音被压得变形。
姬无双咬着牙，强迫自己站直。丹田处的气旋疯狂旋转，魔气和绿荧石能量混合的力量涌向四肢，勉强顶住了这股压力。但他能感觉到，这只是开始——黑袍人还没真正出手，这只是试探。
“能量对抗中……”脑子里的声音依旧冰冷，“宿主当前能量储备：低。对抗持续时间预估：三十息。”
三十息。
三十次呼吸的时间。
之后呢？能量耗尽，被压成肉泥？
姬无双盯着洞口外的黑袍人。那人还站在那里，左手虚握，右手拎着白灯笼，像是在享受猫捉老鼠的游戏。全黑的眼睛里没有任何情绪，只有一种漠然的、看蝼蚁般的注视。
不能坐以待毙。
姬无双的手摸向怀里的日记和木雕——那个三百年前矿工留下的遗物。油布包已经破了，木雕的边角硌着手心。他忽然想起日记里最后一句话：“若有人看到这些字，请告诉他们，我不是逃跑，是死在这儿了。”
他不想死在这儿。
不想变成另一具无人认领的骸骨，在黑暗里慢慢化尘。
“系统……”他在心里默念，尝试和那个冰冷的声音沟通，“有什么办法？”
“分析中……”声音停顿了一瞬，“检测到宿主携带物品：未知能量载体（残）。是否尝试激活？”
未知能量载体？
姬无双一愣。是指日记和木雕？还是……
他忽然想起怀里还有半块绿荧石碎片——虽然已经融进身体，但应该还残留一点能量。或者是指魔戒？可魔戒本身就是能量载体。
“哪个？”他急问。
“全部。”声音回答，“能量融合中……”
话音未落，姬无双感到怀里突然发烫。
不是温度，是那种灵魂层面的灼烧。日记、木雕、还有体内残留的绿荧石能量，三者像被无形的手捏在一起，强行融合。他能“看见”——不是用眼睛，是用那种新获得的能力——三股微弱的能量流从不同源头涌出，在胸口汇聚，旋转，最后凝成一点极细微的、灰色的光。
光很弱，像风中残烛。
但出现的瞬间，洞口外的压力突然松了一瞬。
黑袍人“咦”了一声。
他那双全黑的眼睛眯了起来，左手握紧。压力骤然增强，像山变成了两座，狠狠砸下来。
姬无双膝盖骨发出不堪重负的**，但他死死撑着，没跪。嘴角溢出血，是牙齿咬破了牙龈。他低头看胸口——那点灰光在跳动，每跳一下，周围的压力就减轻一分。
“能量融合完成。”冰冷的声音说，“获得临时技能：隐匿（初级）。持续时间：六十息。效果：降低存在感，干扰低阶探测。”
六十息。
比三十息多了一倍。
姬无双来不及细想，本能地催动那点灰光。灰光像水波一样荡开，笼罩了他和断指李。很薄的一层，几乎看不见，但能感觉到——周围的压力消失了。不是真的消失，是被隔开了，像有层透明的膜包住了他们，把黑袍人的灵压挡在外面。
断指李喘过气来，艰难地爬起，靠在岩壁上，惊疑不定地看着姬无双。
“你……做了什么？”老头嘶声问。
姬无双摇头。他自己也不知道。
洞口外，黑袍人皱起了眉。他放下虚握的左手，往前走了两步。白灯笼的光跟着移动，照亮了洞口边缘的藤蔓。他伸出右手，指尖触到藤蔓——
藤蔓瞬间枯萎。
不是烧焦，是像被抽干了所有生机，从翠绿变成枯黄，再变成灰白，最后碎成粉末，簌簌落下。整个过程不到一息，快得令人心惊。
黑袍人盯着洞口里面，那双全黑的眼睛似乎在搜寻什么。但他没看见——灰光干扰了他的感知，在他眼里，洞口里只有黑暗和岩石，没有活人的气息。
“藏起来了？”黑袍人喃喃道，声音很轻，但透过死寂的空气，清晰得像贴在耳边说话。
他站在原地，没再前进，也没退后。像是在思考，又像是在等待什么。
时间一点点过去。
姬无双数着自己的心跳。一息，两息，三息……灰光的持续时间在一分一秒减少。他能感觉到那层透明的膜在变薄，黑袍人的压力又开始渗进来，像水渗进裂开的蛋壳。
断指李也感觉到了。
老头从怀里摸出最后一点草药——是血竭，那撮暗红色的粉末。他咬破指尖，混着血，把粉末搓成泥，抹在姬无双背上的伤口处。
“撑住。”断指李说，声音很哑，“只要出了这片林子，就有机会。”
出林子？
姬无双看向洞口外。晨雾还很浓，林木影影绰绰，看不见尽头。就算能逃出洞口，能在筑基修士的追杀下跑多远？十步？二十步？
但他没说出来。
因为脑子里的声音又响了：
“检测到宿主生命体征下降。能量储备：极低。建议：立即补充能量。”
补充能量？
怎么补？吞噬什么？空气？石头？
“可吞噬目标分析中……”声音顿了顿，“发现高能量生命体：尸鬼宗外门长老。吞噬成功率：0.01%。风险等级：极高。不建议尝试。”
姬无双想苦笑。
吞噬筑基修士？他现在连站都站不稳。
“发现低能量生命体：普通人类（受伤）。吞噬成功率：87%。风险等级：低。”
普通人类？
姬无双一愣，随即反应过来——是指断指李？
他猛地转头，看向断指李。老头还在给他抹药，专注，平静，完全不知道自己在系统的判定里已经成了“可吞噬目标”。
“不。”姬无双在心里嘶吼。
“分析结果基于最优生存概率。”冰冷的声音毫无波澜，“吞噬该目标可恢复宿主30%能量，延长隐匿技能持续时间一百二十息，提升逃脱概率至12%。”
12%。
用断指李的命，换12%的逃脱概率。
“不！”姬无双这次吼出了声。
声音不大，但在死寂的洞里格外清晰。
洞口外的黑袍人猛地抬头。
那双全黑的眼睛锁定了他。
隐匿效果，破了。
灰光瞬间熄灭。
压力像决堤的洪水，轰然砸下。姬无双整个人被压趴在地，脸砸在岩石上，鼻骨断裂的声音清脆刺耳。血从鼻子、嘴巴涌出来，糊了一脸。
断指李也被压趴，老头咳出血沫，但还是挣扎着伸出手，抓住姬无双的手腕。
“走……”老头嘶声道，“别管我……”
走不了。
黑袍人已经动了。
他一步跨到洞口前，白灯笼举高，光照进来，照亮了洞里狼狈的两人。那双全黑的眼睛在姬无双和断指李之间扫了个来回，最后停在姬无双手上——停在魔戒上。
“噬天魔戒……”黑袍人喃喃道，声音里有一丝难以置信，“居然……真的现世了。”
他伸出左手，五指张开，朝着姬无双虚虚一抓。
一股无形的力量扼住了姬无双的喉咙，把他从地上提起来，悬在半空。他挣扎，可手脚像被铁链锁住，动不了分毫。只能眼睁睁看着黑袍人走近，看着那只苍白的手伸向他手上的戒指。
要死了。
这个念头刚冒出来，脑子里的声音突然炸响：
“检测到致命威胁。强制激活应急协议。”
“协议内容：能量过载。”
“警告：此操作将耗尽所有储备能量，可能导致宿主昏迷、经脉受损、甚至死亡。”
“是否执行？”
姬无双想都没想。
“执……行……”
话音落下的瞬间，他感到丹田处那个气旋炸开了。
不是爆炸，是坍缩——气旋疯狂旋转，向内压缩，压缩到极致，然后猛地释放。所有能量，魔戒的、绿荧石的、还有刚才融合的那点灰光，全部涌向他的右手，涌向魔戒。
戒面上的“噬天”二字爆发出刺眼的血光。
不是暗红，是鲜红，像刚流出来的血，浓得化不开。
黑袍人脸色大变，抽身后退。
可已经晚了。
血光从戒指里喷涌而出，化作一只巨大的、虚幻的手——是左手，五指张开，掌心对着黑袍人，猛地一握。
没有声音。
但黑袍人周身的空气突然扭曲，像被无形的大手攥住，挤压。他身上的黑袍寸寸碎裂，露出底下干瘦的身体。皮肤表面浮现出密密麻麻的黑色符文，在血光照射下疯狂闪烁，像是在抵抗。
抵抗不住。
黑袍人闷哼一声，嘴角溢出血。不是鲜红，是黑色的，粘稠得像油。他盯着那只虚幻的血手，全黑的眼睛里第一次出现了情绪——
是恐惧。
“魔尊……左手……”他嘶声道，“怎么可能……”
血手继续握紧。
黑袍人身体开始变形，像被捏住的橡皮泥，骨头发出不堪重负的**。但他毕竟是筑基修士，在最后一刻，他咬破舌尖，喷出一口精血。
精血在空中凝成一面黑色小盾，挡在身前。
血手握在小盾上。
僵持。
一秒，两秒……
姬无双感到力量在迅速流失。眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响，连呼吸都变得困难。他能感觉到经脉在崩裂，像干涸的河床裂开无数道口子。
撑不住了。
就在这时，断指李突然扑过来。
老头手里攥着那把生锈的匕首，用尽最后的力气，刺向黑袍人的后心。
匕首太钝，根本刺不穿筑基修士的护体灵光。但这一刺，分散了黑袍人的注意力。
黑色小盾的光芒弱了一瞬。
血手趁势握下。
噗嗤。
像捏碎了个鸡蛋。
黑袍人整个胸膛塌陷下去，肋骨刺破皮肤，白森森地露出来。他低头看了眼自己破碎的身体，又抬头看向姬无双，那张惨白的脸上露出一个扭曲的笑：
“宗主……会找到你的……”
说完，他软倒在地，不动了。
白灯笼滚落在地，火苗熄灭。
血手消散。
姬无双从半空摔下来，砸在地上，眼前一黑，什么都不知道了。
最后听见的，是脑子里那个冰冷的声音：
“应急协议执行完毕。”
“能量耗尽。”
“系统即将进入休眠……”
声音越来越远，最后消失。
黑暗吞没了一切。