脚步声停在姬无双面前。
不是王虎，是那个年轻的监工，脸上有道新添的抓痕，从眼角划到下巴，血痂还没完全凝固。他手里拎着鞭子，眼神阴鸷，在姬无双和旁边的空筐之间扫了个来回。
“三七二呢？”年轻监工问。
姬无双低着头：“不知道。”
“不知道？”监工冷笑，用鞭梢戳了戳他的肩膀——正好戳在伤口上。姬无双浑身一颤，喉咙里挤出半声闷哼，又被他硬生生咽回去。
“你们两个老是一起。”监工蹲下身，平视着姬无双，“他是不是去偷懒了？还是……”他眼睛眯起来，“偷东西去了？”
姬无双没说话。
监工站起来，朝矿道深处喊了一声：“来两个人！”
另外两个监工跑过来，都是生面孔，但同样拎着鞭子，腰挎腰刀。
“搜。”年轻监工指了指周围，“看看有没有私藏的矿石，或者……别的东西。”
两个监工散开，开始在矿道里翻找。他们踢开碎石堆，用刀背敲打石壁，甚至把地上的积水都搅浑了。姬无双靠着石壁坐着，背上的伤口因为刚才那一戳又开始渗脓血，温热的液体顺着脊梁往下淌，痒得钻心。
他咬着牙，眼睛盯着矿道深处。
断指李还没回来。
偷盐是死罪。如果被抓住，轻则鞭刑五十，重则直接打死。老头为什么冒这个险？为了他这么个认识不到十天、半死不活的小矿奴？
他想不明白。
正想着，一个监工忽然“咦”了一声。
他从石壁的缝隙里抠出个小布包——正是断指李平时装草药的那个。布包很旧，洗得发白，边角都磨破了。监工打开布包，里面是几片干枯的草药叶子，还有一小撮暗红色的粉末。
“这是什么？”监工把布包递给年轻监工。
年轻监工接过来，捏起一点粉末，凑到鼻子前闻了闻。眉头皱起来：“血竭？哪儿来的？”
血竭？
姬无双没听过这名字。但看监工的脸色，这东西不简单。
“搜他身上。”年轻监工指了指姬无双。
两个监工上前，粗暴地扒开姬无双的衣服。破烂的上衣被扯掉，露出底下溃烂的背。脓血黏糊糊地糊了一背，在昏暗的光线下泛着诡异的油光。两个监工都嫌恶地别过脸。
“没有。”一个监工说。
年轻监工盯着姬无双背上的伤口看了很久，忽然蹲下身，用手指沾了点脓血，放在鼻子前闻了闻。然后他又捏起一点血竭粉末，对比着闻。
“这伤……”他喃喃道，“不该烂成这样。”
他站起来，对两个手下说：“把人带回去，关起来。等三七二回来，一起审。”
姬无双被拖起来。
背上的伤口因为粗暴的动作彻底崩开，脓血像开了闸的水，哗啦一下涌出来，浸透了裤腰。他疼得眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，几乎站不稳。两个监工一左一右架着他，拖出矿道，拖向矿洞出口。
出矿洞时，天光刺眼。
姬无双眯起眼睛，看见断指李正从厨房方向跑过来。老头手里攥着个小布包，看见姬无双被押着，脚步猛地停住。
“三七二！”年轻监工吼道，“过来！”
断指李站在原地，没动。他的目光从姬无双身上移到监工手里的草药布包，脸色一点点白下去。
“我叫你过来！”年轻监工拔出了腰刀。
断指李慢慢走过来。他把手里的小布包藏进怀里，动作很隐蔽，但姬无双看见了——布包鼓鼓的，里面应该是盐。
“这是你的？”年轻监工举起草药布包。
断指李点头：“是。”
“血竭哪儿来的？”
“捡的。”
“捡的？”年轻监工笑了，笑容很冷，“血竭是疗伤圣药，市面上一钱值三两银子。你说捡的？在哪儿捡的？矿洞里？”
断指李不说话了。
年轻监工盯着他看了几秒，忽然伸手，从他怀里掏出那个小布包。打开，里面是一小撮粗盐，颗粒很大，泛着灰黄色。
“偷盐。”年轻监工点点头，“私藏禁药，偷窃物资。两罪并罚，鞭刑一百。”
一百鞭。
成年汉子也撑不过五十鞭。一百鞭，是活活打死。
断指李的脸色彻底白了。但他还是站着，背挺得笔直——这是他第一次在监工面前挺直背。佝偻了太久的脊柱发出细微的咔吧声，像生锈的机关在转动。
“盐是我偷的。”他说，声音很平静，“跟这孩子没关系。”
“有没有关系，审了才知道。”年轻监工挥挥手，“都带回去，关黑屋。等王虎回来处理。”
黑屋。
姬无双的心脏沉下去。
他被拖着往黑屋方向走，回头看了一眼断指李。老头也被两个监工押着，走得很稳，脚步甚至比平时还稳些。只是脸上的皱纹更深了，像刀刻的。
黑屋在矿场最深处。
是山壁上凿出来的一个小石室，没有窗，只有一扇铁门。门上挂着把大锁，锁链有婴儿手臂粗。监工打开锁，把两人推进去，砰地关上门。
黑暗。
绝对的黑暗。
没有光，没有声音，连自己的心跳声都被黑暗吸走了，只剩下一种沉重的、无处不在的压迫感，像被活埋。
姬无双靠着门坐下。
背上的伤口还在流脓血，黏糊糊地糊在门上。他能闻到那股腐臭味，浓烈得令人作呕。
“李伯。”他小声喊。
“嗯。”断指李的声音从黑暗深处传来，很近，就在他旁边。
“对不起。”姬无双说，“是我连累你了。”
黑暗里沉默了很久。
“不关你的事。”断指李说，“是我自己选的。”
“为什么？”
又是沉默。
然后，姬无双听见窸窸窣窣的声音——是断指李在挪动。接着，一只粗糙的手摸到他的背上，手指沾了什么凉凉的东西，抹在伤口上。
是盐水。
刺骨的痛。姬无双浑身一颤，差点叫出来。但他咬着牙，忍着。盐水洗过伤口，把脓血冲掉，露出底下鲜红的肉。疼，但疼得干净，疼得清醒。
“血竭是我儿子的。”断指李忽然说，声音很轻，像在自言自语，“他从小体弱，老是受伤。我攒了三年钱，才买了一钱血竭，想着等他下次受伤时用。”
他顿了顿。
“可他没等到。被掳走那天，他摔了一跤，膝盖磕破了。我给他抹了点草药，他说疼。我说等爹有钱了，买血竭，抹上就不疼了。”断指李的声音有点抖，“后来他被掳走了，血竭我一直留着，想着哪天找到他，还能用上。”
姬无双说不出话。
盐水一滴一滴落在他背上，凉得刺骨，也凉得清醒。
“今天去偷盐，我看见三七五了。”断指李继续说，“他在仓库里，穿着干净衣服，吃着白面馒头。看见我，他别过脸，假装没看见。”
告密者。
用别人的命，换自己的安逸。
“这世道。”断指李说，声音里有一种深深的疲惫，“好人活不长，坏人活得滋润。但我还是想当个好人。哪怕只能好一点点，哪怕只能帮一个人。”
他停下动作。
伤口清洗完了。盐水混着脓血，在姬无双脚边积了一小滩。黑暗里看不见，但能闻到那股咸腥味。
“睡吧。”断指李说，“攒点力气。明天……明天还有一百鞭呢。”
他靠在墙上，不再说话。
姬无双也靠着墙。
黑暗里，他闭上眼睛。
背上的伤口还在疼，但疼得干净。盐水杀死了脓，血止住了，新肉在生长。他能感觉到那种细微的、痒痒的触感，是伤口在愈合。
而怀里，那块已经黯淡的绿荧石碎片，忽然又烫了一下。
很轻，很快，像心跳。