药王洞内，时光在紧张的筹备与等待中，又悄然滑过数日。
白尘依旧沉睡，但体内的“阴阳归元”循环运转得愈发稳定，甚至能隐隐感觉到一丝极其微弱、却充满生机的暖流，开始自行缓慢地游走于他破损的经脉，滋润着枯竭的脏腑。他面容安详，呼吸绵长，仿佛只是在经历一场深沉的休憩。慕容谦寸步不离，以“青木神针”辅以药泉，助其巩固这来之不易的平衡。
林清月对“怨瞳”印记的掌控，在慕容雪的指导下有了长足进步。她不再将其视为需要时刻压制的诅咒，而是尝试去理解、沟通、甚至有限度地“引导”其中那股冰冷而庞大的力量。虽然距离完全掌控依旧遥远，但已能在关键时刻，稳定地激发出一缕更加强大、更加凝聚的寒气，用于探查、防御，甚至能对特定的阴毒、邪秽之物产生压制效果。更重要的是，她对自身“守护”执念的运用越发纯熟，这“念”的力量，似乎能有效安抚印记中狂暴的怨念，使其变得“温顺”少许。当然，代价是每次运用后，精神的疲惫感会加剧，那深入骨髓的阴寒，也似乎与她的血脉结合得更加紧密，难以剥离。
慕容雪则一边继续调养被“梦魇蛊”侵蚀的身体，一边利用家族身份，以“整理、校对家族秘录，为日后可能编纂新医典做准备”为由，更深入、更自然地接触各类家族记载，并从秦伯和其他几位年老忠仆口中，旁敲侧击，又挖掘出一些关于“无悔洞”的零碎信息。比如，入口机关的某些特定触发点可能与星象方位有关；比如，洞中似乎存在能影响人心神、产生幻象的“迷心瘴气”，需以特殊药物或心法抵御；再比如，先祖慕容泓晚年，似乎对“声音”和“光影”的变化极为敏感，因此在洞中可能设有相应的音律或光影类机关。
叶红鱼则与慕容谦留在洞外的几名可靠心腹取得了更紧密的联系，建立起一条隐蔽的通讯和预警渠道。她时刻关注着苍山镇的动向，尤其是慕容峰及其残余党羽，以及可能潜伏在暗处的幽冥眼线。好消息是，自从麻长老遁走、慕容峰被废后，镇内外一片平静，未见异常。但越是这样，叶红鱼反而越不敢放松警惕，她深知暴风雨前的宁静，往往最为致命。
这一日，当洞内玉髓的光芒再次转为代表“深夜”的幽蓝时，林清月、慕容雪、叶红鱼三人，再次聚在了藏书楼中。
“明日，便是冬至了。”慕容雪的声音在寂静的石室中响起，清冷中带着一丝不易察觉的紧绷。
冬至，子时，阴气最盛，阳气始生。是“无悔洞”入口机关理论上唯一可能开启的时辰。虽然慕容雪从家族记载和秦伯的暗示中推测，或许还有其他不为人知、或代价更大的方法，但在没有明确指引的情况下，遵循这已知的、最稳妥的时机，无疑是首选。
她们的计划，是明日深夜，趁着慕容谦为白尘行针固本的固定时辰（通常会持续较久，且不容打扰），由叶红鱼在外围警戒并留意慕容谦那边的动静，林清月和慕容雪则悄然离开药王洞，返回苍山镇慕容家老宅，潜入“先祖祠”，尝试在子时开启“无悔洞”入口。
风险极高。一旦被慕容谦或其他族人发现，后果不堪设想。即便成功进入，洞中未知的机关、阵法、可能存在的“迷心瘴气”乃至更可怕的封禁之物，都足以致命。而且，她们必须在慕容谦行针结束、发现她们失踪之前返回，时间窗口极为有限。
但她们别无选择。白尘的伤势需要更根本的解决方法，“怨瞳”和“梦魇蛊”的威胁迫在眉睫，幽冥的阴影始终笼罩。她们必须赌一把。
“都准备好了吗？”林清月看向两人。她换上了一身便于行动的深色劲装，长发利落地束在脑后，左手戴上了一只特制的、能隔绝部分“怨瞳”寒气外泄、也便于她瞬间激发力量的天蚕丝手套。腰间挂着一个皮囊，里面装着一些应急的丹药、火折、特制的解毒药粉（针对可能存在的瘴气），以及慕容雪绘制的一份简陋的、基于各种信息拼凑的“先祖祠”及可能的地下结构推测图。
慕容雪同样是一身利落的深色衣裙，外面罩了一件御寒的披风。她脸色依旧苍白，但眼神坚定。她准备的东西更多：几瓶效果各异的解毒丹、清心丹、避瘴香；一包特制的、能在黑暗中发出微光、指引方向的“引路磷粉”；一套小巧的、用于试探机关的金针和丝线；以及，最重要的——从慕容谦那里“借”来的、据说是历代家主方能掌管的、开启“先祖祠”内某些隐秘暗格的钥匙的拓印（她利用管理藏书楼的便利，偷偷拓印了父亲随身携带的钥匙纹路，并仿制了一把）。当然，还有她从不离身的“青木神针”。
叶红鱼依旧是便于战斗的装束，腰间暗藏了匕首和钢丝，手中把玩着几枚边缘锋利的特制铜钱。她的任务是确保药王洞到苍山镇这段路程的安全，并在外围接应。她已经提前勘察了路线，规划了几个隐蔽的观察点和撤退点。
“路线、暗号、备用计划，都清楚了。”叶红鱼简洁道，“我会在药王洞入口附近制造一点小动静，吸引可能存在的暗哨注意，为你们争取时间。你们离开后，我会守在这里，留意慕容家主那边的动静。如果情况有变，我会以约定的方式示警。如果明日辰时前你们还未返回，我会设法通知慕容家主，并带人接应。但最好别走到那一步。”
林清月和慕容雪点头。她们当然希望能神不知鬼不觉地进去，找到线索，再悄无声息地回来。
“那么，”林清月深吸一口气，目光扫过两人，“各自保重。明日……子时，祠堂见。”
“保重。”
……
夜色深沉。苍山镇的冬夜，寒风凛冽，万籁俱寂。天空无月，只有几颗寒星，在厚重的云层缝隙中，偶尔投下微弱的光芒。
两道纤细矫健的黑影，如同融入夜色的狸猫，悄无声息地避开了镇中偶尔巡夜的家丁，穿过寂静的街巷，来到了慕容家老宅的后墙外。慕容家老宅占地广阔，防卫森严，但慕容雪自幼在此长大，对一草一木、明岗暗哨都了如指掌。她带着林清月，从一处年久失修、长满藤蔓的偏僻角楼缺口悄然潜入，沿着早已规划好的、利用假山、树木和建筑阴影构成的路线，快速而隐蔽地向位于老宅核心区域的“先祖祠”靠近。
寒风呼啸，掩盖了她们细微的脚步声。两人的心都提到了嗓子眼，精神高度集中，感官提升到极致。慕容雪凭着记忆和白天“踩点”的观察，避开了几处可能设有警报禁制的地方。林清月则将精神力集中在左手，感知着周围是否有异常的阴气或邪秽波动——这是“怨瞳”赋予她的特殊能力，此刻用来防备可能的幽冥暗桩或禁地自带的阴邪机关，倒是意外地好用。
一路有惊无险。约莫一炷香后，两人已潜行至“先祖祠”所在的独立院落外墙下。
“先祖祠”是一座庄严肃穆、透着岁月沧桑感的古殿，青砖黑瓦，飞檐斗拱，在夜色中如同沉默的巨兽。殿前有广场，广场上有古树、香炉，平日里是族中祭祀、议事的重地，此刻在寒风中显得格外空旷寂寥。只有殿檐下悬挂的几盏长明灯笼，散发着昏黄黯淡的光芒，在风中摇曳，将树影拉扯得如同鬼魅。
殿门紧闭，上着沉重的铜锁。但这难不倒早有准备的慕容雪。她取出仿制的钥匙，小心翼翼地插入锁孔，轻轻转动。机括发出轻微但顺滑的“咔哒”声，铜锁应声而开。两人对视一眼，轻轻推开沉重的大门，闪身而入，随即从内将门虚掩。
祠堂内，光线更加昏暗。只有神龛前长明灯摇曳的光芒，映照着层层叠叠的祖宗牌位，显得幽深而神秘。空气中弥漫着香火、灰尘和木头陈腐混合的气味。高大的梁柱、肃穆的帷幔，在昏暗的光线下投出大片阴影，营造出一种无形的压迫感。
慕容雪对这里显然很熟悉，她带着林清月，避开殿中铺设的、可能触发机关的特殊地砖，轻手轻脚地来到神龛前。
神龛高大，由上等紫檀木雕琢而成，供奉着慕容家历代家主的牌位，最高处，便是开山先祖“慕容泓”的灵位，以鎏金大字书写，在灯光下泛着微光。
按照秦伯的暗示和家族零星记载，慕容雪蹲下身，仔细查看神龛下方那块巨大的、作为基石的“叩心石”。石头呈深青色，表面被打磨得光滑如镜，确实雕刻着繁复的云纹，但在昏暗光线下，并不起眼。
“就是这里了。”慕容雪低声道，声音在空旷的祠堂内激起轻微的回响。她抬头看了看祠堂角落的铜壶滴漏——这是她白天确认过的计时工具。距离子时，还有约一刻钟。
两人屏息凝神，各自调整状态。林清月闭目凝神，将“守护”之念与左手“怨瞳”的冰冷力量缓缓调和，进入一种随时可以激发、又不过分外露的戒备之中。慕容雪则取出三根“青木神针”，捏在指间，同时从怀中拿出一个装着“避瘴香”的小香囊，示意林清月也含一片在舌下，以备不时之需。
时间一分一秒过去。祠堂内寂静得可怕，只有长明灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及两人压抑的呼吸和心跳声。
终于，铜壶滴漏传来一声极轻微的、代表子时正点的“叮”声，几乎微不可闻。
就是现在！
慕容雪没有丝毫犹豫，用特制的银针，快速刺破自己左手食指指尖，一滴殷红的、带着慕容家嫡系血脉气息的鲜血，滴落在“叩心石”中心一朵云纹的花蕊处。
血液滴落的瞬间，异变陡生！
那滴鲜血并未顺着石纹散开，反而如同被某种力量吸引，迅速渗入石中，消失不见。紧接着，被鲜血浸润的那朵云纹，竟从内部透出淡淡的、柔和的金色光芒！光芒沿着石面上纵横交错的云纹，如同水银泻地般迅速蔓延开来，很快，整块“叩心石”表面的云纹，都被这柔和的金光勾勒点亮，形成一幅复杂玄奥、充满古意的图案！
与此同时，慕容雪双手翻飞，结出一个又一个繁复、古朴、带着某种韵律的手印，口中也以极低的、却清晰无比的声音，开始念诵一段晦涩拗口的咒文。那咒文音节奇特，似乎并非中土语言，带着一种苍茫古老的韵味。
随着手印的变换和咒文的吟诵，那被金光点亮的云纹图案，开始缓缓转动、变幻，仿佛活了过来。金光越来越盛，将整个神龛下方映照得一片明亮，甚至盖过了长明灯的光芒。
林清月紧张地看着这一切，手心微微出汗。她能感觉到，随着金光亮起和咒文吟诵，整个祠堂内的“气”似乎都被引动了，一种古老、厚重、混合着虔诚信仰与神秘力量的气息，从四面八方汇聚而来，集中在神龛附近。
“咔……咔咔……”
一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦的声音，从神龛下方传来。在两人紧张的目光注视下，那巨大的、仿佛与地面浑然一体的“叩心石”，连同其上方的神龛基座，开始缓缓向一侧滑动，露出下方一个黑漆漆的、仅容一人通过的方形洞口！一股阴冷、潮湿、混合着尘封泥土和某种奇异药香的空气，从洞口中涌出。
洞口下方，隐约可见向下延伸的石阶，淹没在深不见底的黑暗之中。
慕容雪停下咒文，额头已见细汗，脸色更加苍白。她不敢耽搁，对林清月一点头，率先弯腰，踏入了洞口，沿着石阶向下走去。林清月紧随其后，在她完全进入后，那“叩心石”和神龛基座，竟又缓缓地、无声无息地滑回原位，将洞口严丝合缝地封住。祠堂内，金光敛去，云纹恢复暗淡，一切重归寂静，仿佛什么都未曾发生。
只有那幽深的洞口，如同沉默的巨口，吞噬了两位夜探者的身影，也将她们带向了那尘封数百年、充满未知与危险的慕容家禁地——“无悔洞”。
石阶陡峭，向下延伸。两人取出准备好的夜明珠（慕容家特制，光线柔和稳定），借着微光，小心翼翼地下行。石阶似乎是直接在坚硬的山岩中开凿而成，布满青苔和水渍，湿滑难行。空气越来越阴冷潮湿，那股奇异的药香也越发清晰，但其中似乎还夹杂着一丝若有若无的、陈年腐朽的气味。
向下走了大约百级台阶，前方豁然开朗，出现了一个不大的石室。石室四壁光滑，似乎是人工修整过，但空无一物。唯有正对入口的岩壁上，刻着三个铁画银钩、笔力遒劲的大字：
“无悔洞”。
字迹入石三分，历经数百年风雨（洞中）侵蚀，依旧清晰可辨，透出一股苍凉、决绝、又仿佛带着无尽叹息的意境。
而在“无悔洞”三字下方，岩壁上，则刻着一行小字，字体与“无悔洞”三字同源，但显得更加随意、潦草，仿佛临终前仓促留书：
“后来者，既入此门，当知无悔。然洞中诸般，福祸自招，生死由命。慎之！慎之！”
落款是——慕容泓。
看着这行字，林清月和慕容雪的心，都不由自主地沉了下去。
开山先祖的警告，言犹在耳。
夜探禁地，双人同行。
而真正的考验，此刻，才刚刚开始。她们面前，是那深不见底、弥漫着奇异药香与未知危险的黑暗洞穴。是福是祸，是生是死，答案，就隐藏在这“无悔洞”的深处。