王富贵那条丧家之犬般的背影刚消失在厂门口，红星纺织厂里就像是过年一样，沉寂了几个月的厂区瞬间爆发出震天的欢呼。
工人们自发地拿起扫帚，把堆积了几个月的垃圾和尘土清扫干净，几个胆大的老师傅甚至跑到办公室门口，冲着苏曼竖起了大拇指。
“苏经理！好样的！”
“跟着您干，咱们有盼头了！”
苏曼站在二楼办公室的窗边，看着这一切，脸上却没什么笑意。
她心里清楚，王富贵只是王秀兰推出来的一条狗，打狗容易，但要对付狗主人，那才是真正的硬仗。
果然，第二天一早，麻烦就来了。
车间主任老李头红着眼跑进办公室，手里的生产报表捏得死紧。
“苏经理，出事了！仓库里的棉花只够咱们再撑三天！要是原料跟不上，那几台刚修好的机器就得停摆！”
苏曼眉头一跳。她拿起桌上的电话，亲自拨通了京城几大棉麻公司的号码。
“喂，是红旗棉麻公司吗？我是红星纺织厂，我们急需一批一级长绒棉。”
电话那头的人一听“红星纺织厂”五个字，态度立马变了，声音也变得含糊其辞。
“哎呀，真不巧，我们这批货昨天刚被部队订走了，下一批得等下个月了。”
一连打了七八个电话，得到的答复如出一辙。不是说今年受灾没货，就是说仓库被淹了，理由千奇百怪，但核心意思只有一个：不卖。
苏曼放下电话，手指在桌面上轻轻敲击着。王秀兰的动作比她想象的还要快，这是要彻底断了她的根。
“不行我就去黑市上问问！”老李头急得直搓手，“虽然贵点，但总比停工强啊！”
“没用的。”苏曼摇了摇头，“王秀兰既然能封锁所有正规渠道，黑市那边她更不会放过。现在去，就是自投罗网。”
她拿起椅背上的外套，对一旁的陆战说道：“走，去赵老板那儿看看。”
陆战二话不说，拎起车钥匙跟在她身后。
京城最大的棉花供货商赵老板的仓库里，堆满了码放整齐的棉花包，空气中飘着一股干燥的棉絮味。
赵老板是个四十多岁的中年人，看到苏曼，脸上挤出一个比哭还难看的笑，把人请进了里屋的办公室。
“苏经理，不是老哥我不帮你。”赵老板递过来一杯热茶，叹了口气，“实在是……得罪不起啊。”
他压低声音，凑到苏曼耳边：“陆家二房的管家昨天亲自来我这儿放了话。谁要是敢卖一斤棉花给你，就是跟整个陆家二房作对。那二夫人背后的关系网，在京城这地面上，哪个做生意的敢碰？”
从赵老板那儿出来，天色已经有些阴沉。厂里的工人们三三两两聚在一起，看到苏曼的车回来，都伸长了脖子。但看到苏曼那空手而归的样子，大家眼里那点好不容易燃起来的希望，又迅速熄灭了。
“我就说嘛，新经理虽然厉害，但到底年轻，哪斗得过二夫人那种老狐狸？”
“这下完了，好不容易开工，三天后又要停了，咱们这工资……”
那些窃窃私语声顺着风飘进耳朵里，苏曼面无表情。她把自己关在空荡荡的办公室里，一言不发。
屋里的气氛压抑得让人喘不过气。
就在这时，门被推开了。陆战提着一个铝制饭盒走了进来，浓郁的肉香味瞬间冲淡了屋里的沉闷。
“食堂做的红烧肉，你一天没吃东西了。”
陆战把饭盒放在桌上，打开盖子，那色泽红亮的肉块还在微微颤动。
苏曼看着那碗肉，胃里却一点食欲都没有。
陆战沉默地看着她，片刻后，沉声开口。
“要不，我动用部队的关系。”
他从口袋里掏出一根烟，却没有点燃，只是在指间烦躁地转着。
“我在南边有几个老战友，现在都在军区后勤。让他们以军需的名义，调拨一批军用棉过来，应该不难。肯定能解燃眉之急。”
苏曼抬起头，看着陆战那双写满担忧的眼睛。她知道，只要她点一下头，这个男人就会为她摆平一切。但她不能！
“不行。”
苏曼摇了摇头，语气坚定。
“战哥，你的身份太敏感。这次要是靠你，那以后呢？每次遇到麻烦都找你吗？”苏曼站起身，走到他面前，伸手拿走了他手里的烟，“那我苏曼在你眼里，成什么了？一个只会躲在男人身后的菟丝花吗？”
“而且，王秀兰巴不得你插手。只要你动用军权经商，那就是授人以柄，她有一百种方法给你扣上“以权谋私”的帽子。我不能为了我的厂子，毁了你的前途。”
陆战看着眼前这个女人，她明明瘦弱得一阵风就能吹倒，但此刻那双眼睛里迸发出来的光芒，却比任何时候都要耀眼。
“那你打算怎么办？就这么等着？”
陆战的眉头拧成了一个疙瘩。
苏曼没有回答。她转身走到墙边，那里挂着一幅巨大的全国地图。
她安静地看着地图，目光从北方的产棉区，一路向南，最后，手指重重地落在了遥远的南方边陲，那个以纺织出口闻名的省份。
“釜底抽薪，不如另起炉灶。”
苏曼的嘴角勾起一抹弧度，那笑容里带着几分破釜沉舟的决绝和成竹在胸的自信。
她走到桌边，拿起桌上的电报纸和钢笔。“刷刷刷”几笔写下几个字，递给陆战。
“去邮局，帮我发一封加急电报。”
陆战接过电报纸，上面只有六个字，字迹娟秀却力透纸背：
“鱼已上钩，速来。”
收件人：陈旭。
……
第三天傍晚。
红星纺织厂的气氛已经降到了冰点。机器停止了轰鸣，偌大的车间里一片死寂。工人们都聚在厂门口，抽着闷烟，唉声叹气。他们好不容易盼来的希望，在现实面前被砸得粉碎。
就在所有人都以为红星厂彻底完了的时候。
远处，突然传来一阵密集而急促的刹车声，那声音像是闷雷滚过地面，震得人耳膜生疼。
“吱——！！！”
所有人循声望去，全都惊得张大了嘴巴。
只见门口，一排蒙着厚重防雨布的解放牌大卡车，像是一条钢铁长龙，直接堵住了整条街道。粗略一数，足足有十辆！
头车驾驶室的门被推开，一个穿着黑色夹克的年轻男人跳下车。他摘下眼镜，露出一张英俊而熟悉的脸，嘴角挂着一丝玩味的笑。
正是陈旭。