那刺耳的刹车声，就像是给死气沉沉的红星厂打了一针强心剂。
十辆解放牌大卡车，车头挂着大红花，车斗蒙着厚厚的防雨布，像一条望不到头的绿色长龙，霸道地横在厂门口那条并不宽敞的马路上。
车门推开，陈旭从头车上跳下来，脸上挂着那股子标志性的痞笑。
他大步流星地走到苏曼面前，啪地敬了个不伦不类的礼。
“嫂子，幸不辱命！”
陈旭大手一挥，冲着身后的车队喊了一嗓子：“卸货！”
几个跟车的壮小伙子动作麻利地爬上车斗，一把扯下了防雨布。
“哗啦——”
防雨布滑落的瞬间。
棉花。
白得耀眼、如云朵般蓬松的顶级棉花，堆得像小山一样，在夕阳的余晖下泛着金色的光泽。
这不是几包，也不是几车，是整整十车！足足几十吨！
“我的亲娘哎……这都是给咱们的？”
车间主任老李头揉了揉眼睛，声音都在发颤，生怕这是自己饿花了眼产生的幻觉。
“全是咱们的。”苏曼站在台阶上，声音清亮，穿透了每一个人的耳膜，“王富贵说断了咱们的粮，说咱们一片棉花叶子也买不到。今天我就让他看看，红星厂不仅有棉花，用的还是全国最好的南疆长绒棉！”
“好！！！”
工人们爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声，有的老工人甚至激动得抹起了眼泪。有了这些棉花，机器就能转，大家伙儿的饭碗就保住了！
躲在人群角落里，那个平日里跟王富贵走得最近的小组长，此刻脸色惨白如纸。他原本是受了王秀兰的指使，留下来看苏曼笑话，顺便煽动工人闹事的。
可现在，这十车棉花就像十个大巴掌，狠狠地抽在了他脸上，抽得他眼冒金星。
他缩着脖子，正想悄悄溜走去报信，厂门口突然传来一阵急促的自行车铃声。
“让开让开！都别动！”
两个穿着灰色制服、夹着公文包的男人推着自行车冲了进来，一脸严肃，胸前别着工商稽查的徽章。
原本沸腾的人群瞬间安静了下来。
在这个年代，工商稽查那就是管这一块的“天”，谁见了都得哆嗦。
那个准备溜走的小组长脚步一顿，眼睛里突然冒出了恶毒的光。
来了！二夫人的后手来了！
“谁是负责人？”领头的稽查干事板着脸，目光扫过那一车车棉花，“我们接到群众举报，说这里有人搞投机倒把，私自倒卖国家统购统销物资！这是谁干的？”
投机倒把。
这四个字一出，在场的工人们心都凉了半截。
这可是重罪，是要坐牢的！
刚才还欢天喜地的气氛，瞬间变得如同冰窖。
陈旭脸色一变，下意识地就要上前挡在苏曼前面。这些货虽然来路正，但在程序上为了赶时间，确实走了一些擦边球，要是真较真起来，很难说清楚。
苏曼却伸手拦住了陈旭。
她整理了一下衣领，神色从容地走下台阶，迎着那两个气势汹汹的干事走了过去。
“我是红星纺织厂的总经理，苏曼。”她伸出手，语气不卑不亢，“两位同志，有什么问题去办公室谈，别耽误工人卸货，这天要是下雨，棉花受了潮，那就是国家的损失。”
那干事愣了一下，没想到这个年轻女人见到他们不仅不怕，还敢拿“国家损失”来压人。
“谈什么谈？就在这儿说清楚！”干事指着那十车棉花，“这么多棉花，没有上面的批条，你们是从哪弄来的？是不是黑市买的？坦白从宽！”
那个小组长这时候跳了出来，指着苏曼大喊。
“同志！我举报！这女的跟那个穿皮夹克的男的是一伙的！他们经常鬼鬼祟祟的，这肯定是走私来的！”
陈旭气得牙痒痒，恨不得上去踹那孙子一脚。
苏曼却笑了。
她看着那个跳梁小丑，又看了看那位干事，慢条斯理地从怀里掏出一份折叠得整整齐齐的文件。
那是用牛皮纸袋装着的，上面盖着好几个鲜红的大印章。
“既然有人举报，那我就当着大伙儿的面澄清一下。”
苏曼把文件递给那位干事，声音提高了几分：“这不是私买，更不是投机倒把。这是南方省政府和外贸局，特批给我们的“外贸溢余指标”。”
干事狐疑地接过文件，翻开一看，脸色顿时变了。
文件上不仅有南方省的公章，最下面还有军区后勤部的一个红戳。
内容写得清清楚楚：鉴于苏曼同志研发的“拥军防寒内胆”在南疆前线做出的卓越贡献，经两地协调，特批调拨外贸溢余优质长绒棉五十吨，作为技术奖励和生产扶持，任何单位不得阻拦。
这是护身符！是尚方宝剑！
干事的手抖了一下，态度立马来了一百八十度大转弯，刚才那副兴师问罪的架势瞬间没了影，腰都弯了几分。
“哎呀，原来是这样！误会，都是误会！”干事把文件双手递还给苏曼，脸上堆满了笑，“苏经理，您这是立了大功的英雄家属啊！咱们也是例行公事，您别见怪。”
“既然手续齐全，那就是合法的！谁要是再敢乱嚼舌根，那就是诬告！”
干事转过头，狠狠瞪了那个小组长一眼。
小组长吓得腿一软，直接瘫坐在地上。他怎么也没想到，这批货竟然有这么硬的背景！
“那我们就不打扰了，您忙，您忙！”两个干事灰溜溜地骑上车走了，生怕晚一步就被苏曼扣个“阻碍拥军生产”的帽子。
苏曼收起文件，冷冷地看了一眼地上的小组长。
“把这个人给我扔出去，红星厂不养吃里扒外的狗。”
工人们发出一阵解气的叫好声，几个人高马大的装卸工二话不说，架起那个小组长就往外拖。
一场危机，就这么被苏曼轻描淡写地化解了。
办公室里，苏曼给陈旭倒了杯水。
“这次多亏了你。”苏曼看着陈旭那张略显疲惫的脸，“这么短的时间，不仅把货弄来了，还把手续跑得这么全，费了不少劲吧？”
陈旭灌了一大口水，擦了擦嘴：“嫂子，你也别夸我，主要是你那个“拥军胆”的名头太好使了。南边现在正是雨季，前线战士穿了你设计的内胆，受潮生病的少了一大半，那边领导一听说是你要棉花，绿灯是一路开到底。”
苏曼点了点头，心里的一块大石头总算落了地。
这步棋，她走对了。
“不过……”、
陈旭放下了杯子，神色变得有些古怪，甚至带着几分凝重。
他站起身，把办公室的门关严实了，又走到窗边往外看了看，确定没人偷听，才压低声音开口。
“嫂子，这次在南边调货的时候，我遇到个怪事。”
苏曼心头一跳：“什么怪事？”
“我在那个棉花产地的仓库里，碰见几波人。”陈旭眉头紧锁，“他们不是买棉花的，倒像是在找东西。他们拿着一张图纸，到处打听有没有人在棉花包里见过一个……红木盒子。”
红木盒子！
苏曼的手猛地抓紧了桌角，指节泛白。
又是红木盒子！
那个装过她身世照片、藏着铜钥匙的盒子，早就被她拿回来了。
可这些人为什么会在南方的棉花产地找？
难道说……当年母亲失踪的时候，还有另外一个盒子遗落在了南方？
“他们是什么人？”
苏曼急切地问道。
“看不出来路，但听口音像是京城这边过去的，而且……”陈旭顿了顿，回忆道，“而且我发现，他们虽然穿着便装，但那股子做派，跟之前在黑市盯着你的那个独眼龙特务，有点像。”
苏曼只觉得后背一阵发凉。
京城，南方，特务，红木盒子。
这几条线索像是一张巨大的网，正在慢慢收紧。
“嫂子，你说这棉花包里，会不会真藏着什么东西？”
陈旭有些担忧地问。
苏曼深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“不管有没有，这批货既然到了咱们手里，那就是咱们的。”
苏曼站起身，走到窗前，看着楼下正在卸货的热闹场景，眼神变得异常锐利。
“陈旭，这几天你辛苦点，带几个信得过的兄弟，晚上就在仓库守着。”
“这批棉花，一斤都不能少。”
“还有，如果有人来打探消息，别惊动他们，先稳住，我要看看，到底是哪路神仙，把手伸得这么长。”
陈旭看着苏曼那坚毅的侧脸，用力点了点头。
“明白！嫂子你放心，只要有我在，一只苍蝇也别想飞进仓库！”
苏曼看着窗外渐渐暗下来的天色，心中并没有胜利的喜悦。
王秀兰的封锁虽然破了，但更大的阴谋似乎正在逼近。
而她，已经没有退路。
只能战！