新八元年，冬。
咸阳落了今冬第一场雪。
细碎的雪沫子从铅灰色的天空飘洒下来，落在北宫的琉璃瓦上，落在庭院里那株老梅的枝头。
梅花开了，红得刺眼，像血，又像某种不祥的预兆。
嬴清樾从三天前开始，就再没离开过北宫正殿。
此刻，嬴清樾褪去了帝王常穿的玄色衮服，只着一身素白深衣，发间簪着一支再简单不过的玉簪，坐在龙榻边的矮凳上。
榻上，嬴政闭目躺着，呼吸轻浅得几乎听不见。
曾经近一米九的挺拔身躯，如今在锦被下显出清晰的骨骼轮廓。
岁月和旧疾，终于还是追上了这位曾让天下战栗的帝王。
“父皇......”嬴清樾轻声唤着，握住那只枯瘦却依然宽大的手。
掌心很凉，她用力搓着，想把自己掌心的温度渡过去。
榻上的老人眼睫动了动，缓缓睁开。
那双曾睥睨四海的眼睛，如今浑浊了许多，但看向女儿时依旧有光。
“清...樾。”声音嘶哑，像破旧的风箱。
“儿臣在。”嬴清樾倾身，将耳朵凑近，“父皇想说什么？要喝水吗？”
嬴政缓缓摇头，目光移向窗外的雪。
看了许久，才低声道：“下雪了。”
“是，下雪了。父皇不是说，等开春了，要去东海看看新造的海船吗？”嬴清樾的声音有些抖，努力扬起笑，“工部呈了图纸来，比原先大了整整一倍，能载三百兵士，五十匹战马......”
“看不到了。”嬴政平静地说，仿佛在说今日的晚膳。
他转过脸，仔细看着眼前已是大姑娘的闺女，“你......做得很好。比寡人......好。”
“父皇！”
嬴清樾的眼泪终于砸下来，落在两人交握的手上，“您别这么说。大秦的根基是您打的，长城是您筑的，郡县是您立的...儿臣只是、只是站在您的肩膀上......”
“傻话。”嬴政笑了笑，那笑容很淡，却真实，“寡人的肩膀......就是给你站的。”
嬴政喘了口气，胸腔里发出嗬嗬的声响。
嬴清樾慌忙起身要唤太医，被他用眼神制止。
“听寡人说......”嬴政的目光变得悠远，“寡人这一生......灭六国，统天下，书同文，车同轨......该做的，都做了。不该做的......”
他顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪，“也做了。徐福的丹药......咳咳......”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
嬴清樾红着眼眶为他顺气，心中恨极了那些早已被清算的方士。
纵然自己登基后广寻名医，用尽珍稀药材为父皇调理，可年轻时积劳成疾，加上丹药侵蚀的底子，终究是补不回来了。
咳声渐止。
嬴政疲惫地闭上眼，良久才继续道：“但寡人......不后悔。若重来一次......还是会做一样的选、选择。”
“你比扶苏......强。”
“不是强在才智......是强在......心够硬，也够软。”
“该杀伐时......不手软，该仁慈时......不吝啬。”
“这天下......交给你......寡人放心。”
殿内的烛火噼啪作响，窗外风雪更急了。
嬴政的气息越来越弱，他的目光开始涣散，却仍固执地看向女儿，仿佛要将嬴清樾的模样刻进灵魂深处。
“清樾......”
“儿臣在。”
“大秦......交给你了......”
“父皇放心。”
“万里河山......兆亿黔首......都在你肩上......”
“儿臣扛得住。”
“好......好......”
嬴政的唇角又勾起那抹极淡的笑，目光越过嬴清樾，仿佛看到了很远的地方，“寡人好像......看到你祖父了......他在等朕......”
渐渐地，男人握着女儿手的力道，松了。
一点一点，彻底松开。
嬴清樾怔怔地看着那只手滑落，落在锦被上，再无声息。
她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。
只是死死盯着榻上的人，盯着那张熟悉又陌生的脸。
殿内死寂。
许久，身侧传来太医颤抖的声音：“陛下......太上皇他......”
嬴清樾缓缓站起身，俯身为父皇仔细掖好被角，将他散乱的白发理顺，又轻轻合上那双不肯完全闭上的眼睛。
动作轻柔，像对待睡着的孩童。
做完这一切，嬴清樾直起身，转身走向殿门。
一步，两步，三步。
推开殿门的瞬间，风雪扑面而来。
阶下跪满了人——
太医、宦官、宫娥，还有闻讯赶来的几位重臣。
所有人都伏在地上，不敢抬头。
嬴清樾站在高高的殿阶上，任凭雪花落满肩头。
望着纷扬的雪，望着这座父皇一手建立的咸阳宫。
而后，她缓缓跪下。
朝着殿内龙榻的方向，深深叩首。
额头触到冰冷的石阶时，嬴清樾终于发出声音。
“父皇——”
这一声，惊起了殿檐上栖息的寒鸦。
新八元年，冬，腊月初九，大秦太上皇嬴政，崩于咸阳宫，享年五十八岁。
女帝嬴清樾罢朝七日，亲拟谥号“始皇帝”，尊庙号“太祖”，葬骊山陵。
葬礼极尽哀荣，百万黔首自发披麻，千里缟素。
那场雪，一连下了七天七夜。
雪停那日，嬴清樾重新穿上玄色衮服，戴上十二旒冕冠，端坐章台殿。
朝臣们发现，他们的陛下眼中再无泪水，只有一种淬过火的坚定。
“即日起，恢复朝议。”
嬴清樾声音平静，却带着不容置疑的力量。
“父皇未竟之志，朕来承。父皇开创之业，朕来守。”
“大秦的江山，一寸不会少。大秦的黔首，一个不能苦。”
“这，是朕对父皇的承诺。”
“亦是朕，对自己的誓言。”
阶下，百官山呼万岁。
声浪穿过殿宇，传向远方。
在那座新起的巍峨帝陵深处，仿佛有一声悠长的叹息，随风消散。
龙归星海，而人间盛世，方兴未艾。