“在吏政讲习所这半年，所学如何？可真正有所得，而非虚度光阴？”朱由校开门见山，语气如同师长考校弟子，带着几分期许。
几人闻言，先是对视一眼，由状元卢象升起身答道。
“回陛下，讲习所授课业与臣等往日所学，实有云泥之别。”
“不尚空谈性理，专重钱粮刑名、户籍田亩、河工驿传等实务。更有地方积年老吏现身授学，皆是真知灼见。臣等闭门苦读十数载，至此方知政务之繁杂、民生之艰难，所学所获，远胜往昔，实乃受益匪浅。”
倪元璐、黄道周亦齐声附和：“臣等亦是如此，深感讲习所所学，于日后理政临民，必大有裨益。”
朱由校微微颔首，眼中掠过一丝满意，温言道：
“你们三人，乃是朕登基改元、天启新政以来，首科钦点的一甲进士，天子门生，朕对你们期望甚深。
循我大明旧制，一甲进士例入翰林，授修撰、编修之职，于馆中观政清要，积累资历而后升转。然今时不同往日，朕予你们一个恩典。”
“你们可自陈志愿，若授实职，愿往何处历练？只要言之成理，朕无有不准。”
此言一出，三人精神一振，呼吸微滞，齐齐抬头望向御座上的朱由校。
这便是天大的恩宠了！
寻常新科进士，即便贵为状元，分配何处观政、入何部司，皆由吏部循资例、参阁部意见而定，何曾有自己置喙的余地？更何况是天子亲口许诺，当面问志！
几人闻言，皆是目光闪动，陷入了思索。
他们在讲习所的半年里，早已听闻陛下如今格外重视实务人才，但凡有地方政务经验、能办实事者，无论出身资历，皆能得到快速提拔。
远有曹文诏以边将之身封侯，近有格物院匠人因功授官，这些例子都让他们深知，如今的大明，不再是单凭资历、只重经义便能青云直上的时代了。
倪元璐性子最是果决，率先起身：“陛下新政，首重财用。臣于讲习所主修钱谷，深知厘金、盐课、漕运账目之繁杂。若无通晓实务之人，纵有良法，亦恐推行维艰，甚或滋扰地方。
臣不才，愿入户部，从主事做起，不求清贵之名，但求务实之效，盼能以所学，为陛下理清财赋，固国家之基。”
黄道周亦朗声道：“臣观吏治之衰，不在法度不明，而在监察不力。都察院总宪百僚，巡按州县，主掌风宪，弹劾纠参，乃激浊扬清、整肃纲纪之关键。
臣愿往都察院任职，或为监察御史，或任六科给事中，但求秉持公心，明察暗访，劾不法、核冤滞、督农桑、访疾苦——但求一"实"字，为澄清吏治尽绵薄之力！”
朱由校颔首，略作思忖，随即道：“准，倪元璐授户部浙江清吏司主事，专理浙江厘金税关及常平仓粮储；黄道周授都察院福建道监察御史，稽查吏治、民情、赋役诸务。望你们各司其职，勿负朕托。”
二人闻言，心头一热，连忙离座谢恩：“臣谢陛下恩典！”
最后，朱由校的目光落在卢象升身上。
卢象升深吸一口气，缓缓抬起头，目光灼灼地望向朱由校，他虽身着文官袍服，却透着一股武将的刚毅之气。
“陛下，臣虽蒙天恩，以文章取中状元，身属文籍，然臣自幼好读兵书，习练弓马，常憾于身陷章句，不能执干戈以卫社稷。
此次讲习，于边镇防务、军需转运诸课，臣尤为留心，钻研最勤，更曾向授课的军中将领请教，愈发觉察到兵事之重、边疆之艰。”
臣观如今四方虽安，然北虏西番，其心难测；东南海疆，波涛之下亦需强军震慑。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察，不可不预为之备。
臣……臣愿弃翰苑清贵，请往兵部或都督府观政，学习军务熟悉戎机。若蒙不弃，他日愿效班定远、傅介子之故事，以书生之身，立边疆之功，为陛下整军经武，镇守一方，虽万死而不辞！”
一席话，如金石坠地，铿锵有声，在这以文制武、文贵武贱已成风气的时代，不啻于一道惊雷。
一旁的倪元璐和黄道周都惊呆了，目瞪口呆地看着这位同年，眼神里写满了震惊，“建斗兄，你……你来真的？”
他们私底下自然交流过志向，知道卢象升好武事，其人体格健硕，能开强弓，确与寻常书生不同。
可万万没想到，在这御前奏对的关键时刻，他竟真敢直言不讳，以一个文状元的身份，请求去干武官的差事！这简直……离经叛道！
御座上的朱由校却似早有预料，眼中闪过一丝欣赏。
卢象升，历史上便是明末罕见的文武全才，进士出身却总督天下兵马，最终战死沙场，其志在此，其才亦在此，如今不过是提前走上了命中注定的道路。
他手指在御案上轻轻点了点，心中沉吟，如今辽东建奴已灭，孙承宗经营辽东有道，边防稳固；察哈尔部西迁远遁，漠南之地暂得安宁。
然西域商路断绝百年，哈密卫早已废弃，吐鲁番、叶尔羌诸部，皆观望不定，中亚势力虎视眈眈。
他早就有意重启丝路，通商西域，未来西北方向都需要卢象升这种，懂军事、有胆略的人才去协调、去经略。
“好一个"效班定远、傅介子之故事"。”朱由校终于开口，语气中满是赞许，“你有此壮志，有此胆魄，朕心甚慰。”
他略一停顿，语气转为肃然：“世人皆道"文臣不预武事"，朝廷亦素以文驭武，视武职为粗鄙之途。此制行之日久，则使文不知兵、边将无权，督抚掣肘，临阵之际，号令不行，此乃我大明九边积弱之根由！”
“然观汉唐盛世，何尝如此？文士皆以投笔从戎、勒石燕然为荣？班超本为兰台令史，投笔而定西域；李靖起自书生，终成开国元勋；高适由掌书记而拜节度使，封渤海县侯。
彼时文士习弓马、知韬略，非但不以为耻，反以为荣！何曾分文武之限？唯才是举，唯功是赏！”
朱由校目光灼灼直视卢象升：“朕今日治天下，正欲矫此弊。文能提笔安邦，武能横刀定乱，方为真国士！
朕不惟望你整军经武，更盼你成为我大明一代儒将——上马击狂胡，下马草军书；内可入中枢参赞机务，外可开疆万里勒铭昆仑。
他日若功成西域，封侯拜相，青史留名，岂不胜于终老翰林、空对芸编乎？”
“你既通文墨，晓韬略，又志在军旅，”他微微沉吟。
“西军都督府之下，设有一"参谋司"，专司西北边镇防务筹划、军情研判等军务。朕便授你西军都督府参谋司"协理参谋"之职，秩从六品，即日赴西安府报到，你可愿往？”
这哪里是寻常观政！西军都督府，掌管大明西北方向军务，乃陛下为经略西域、巩固边防所设，直属御前，府中皆是亲信重臣、宿将能吏。
“协理参谋”一职，虽仅从六品，却可参与军机、绘制舆图、规划行军，实为未来之阶！
卢象升闻言，只觉得一股热血直冲顶门，连忙谢恩：“臣卢象升，谢陛下天恩！陛下不以臣愚钝狂悖，反授以重任，臣必肝脑涂地，竭尽驽钝，以报陛下！”
倪元璐与黄道周亦上前一步：“臣等亦定不负陛下隆恩，勤勉履职，为大明兴盛效力终身！”
“好！”朱由校抚掌一笑，声音在暖阁内回荡，
“你们各自收拾妥当后，便可赴任。切记，无论身处何职，皆要秉持"务实"二字，多听、多看、多做，莫要辜负朕的期许，更莫要辜负天下百姓的期盼。”
“臣等遵旨！”三人齐声应道，声音中带着少年人的意气风发与决心，回荡在暖阁之中。