紫禁城，文渊阁。
秋日的阳光透过高窗上的琉璃明瓦，在光滑如镜的金砖地面上投下几方明亮的光斑，
空气里浮动着陈年墨香与淡淡檀木的气息。
几位当值的阁臣正埋首处理今日的奏牍，堂内唯有纸页翻动的沙沙声与偶尔的低声交谈，静谧而肃穆。
自从陛下耗费巨资，将紫禁城主要宫殿的窗户尽数换为这透亮的玻璃后。
殿宇之内愈发亮堂通透，风雨不侵，连带着众人处理政务的心情也平顺了几分。
忽然，一阵急促而沉重的脚步声自阁外廊下传来，踏碎了这份宁静。
众人不约而同地抬眼望去，只见兵部尚书熊廷弼手里攥着一份火漆封口的加急文书，步履急促地穿过回廊，径直走了进来。
他神色面色古怪，似惊似疑，又隐含一丝难以置信的振奋，一时难以言表。
“熊大人，何事如此匆忙？”内阁辅臣袁可立正伏案批阅公文，见状不由搁下手中的紫毫笔，语气中带着几分讶异。
一旁的李邦华也放下手中厚厚的册卷，侧身望来。
熊廷弼张了张嘴，似一时不知从何说起，只将手中文书扬了扬：
“刚从大都督府参军司转来的，蓟镇那边三百里加急，日夜兼程送到的军报！”
“军报？”袁可立神色陡然一凛，原本平静的脸上瞬间浮起凝重之色，眉头紧紧蹙起，
“既然是军报，为何不早说？可是西南土司复叛？还是……北虏又集结南下，叩关犯边？”
他话音未落，一旁的李邦华也立刻站了起来，神色紧张。
“不对啊，”李邦华反应极快，马上回过神来，插言道，
“如今已是深秋，草原早寒，草木渐黄。北虏若欲大举南下掠食，理应选在夏末秋初，马匹最肥壮之时。
“何况今年以来，朝廷在宣大、蓟辽等处广开边市，准他们以羊毛、皮货、战马换取粮茶盐铁，各部获利颇丰。”
“那些草原诸部得了甜头，约束部众还算得力，边镇奏报也言今岁犯边之事大减。眼下正是蓄养牲畜过冬之时，何必再冒死南下劫掠？那不是自取灭亡么！”
熊廷弼见两位阁老神情紧张，开始分析局势，连忙摆手打断：
“两位阁老稍安勿躁，听我说完！不是坏消息！是捷报，一份……有点奇怪的捷报。”
“捷报？”李邦华与袁可立齐声反问，眼中满是狐疑。
自陛下登基改元以来，大明对外就未尝一败。辽东犁庭扫穴、东南海疆肃清、西南改土归流步步为营……胜利似乎来得太快、太顺、太多了。
以至于连他们这些久历宦海、熟知国势艰难的老臣，有时也觉得恍如梦中，难以置信，如今又有捷报？
熊廷弼深吸一口气，语气郑重：“咱们这位陛下，不动声色间，又开疆拓土了！”
“嗯？”袁可立眉头一跳，立刻上前两步，从熊廷弼手中接过那份加急文书，展开细读。
李邦华也顾不得仪态，紧跟着凑到袁可立身侧，目光颇有些急切。
目光扫过数行，饶是袁可立宦海沉浮数十年，见惯风浪，此刻也不由得眼神一凝，声音微颤，缓缓念出：
“顺义王宰赛，遣其弟巴图尔台吉为使，率精选护卫三百骑，恭奉蒙古黄金家族传承信物"苏鲁锭"及内喀尔喀五部会盟金册、各部首领印信，已至独石口关外三十里……请求入京朝觐，叩阙请见，归附天朝？”
袁可立抬起头，目光看向熊廷弼，声音里带着难以置信：“内附？不是纳贡称臣，是举地内附？”
“正是内附！”熊廷弼重重点头，指着文书后面，“您往下看。”
袁可立继续念道：“宰赛泣血陈情，仰慕中华文物教化久矣，更感念陛下活命于图圄、封王于北归之浩荡天恩，愿举内喀尔喀五部之地、之民，悉数内附大明，永世不移。
恳请陛下念吾等赤诚，准于其地仿内地之制，设立"西辽布政使司"，置流官，行王化，征赋税，兴屯垦，使其部永为大明北疆之藩屏，代代守边……”
念到这里，连素来沉稳的袁可立也顿住了，与李邦华面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑。
“西辽……布政使司？”李邦华喃喃重复，脸上写满了不可思议，声音干涩，
“这……这内喀尔喀五部的鞑子，何时变得这般通情达理，温顺可人了？”
不怪他如此失态，内喀尔喀五部，乃元良哈三卫之后，雄踞漠南东部，水草丰美，控弦之士不下数万，骑射精悍，来去如风。
嘉靖年间，其部屡犯边墙，曾深入蓟州、辽东腹地，甚至一度逼近京畿，震动天下。
隆庆、万历年间，虽经戚继光筑边墙、练新军，李成梁屡次出击，但其势力犹存，时叛时附，始终是明廷北疆的一大隐患。
其部民风彪悍，首领桀骜，向来视草原为根本，与察哈尔、科尔沁等部争雄，屡次阻挠抚赏、劫掠边民。
这样的强藩劲敌，如今竟然主动请求内附，还要仿照内地设立布政使司，纳入直接统治？这简直是做梦都不敢想的事情！
即便是永乐大帝五征漠北，打得蒙古诸部远遁，武功赫赫，也不过是设立羁縻卫所，封赏部落首领，何曾真正将漠南大片土地化为郡县？
“此事……透着一股子邪性。”袁可立放下文书，捻着胡须，目光锐利地看向熊廷弼，“这宰赛，葫芦里到底卖的什么药？”
“据我所知，辽东之战结束时，陛下于赫图阿拉地牢中救出被囚的宰赛，因其身份及在部分蒙古部落中的影响力，为分化蒙古，确曾册封其为"顺义王"，准其率部众北归故地。
可即便此人顶着顺义王的头衔回去，草原上弱肉强食，他失势被囚多年，旧部离散，威望大损，碍于陛下的赫赫战功，不被其他台吉联手架空已是万幸，最多勉强自保。
如何能在短短一年内，不仅掌控大权，统一五部，还主动献土归附？这不合常理！”
话音未落，熊廷弼忽然眼中一亮，似是想起了什么：“两位阁老不必纠结了，我当时就在辽东军中，大概知晓其中缘由了！”
“哦？熊大人快说，究竟有何隐情？”袁可立和李邦华精神大振，同时催促。