第863章：田间调研，谋划改善之策
阳光刚爬过田埂，萧景珩和阿箬已不在府衙。
前脚豪强甩袖登轿，放话“南陵容不下你”，后脚他俩就换了粗布短打，从侧门溜了出去。没坐马车，也没带随从，沿着泥道一路往南走。风从稻田那边吹来，带着股干土味儿，夹着点粪肥的腥气，闻着糙，但真。
他们走得不急，可步子压得实。阿箬手里拎着个空水壶，边走边瞅路边沟渠——早枯了，底儿裂成龟背纹，踩一脚扬起一层灰。她抬头看萧景珩，他正眯眼望远处一条荒废的水渠，那渠口被杂草堵死，像条咽了气的蛇。
“你说，这渠要是通了，能浇几亩地？”他忽然开口，声音不高，像是自言自语。
阿箬咧嘴一笑：“我算不来亩产多少石，但我知道，有水和没水，差的是命。”
两人说话间，已走到村外田头。几个农人佝偻着腰在地里刨土，动作慢得像拖犁的老牛。其中一个老农蹲在坡上，手里攥着把锈锄头，正一寸寸扒拉干硬的泥块，额头上的汗珠滚进皱纹里，顺着下巴滴到地上，砸出一个个小坑。
阿箬上前几步，把手里的空壶递过去：“大爷，讨口水喝。”
老农抬眼，浑浊的眼珠转了半圈，没接壶，只摇头：“没水。自家都舍不得喝，哪还有多余的？”
“嗐，我这不是顺路问一句嘛。”阿箬也不恼，反倒笑嘻嘻地蹲下来，“您这地……种啥呢？”
“种命。”老头嗓音沙哑，“去年种了点粟，收成不到三成。今年改种耐旱的黍，还不知道能不能活。”
萧景珩也蹲了下来，离老头不远不近，像是真来取经的外乡农户：“咱这地，以前不是能收两季？咋现在一年一熟都悬？”
老头瞥他一眼，冷笑：“你倒是知道些旧事。”
“听人说的。”萧景珩掏出个粗纸包，打开，是两块焦糖饼，递给老头一块，“尝尝？路上买的，甜得齁嗓子。”
老头犹豫了一下，接过饼，咬了一小口，眼睛微眯。阿箬趁机接话：“是不是地不好？还是种子不行？”
“地是好地，从前南渠通水，年年满仓。”老头啃着饼，话匣子松了缝，“十年前，赵家占了上游坡田，顺手把渠口一堵，说是"防洪"，其实防的是别人用水。咱们这些下游户，只能靠天落雨。雨少，地裂；雨多，涝死苗。”
他指着远处那条死渠：“那渠，本来连着河，清淤一次，十年可用。可谁敢动？动了就是得罪赵家。去年有个后生想挖一段，半夜就被打断了腿，扔在野地里三天才被人捡回去。”
阿箬听得眉头直跳，偏还笑着：“那您就不恨？”
“恨？”老头嗤了一声，把饼渣拍在掌心，“恨有用吗？官府不管，差役是他们养的，告状？状纸还没递上去，房子先被人烧了。”他顿了顿，压低声音，“你们是谁？问这么细，不怕惹祸上身？”
萧景珩笑了笑，没答，只把另一块饼塞进老头手里：“我们就是路过，听您说几句实话。这世道，能听见真话，比吃顿饱饭还稀罕。”
老头盯着他看了几秒，忽然叹了口气：“你们走吧。别在这儿待太久。赵家在村里有人眼线，看见生面孔，回头就有麻烦。”
“我们不怕麻烦。”阿箬站起身，拍拍屁股上的土，“我们怕的是，明明有地有水，百姓却要饿着肚子等老天开恩。”
萧景珩也站起来，走到田埂边上，望着那一片干裂的土地，良久没说话。他手里折扇早收了，此刻只是用扇骨轻轻敲着掌心，一下，一下，节奏沉稳。
阿箬走过去，低声问：“有谱了？”
他没看她，视线仍锁在那条荒渠上：“有水，才有活路。”
“可赵家不会让我们修。”
“那就先不修主渠。”他终于转头，眼神亮得吓人，“先找一段废弃支沟，组织青壮，自己动手清淤。不声张，不报官，就当是村民自救。”
阿箬眼睛一亮：“做出样子给人看？”
“对。”他点头，“让百姓亲眼瞧见，水来了，地活了，粮收了。人心就活了。”
“万一赵家派人阻拦呢？”
“那就让他们拦。”萧景珩嘴角一挑，“他们越拦，越说明这事动了他们的根。咱们不动声色，先试一段，成了，就有底气推下去；不成，也知道他们底线在哪。”
阿箬低头琢磨片刻，忽而一笑：“你这是拿小事当刀子，一点点割他们的肉，还不让他们看出血。”
“聪明。”他轻哼一声，“他们以为我只会掀桌子，其实我更会砌墙。”
两人说着，老农已默默收拾工具，准备离开。临走前，他回头看了一眼萧景珩，嘴唇动了动，终究没说话，只把那块没吃完的焦糖饼揣进怀里，拄着锄头慢慢走了。
阿箬望着他背影，轻声道：“他信你了。”
“信一半。”萧景珩摇头，“剩下一半，得靠接下来的事兑现。”
他站在田埂上，风吹起衣角，粗布短打裹不住那股子挺拔劲儿。远处村落静悄悄的，狗都不叫一声。他知道，这地方表面平静，底下全是暗流。豪强靠压迫活着，百姓靠沉默活着，而他要做的，不是一声令下就翻天，而是让这地重新长出希望。
“走。”他转身，朝来路迈步。
阿箬跟上：“回府衙？”
“不。”他脚步不停，“先去东柳沟。那儿有条废沟，地图上标着"已填"，其实是被赵家私占后埋了入口。咱们去看看，还能不能挖。”
“你要亲自下手？”
“我不但要下手，还得让百姓看见——世子爷也能扛锄头。”他冷笑，“他们不是说我容不下南陵？行，我偏要扎根扎进这泥里，看谁能把老子拔出去。”
两人一前一后走在田间小道上，身影被太阳拉得细长。风从背后吹来，卷起一阵尘土，扑在路边枯草上。阿箬忽然停下，弯腰捡起一样东西——半截断绳，沾着泥，像是从什么重物上扯下来的。
她没说话，只是攥紧了，塞进袖中。
萧景珩察觉她动作，回头问：“什么？”
“不知道。”她摇头，“但这条路，不该有这玩意。”
他皱眉，扫了一眼地面——土面平整，无车辙，无人迹，唯独那截绳子，突兀地躺在草根旁。
他没再多问，只道：“记着位置。”
两人继续前行，步伐略快了些。前方，东柳沟的轮廓已隐约可见，一道低洼地横在田野之间，杂草丛生，像是被大地撕开的一道旧伤疤。
萧景珩走近沟沿，蹲下，用手拨开表层杂草，露出底下压着的碎石和夯土痕迹。他指尖一抹，土里夹着几粒未燃尽的纸灰。
“有人来过。”他低声说，“不止一次。最近一次，就在昨夜。”
阿箬也蹲下，嗅了嗅：“火盆味儿，还有香灰。像是……祭拜？”
“祭什么？”他冷笑，“祭他们抢来的地？”
他站起身，环视四周——沟两侧是荒地，再往外是零散户人家，屋舍破败，门户紧闭。没人出门，没人张望，仿佛这片死寂本该如此。
“明天夜里，带几个人，悄悄来探。”他盯着沟底，“我要知道，这下面埋的是什么。”
阿箬点头，忽而压低声音：“如果他们真在搞鬼呢？比如……邪术？”
“那就烧了他们的坛。”萧景珩面不改色，“我不信神，只信锄头和火把。”
他最后看了一眼那道荒沟，转身便走。风在他身后卷起一片枯叶，打着旋儿落在沟底，盖住了那层薄灰。
阿箬追上他，低声问：“下一步？”
“等。”他说，“等他们再动手，我们就动手。”
太阳西斜，田埂上的影子越拉越长。两人并肩而行，不再说话。远处村落依旧沉默，可有些东西，已经在土里松动了。
萧景珩的脚步忽然一顿。
他低头，看着脚边一块半埋的石碑残角——上面刻着半个字：渠。