紫禁城很大。
大到如果一个人走在里面，会觉得天地空旷得像是个谎言。
李牧之和江鼎没有骑马。
他们把马留在了午门外的废墟上，两人并肩，踩着那条平日里只有皇帝才能走的御道，一步步向太和殿走去。
两万北凉铁骑，像是一群黑色的雕塑，静静地停在广场上。他们没有欢呼，没有抢掠，甚至连呼吸声都压得很低。这种沉默，是对这座六百年皇城最后的送葬曲，也是对新王登基前的肃穆。
“老李。”
江鼎走着走着，突然停了下来，用脚尖踢了踢脚下一块有些松动的地砖。
“你看这砖，缝里都长草了。”
李牧之低头看了一眼那株在寒风中枯黄的野草。
“主子没本事，压不住地气，草自然就疯长了。”
“是啊。”江鼎叹了口气，抬头看着远处那座巍峨的宫殿，“这么大个家业，压不住，那就是别人的了。”
他们继续走。
两旁的汉白玉栏杆后，偶尔能看到几个吓得面无人色的太监宫女，正缩在角落里发抖。他们不敢跑，因为跑了也没地方去。他们也不敢看，因为这进来的两个人，身上的煞气太重，那是真正能改朝换代的煞气。
太和殿到了。
大门是敞开的。
并没有什么伏兵，也没有什么机关。
那些能埋伏的人，早就拿着北凉银元跑路了，剩下的，都死了。
大殿里很黑，没有点灯。只有透过窗棂射进来的几束雪光，照亮了空气中漂浮的尘埃。
在那些光束的尽头，在那高高的台阶之上。
坐着一个人。
赵乾。
他穿着那身登基大典时穿过的衮冕龙袍，头戴十二旒飞龙冠，腰挺得笔直，双手平放在膝盖上。
如果不看他那张惨白如纸的脸，和那双已经有些涣散的眼睛，他还真像个威仪天下的君王。
“来了？”
赵乾的声音很稳，在大殿里回荡，带着一种空洞的金属质感。
“来了。”
李牧之停在台阶下，手按在刀柄上，并没有拔刀，甚至没有行礼。
因为在这个大殿里，只有强者才配站着。
“不用这么紧张，北凉王。”
赵乾嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“朕身边没人了。连那个最听话的小太监，刚才也偷了朕的金杯子跑了。”
他指了指空荡荡的大殿。
“这偌大的紫禁城，现在就剩朕这一个孤魂野鬼。”
江鼎走上前两步，从袖子里掏出一把瓜子，那是他在路上随手买的。
“陛下，这位置坐得舒服吗？”
江鼎像是看一个即将搬离的老住户，语气轻松中透着一股子冷漠。
“不舒服。”
赵乾摇摇头。
“这椅子太硬，太凉。而且……太扎人。”
他把目光转向江鼎，那眼神里没有恨，只有一种深深的疲惫和不解。
“江鼎，朕一直想问你一个问题。”
“陛下请问。”
“朕是天子，是正统。朕给了严嵩杀生大权，给了百官荣华富贵，甚至想跟李牧之平分天下。”
赵乾的手指死死抓着龙椅的扶手，指甲划过金漆，发出刺耳的声音。
“为什么？”
“朕到底输在哪儿？为什么这天下人，都宁愿信你一个奸商，也不信朕这个天子？”
江鼎没有急着回答。
他剥开一颗瓜子，把瓜子仁扔进嘴里，又把壳扔在金砖地上。这不体面的动作，在这个严肃的场合显得格外刺眼，也格外讽刺。
“陛下。”
江鼎嚼着瓜子，淡淡地说道。
“您输就输在，您以为"正统"这两个字能当饭吃。”
“在老百姓眼里，谁让他们吃饱饭，谁就是正统。谁让他们活不下去，谁就是反贼。”
江鼎指了指殿外。
“您把这天下当成自家的私产，想怎么折腾就怎么折腾。修园子、发劣币……您把大家伙儿的血都吸干了。”
“现在，这下里的人不想让您吸了。”
“他们想换个主子。一个能带着他们去抢别人、而不是抢自己人的主子。”
“就这么简单。”
赵乾愣住了。
他想过无数种理由，却没想到最后的答案如此赤裸，如此庸俗，却又如此致命。
“换个主子……”
赵乾惨笑一声，笑声在大殿里回荡，凄厉如鬼。
“哈哈哈！好！好得很！”
“原来朕的大乾四百年基业，在你们眼里，就是一块随时可以易主的肥肉？！”
“难道不是吗？”
李牧之突然开口了。
他大步走上台阶，那是以前臣子绝对不敢踏足的禁区。铁靴踩在金砖上，发出沉闷的撞击声。
他一直走到龙椅前，居高临下地看着赵乾。
“赵乾，你看看你屁股底下这把椅子。”
李牧之指着那金灿灿的龙椅。
“它也不过是木头做的，刷了层金漆。当年赵家太祖坐得，如今我坐不得？”
“这天下，是有德者居之，有力者居之。”
“你没德，也没力。”
“你该下去了。”
赵乾的笑声戛然而止。
他抬起头，看着李牧之那张冷硬的脸，又看看那边一脸无所谓的江鼎。
他知道，大势已去。
“下去？”
赵乾的声音低了下去，像是一根即将燃尽的蜡烛。
“朕是皇帝。大乾的皇帝。”
“皇帝不能投降，不能跑，甚至不能被人赶下去。”
赵乾慢慢地从怀里掏出一样东西。
不是玉玺，也不是剑。
是一根生锈弯曲的铁钉子。
那是登基大典上，江鼎送给他的贺礼。
“江先生。”
赵乾看着江鼎，眼神里最后一丝疯狂消失了，只剩下一片死灰。
“你说得对。这椅子上有钉子。坐上去，真的很疼。”
“朕……坐累了。”
他把那根钉子放在脖子的大动脉上。钉尖很锐利，稍微一用力，就刺破了皮肤，一缕鲜血流了下来。
“你想死？”江鼎神色不动。
“不然呢？让你们把朕像条狗一样牵出去，在太庙前斩首示众？”
赵乾摇摇头。
“朕虽然是个昏君，但朕也曾是个读《北凉雪》的少年。”
“书里的李牧之说过：男儿到死心如铁。”
“朕这最后一点骨头……”
赵乾的手猛地用力。
“还得硬一次！”
“噗嗤！”
没有丝毫的犹豫。
那根生锈的铁钉，狠狠地扎进了他的脖颈，刺穿了气管和动脉。
鲜血喷涌而出，染红了他身上的龙袍，也染红了那把金灿灿的椅子。
赵乾的身体抽搐了一下，然后软软地倒了下去。
他并没有倒在地上。
他死死地抓着龙椅的扶手，即便断了气，依然不肯松手。
那双眼睛睁得大大的，看着大殿的穹顶，带着最后的不甘和绝望。
大殿里一片死寂。
只有鲜血滴落在金砖上的“滴答”声。
江鼎走过去，看着这个年轻的尸体。
他没有嘲笑，也没有悲伤。成王败寇，这是千古不变的真理。
“走好。”
江鼎轻声说道。
“这钉子，你也算是还给我了。”
李牧之看着龙椅上的尸体，沉默了许久。
然后，他拔出横刀。
一道寒光闪过。
“咔嚓！”
龙椅的一只扶手，连同赵乾那只死死抓着不放的手，被李牧之这一刀，硬生生地砍了下来。
木屑纷飞。
“这椅子被血弄脏了。”
李牧之收刀入鞘，声音冷漠而霸道。
“劈了。当柴火烧。”
“太旧了，坐着也不舒服。”
“回头让公输冶再打一把新的。要铁的，要硬的，要坐上去……谁也推不倒的。”
“好。”
江鼎点了点头，转身向殿外走去。
“那就烧了吧。”
“这旧时代的灰烬，得扫干净了，才好盖新房。”
他走出大殿，站在正午的阳光下。
广场上，两万北凉铁骑齐刷刷地抬起头，看着他们的主心骨。
风，吹动了江鼎那件黑色的风衣。
他张开双臂，深吸了一口这京城里不再带着腐朽气的空气。
“传令！”
他的声音虽然不大，却如同惊雷一般，传遍了整个紫禁城，也传进了在场每一个人的耳朵里。
“大乾，亡了。”
江鼎的手指，指向了李牧之，指向了那面迎风飘扬的黑龙旗。
“从今天起，这天下……”
“姓李！”