暮色四合，淅淅沥沥的小雨裹着微凉的风，悄无声息地笼罩了整座州兰市。街道上的霓虹灯光被雨丝揉碎，晕染出一片朦胧的光晕。江南烟雨酒楼的招牌在雨幕中格外醒目，朱红的灯笼透着暖黄的光，将门口的青石板路映得发亮。
二楼的“烟雨阁”包厢里，黄江北已经到了一刻钟。他穿着一件深色的休闲衬衫，袖口挽到小臂，正慢条斯理地沏着一壶龙井。紫砂壶里的热水汩汩作响，腾起的热气氤氲了他的眉眼，让他平日里略显严肃的面容柔和了几分。桌上已经摆好了几道精致的菜肴，清蒸鲈鱼、油焖大虾、小炒黄牛肉，还有两碟许建国爱吃的凉拌小菜，都是酒楼的招牌菜。
包厢门被轻轻推开，许建国的身影出现在门口。他依旧穿着白天开会时的那套深色西装，领带松松地挂在脖子上，头发上沾着几滴雨珠，脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，却依旧挺直着腰板，眼神锐利。
“来了？”黄江北抬眼，放下手中的茶宠，起身笑着迎了上去。
许建国大步走进包厢，随手将外套搭在椅背上，大马金刀地坐下，拿起桌上的茶杯一饮而尽，喉结滚动了一下，才开口说道：“江北书记，这顿饭我肯定来吃，没什么藏着掖着的。”
他的声音带着几分沙哑，却依旧中气十足，眼神坦荡地看向黄江北，没有丝毫的扭捏和客套。
黄江北笑了笑，亲自给许建国斟满一杯温热的黄酒，将酒杯推到他面前，又给自己满上一杯。琥珀色的酒液在白瓷酒杯里晃荡，散发出淡淡的醇香。“知道你性子直，我也不绕弯子。”黄江北端起自己的酒杯，微微前倾身子，轻轻碰了碰许建国的杯子，清脆的碰撞声在安静的包厢里格外清晰。
许建国也端起酒杯，却没有喝，只是挑眉看着他，等着他往下说。
包厢外的雨声渐渐大了起来，敲打在窗棂上，发出沙沙的声响，衬得包厢里愈发安静。黄江北看着许建国，目光里满是恳切，语气郑重：“建国，谢谢你。”
简简单单的五个字，却像是带着千斤的重量。许建国端着酒杯的手微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的波动，却依旧嘴硬道：“谢我干什么？一顿饭而已，我还能怕你请客？”
黄江北摇了摇头，放下酒杯，拿起筷子夹了一块鱼肉，剔掉鱼刺，放在许建国面前的碟子里，才继续说道：“我谢的不是你肯来吃这顿饭，我谢的是你替我扛下的那一份责任。你的这个党内警告处分，说到底，是为我背的。”
这话一出，包厢里的气氛瞬间静了下来。许建国夹菜的手停在半空，脸上的笑容也淡了几分，他沉默了几秒，才拿起酒杯，仰头将杯中的黄酒一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，烧得他嗓子发烫。
“要不是因为我推进工作太急，一门心思扑在产业园的项目上，忽略了程序上的规范和严谨，闹出这么多风波，你也不会在接受组织询问的时候意气用事。”黄江北的声音低沉，带着几分自责，“你是为了替我抱不平，觉得我受了委屈，才忍不住骂了人，说到底，还是我连累了你。”
许建国放下酒杯，拿起桌上的纸巾擦了擦嘴角，脸上露出一丝苦笑，端起酒瓶给自己又满上一杯，仰头又是一口闷了，这才重重放下杯子，粗着嗓子道：“说这些干啥？我许建国不是那种怕担事的人。当时那情况，换谁心里都窝火。明明是为了州兰的发展，明明是为了老百姓能过上好日子，却被人揪着一点程序上的疏漏不放，翻来覆去地查，换谁谁不生气？”
他顿了顿，眼神里闪过几分真切的感慨，看着黄江北，语气坦诚得近乎直白：“说实话，你能回来，我是真高兴。论起干事的点子和魄力，我不如你。州兰要想真的发展起来，离不了你。”
话音刚落，他又灌下一杯酒，酒劲上涌，忍不住低骂了一句娘，抬手抹了把脸，语气里满是憋屈：“挨这么个处分，你说冤不冤？老子没贪没占，就为了说句实话，反倒落了这么个下场！”
黄江北看着他泛红的眼眶，心里五味杂陈，伸手拍了拍他的肩膀，沉声道：“不冤。有你这句话，我心里就踏实了。整改方案的事，我有几个想法，咱们今天好好捋一捋。”
许建国闻言，精神一振，身子往前凑了凑：“你说，我听着。产业园的事，不能就这么黄了。”
黄江北点了点头，将自己梳理的整改思路一五一十道来，从项目审批流程的补全，到资金监管的强化，再到群众意见的征集渠道拓宽，每一条都条理清晰，细致周全。许建国听得认真，时不时插话补充几句，两人你一言我一语，包厢里的气氛渐渐热络起来。
等整改方案的细节敲定得差不多，黄江北端起酒杯，又和许建国碰了一下，才话锋一转，语气沉了几分：“这次的风波，根子在魏东的那封举报信。他揪着程序问题不放，背后怕是没那么简单。”
提到魏东，许建国的脸色瞬间沉了下来，重重“哼”了一声：“那老小子，就是见不得咱们干成事！平日里占着位置不干活，偏偏盯着干事的人鸡蛋里挑骨头。”
黄江北却摆了摆手，指尖轻轻敲击着桌面，眼神锐利却不浮躁：“魏东这人确实心术不正，借着举报公报私仇，搅乱局面，但换个角度想，这事对我们来说，未必不是件好事。”
许建国愣了一下，眉头拧成了疙瘩：“好事？他害得你被调查，害得我背了处分，这叫什么好事？”
“你想啊，”黄江北给许建国满上酒，语气平静却带着几分通透，“我们前段时间一门心思扑在产业园上，只想着赶进度、出成绩，步子迈得太急，脑子也热得发烫，连程序上的疏漏都没顾上。魏东这一举报，看似是绊子，实则是给我们敲了一记警钟。”
他顿了顿，目光望向窗外的雨幕，声音愈发沉稳：“这一记警钟，逼着我们冷静下来，也提醒我们往后干事，不管多急，都得时刻保持头脑清醒，把程序走扎实、把工作做细致。不然的话，就算这次没被魏东盯上，迟早也会因为粗心大意栽跟头，到时候出的事，怕是比现在还要严重。”
许建国怔怔地看着黄江北，半晌才回过神来，端起酒杯猛喝了一口，脸上的憋屈渐渐褪去，取而代之的是一丝释然：“你这么一说，倒还真是这个理。是我钻牛角尖了。”
“还有一点，”黄江北话锋一转，语气多了几分郑重，“魏东举报，是他的权利，组织上也支持干部群众监督举报。咱们可以澄清问题、整改不足，但绝对不能有任何打击报复的心思和举动，这是底线。”
许建国闻言，眉头微微一动，随即重重点头：“你这话我懂，公报私仇的事，咱们干不出来。”
“所以，”黄江北目光重新落回许建国身上，眼神坚定，“组织上的调查已经有了初步结果，程序上的问题我们认，也会老老实实整改，把姿态摆足，主动接受社会监督。但如果查到他的举报里掺了假，或者他本人及背后有人借着举报的由头，插手项目、谋取私利，那也绝不能姑息，要依规依纪处理。”
许建国眯起眼睛，酒杯在手里转了一圈，沉声问道：“你打算怎么做？”
“第一，整改方案三天内公示，把每个环节的责任人、整改时限都列清楚，堵住悠悠众口。”黄江北伸出手指，一条条分析，“第二，配合纪委的同志，把产业园项目的资金流向、审批流程全部公开，让大家看得明明白白。第三，项目不能停，越是这个时候，越要稳扎稳打推进，用实实在在的成效回应质疑。”
许建国听完，狠狠一拍大腿，赞道：“好！就按你说的办！我这边也会把工作台账整理清楚，随时接受核查。他想整咱们，没那么容易！”
窗外的雨还在下，包厢里的热气混着酒香，将两人之间的那点隔阂渐渐冲散。酒杯碰撞的清脆响声，夹杂着两人的笑声，在雨声中久久回荡。