李靖一跪，殿中武将一系的官员纷纷出列：“臣等附议！”
文臣之中，也有不少务实派受到触动。户部尚书戴胄出列道：“陛下，臣掌管度支，深知海贸之利。去岁广州、明州、泉州三港关税合计已超三百万贯，占国库岁入一成有余。若航路畅通，西洋、天竺商路全开，岁入翻倍可期。殿下所行，虽初期投入巨大，然长远观之，利国利民。至于科举改制——”他顿了顿，“可先试设"明算科"，选拔精通数算之才，充实户部、工部、将作监，待成效显著，再议扩充。如此，既纳新才，又不过激。”
这是一个折中的建议，给了双方台阶。
李世民终于开口，声音平稳却带着不容置疑的威严：“今日之议，朕已悉知。”
他站起身，缓缓走下御阶，走到那门线膛炮前，伸手抚过冰冷的炮管。触手坚硬、光滑，带着金属特有的质感。
“朕少年时，随父皇起兵太原，凭的是胯下战马，手中长槊。”李世民缓缓道，“后来平定天下，靠的是将士用命，谋臣运筹。贞观以来，修文偃武，与民休息，乃有今日之盛。”
他转身，目光扫过群臣：“然则，居安思危。朕读史，见秦汉之强，强在车骑；隋之富，富在运河。器物之用，关乎国运。今日易儿所献之炮、之机、之图、之学，非为一己之私，乃为大唐千秋万代之基。”
他走到李易面前，看着这个风尘仆仆却目光坚定的皇孙：“你在奏章中言，"制海者制贸易，制贸易者制天下。然海权之基，不在坚船利炮，而在人心、制度与百工之智"。朕深以为然。”
殿中一片肃然。
“南洋之功，当赏。”李世民继续道，“铁甲舰、线膛炮、蒸汽机诸事，乃强国之器，不可废。着工部、将作监、格物院全力协办，所需钱粮，内帑拨付三成，国库支应七成。”
“陛下！”长孙无忌还想说什么。
李世民抬手止住他：“辅机，朕知你担忧。然易儿所言不虚，时代在变。我大唐若不进取，必有后来者居上。至于科举改制——”他沉吟片刻，“先依戴胄之议，于明年春闱试设"明算科"，取士二十人，授从九品下，分派户部、工部试用。水师学堂、格物专学继续办学，优异者，可由兵部、将作监特招录用，不入常科。”
这是一个既有坚持又有妥协的决定。保留了新器新学的核心，又在科举改制上采取了渐进策略。
李易心中明白，这已是目前能得到的最好结果。彻底改革千年科举制度，非一日之功。有了“明算科”这个口子，将来“明工科”、“格物科”便有了可能。
“孙臣遵旨。”他躬身道。
“至于那些陈情书，”李世民拿起那卷厚厚的文书，“朕会一一阅览。民心所向，朝廷不可不察。传朕旨意：南洋诸地将士，有功者叙功；工匠有殊勋者，赏；商贾诚信纳税者，旌表；归化土人安居乐业者，免赋；学堂优异子弟，可荐至长安。”
他顿了顿，看向李易：“易儿。”
“孙臣在。”
“你离家三载，今日归来，先去拜见你父王、母妃。三日后，朕在太极殿设宴，为你接风，亦让百官亲见这些南洋之物。”
“谢皇爷爷！”
退朝的钟声响起。
李易走出两仪殿时，夕阳已将宫墙染成金黄。苏定方率卫队在阶下等候，见他出来，连忙迎上。
“殿下？”
李易深吸一口气，望着长安城恢弘的宫殿群，轻声道：“第一步，成了。”
他的目光越过宫墙，仿佛看到了广州船厂彻夜不熄的炉火，看到了镇北港学堂里孩童握着计算尺的稚嫩双手，看到了哥富岛船坞中“启明号”逐渐成型的钢铁舰体。
这条路还很长。朝中的阻力不会就此消失，观念的转变需要时间，技术的突破充满未知。
但今天，在这座象征着帝国最高权力的大殿里，他用事实与道理，为钢铁与蒸汽争得了一席之地。为那些在工坊里挥汗如雨的工匠，为那些在海图上描绘未来的学子，为那些在舰桥上眺望深蓝的将士，打开了一扇门。
“回东宫。”李易翻身上马。
马蹄声在御道上响起，清脆而坚定。街道两侧，百姓纷纷避让，敬畏地看着这位年轻却已屡创奇迹的皇太孙。
李易知道，回到东宫，等待他的不仅是亲人的团聚，还有更复杂的宫廷博弈、更细致的新政推行、以及那些隐藏在暗处、随时可能反扑的旧势力。
但他无所畏惧。
因为他手中握着的，不仅是权柄，更是这个时代最先进的力量——钢铁的力量、蒸汽的力量、知识的力量。
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三日后，太极殿大宴。
殿前广场上，线膛炮、蒸汽机原型、南洋奇珍等物陈列有序，百官列席，皆可近观。
李世民端坐御座，李易侍立身侧。
宴未开，先令工部匠人演示蒸汽机驱动之水锤锻铁。
但见焦炭炉火熊熊，气缸轰鸣，连杆带动沉重铁锤反复起落，将一块烧红的铁坯锻打成形，火星四溅。
那节奏分明、不知疲倦的击打声，震得殿前石板微颤，更震在许多守旧臣子心头。
先前只闻其名，今日亲见死铁竟能“自行”发力，且力道千钧、精准可控，无不色变。
李世民抚须颔首，问工部尚书段纶：“以此机代人力，功效几何？”
段纶出列，声音洪亮：“启禀陛下，此小型水锤，一日之功可抵熟练铁匠三十人！若用于大型船板锻造、龙骨加工，更是人力难及。广州船厂已据此原理，造出可锻万斤钢坯之水压巨锤，正用于"启明号"龙骨打造。”
群臣哗然。
房玄龄叹道：“真乃鬼斧神工。”
演示毕，宴开。
乐舞方酣，忽有八百里加急军报自西北来。内侍急呈，李世民览之，面色微沉，示于李易。