叶连胜从警局出来坐上车时，终于接起了打给他无数遍的电话。电话那头的人气急败坏。
“喂？连胜！你他妈死哪去啦？忘了今天什么日子吗？赶紧来“弘亨”、“致其道”包厢…别废话赶紧的！”还未等叶连胜说出一个字，电话就又挂断了。
“你妈！神气什么！”叶连胜一把将手机摔在座位上，他已经和IPID谈妥，这些天积攒的怨愤仿佛从体内透过皮肤毛孔向外散发着。
东林辖区警局会议室内，对叶连胜的监控已经开始，IPID监听到了这次的通话。
“说的“弘亨”指的应该是弘亨酒家，致其道是里面的包厢名字。”沃夫冈一边查看着地图路况和叶连胜的定位，一边判断着，“大中午的，从这去南河岸区，开车怎么也得四十分钟。”
“我们先休息一下。”一言对在这里忙碌了一上午的下属们说道。
瘦小的潘珩沅站起身，一记高跟鞋踹开椅子。她不满于解除对叶连胜的扣留，又不能违背一言的命令，叉着腰站在角落咬牙切齿。
房间里的人面面相觑，谁也没吱声。
沃夫冈和那个被唤作伍奇的技术人员起身、打开房间门出去抽烟。谁都没有叫上一言，他们这位缄默的长官向来烟酒不沾。其他人也都出去透透气。
一言就在原位坐着，无意识地调整起脊柱的弯曲程度以缓解神经受到的压迫。思考着审问叶连胜时的反应，思考着马来商会的烟雾弹，思考着自己的将计就计，任由思绪蔓延。
房间里只剩下监听频道那头传来汽车行驶的白噪声。
解寒这时拎着两大袋盒饭探头探脑地走了进来。
“给大伙买了些饭哈。”解寒把塑料袋放在桌上，瞧见角落里潘警司的那副架势，实在是不好搭话，就只好跟一言交代。
“来，坐。”见解寒终于露面，一言招呼他坐下、接过袋子打开，盒饭里有两荤两素的小份炒菜、主食配的黄姜饭。他掏出一盒递给解寒，“就跟我们一块吃吧。”
我吃过了…解寒想着，可人家领导递到眼前了，不好不接，于是接过来坐下，开盒、拆方便筷、夹菜就吃，寻思着权当作陪了。潘珩沅也过来拿走一盒，坐在较远处的位置、解恨一般地往嘴里大口塞饭。
吃着吃着，解寒感觉有点太撑了，停下来一抬头，发现对面的一言完全没动筷子，就那么拿眼睛瞧着。
啥意思，挑食啊。这菜不错了，我们队里平时那伙食标准我都没好意思拿出来显眼。解寒不爽地在心里嘀咕。
一言突然翻起眼皮看了他一眼，把解寒吓一跳。
还以为听见了…我没说出声来啊。解寒有点冒冷汗，又下意识地往嘴里划拉了几筷子饭菜。
难不成是嫌我吃相不好看？解寒就这么瞎琢磨，斜瞥了一眼另一边气哼哼吃饭的潘珩沅，又觉得那位的吃相也没有比自己好到哪去。
正当他想开口问问是否是饭菜不合胃口的时候，一言说话了：“你是星洲人氏吗？”
“啊？不是，我北方人、直隶的。”解寒有点被问愣了。这年头谁说话用“某某人氏”啊？
“为什么来星洲？”
“啊…当年喜欢的妞儿来星洲读大学，我跟过来、在星洲入伍都护府当兵。”解寒搔了搔有点油的头发，“后来她跟别人跑了，我就留这再没挪地方。”
一言挑了挑眉，继续问：“服役多久？在警队里都做过什么岗位？”
“六年兵，四年警。警队里头……凶案组、缉毒组、风化组、特勤组都干过。”
一言沉默不语，这让解寒无所适从。
像是思索考虑了片刻，一言慢慢地说道：“你的能力很优秀，码头走私这个案子也都多亏你协助。关键的线索，还有那个庄园的不对劲，也难为你能有心再去查，很好，很好。”
“您客气，这都是我应该做的。”解寒承应着。想到那天傍晚和广陵元撞了个照面，把那大个子给吓得小脸煞白，就有点想笑。
“我希望你能接续参与对马来商会的调查，但此案今天就会与东林辖区交割完毕。所以，我想知道你是否愿意接受邀请、来我们IPID这边。”
“啊？”解寒听懂了，只是有点不敢相信。
进缉税特署？这是好差事啊。解寒明白一言是在向他抛出橄榄枝。心里一合计，解寒表现出一副愚钝忠诚的样子，说：“可是，我马上也要晋升为督察，辖区这边对我也寄予厚望——”
“——你没有晋升机会了。”一言十分干脆地打断他，“做到我这个位置，消息比你要灵通得多。你以员佐级内部遴选为督察级，东部警务大区不少人心里不平衡。
“你从来就不在转正督察的名单上。”
听到这里解寒心凉了一半。
“另外，我早些时候和你们辖区警长了解过了，他退休之后自会有人空降接替，更轮不到你接班。”
解寒心里剩下的另一半也凉了。
“你并非警校出身，属于是“半路出家”的。在警队没有根基，缺少传承，学历也相对来说偏劣势。”一言说到这里顿了顿，“你不要误会我的意思，个人的能力和阅历当然不见得会和这些东西挂钩，只是从宏观的管理视角来看，能够被量化的指标可以更好地作为选择的参考。在咱们这一行，辛苦的人很多，优秀的人更多。岗位都是有数的，越往上越少。
“同样有能力，具备更高学历、更多资源，能够更融洽地与队伍当中各个环节配合的人，会更容易被青睐，不是吗？”
原来是这样啊。
原来是这样吗？
解寒的心像是灌了铅砂一般不断坠落。他的出身、他的学历、他的过往就像古时候厚重宽大的枷锁，牢牢束缚住他的双手、扼住他的咽喉。他觉得自己可能再也乐观不起来了，世界对他施以重压，他动弹不得，他无冤而冤。
这时一言向解寒递过来一个长方形的深色盒子：“打开看看。”
盒子里有两枚银色金属材质的四角星，亮闪闪的。
“啊！这是——”解寒惊讶地说不出话。这是佩戴在肩章上使用的警衔标识。解寒的见习督察，左右肩章上各有一枚四角星，所以见习督察在坊间又被俗称“一粒星”。
如果再加上盒子里的这两枚，则可以组成“两粒星”，也就是见习转正的正式督察。
“你的那些“缺点”对IPID来说完全不是问题。我说要邀请你，也不是随便说说的。缉税特署本身的工作性质特殊，最基层就是督察，你来我这直接转正。”
一言继续为争取解寒加码：“加入缉税特署对你来说很划算，我们这边有很多人之前也都是从警队以及都护府转过来的。你在都护府的服役经历在我们这边同样可以作数，完全可以直接评到高级督察的级别。”
高级督察，这四个字一出，解寒脑海中想到的只有另外四个字：平步青云！完全没注意到在长桌一侧的潘珩沅向解寒投来的目光。
高级督察在星洲的警队体系中和督察只有年限上和经历的区别，并不会与职务挂钩，更多地代表着职称和薪资待遇的差距。但对解寒来说，要是能直接晋升到高级督察，好呀！这就是平步青云！
“当然，这些都是后话，如果你同意加入，你的见习身份原地转正。是否直接晋升高级督察，取决于你后续在此案中的表现。”一言不紧不慢地对条款做出了补充修订。
噢，那八成是够呛，自己查查案子还行，税务的事情一窍不通……嗨，干啥不是干，给“财神爷”溜溜须、跑跑腿也挺好，问题不大。解寒乐呵呵地想着，他一想到可以直接转正，很轻松就完成了对自己的开解。
“好！乐意效劳。”解寒很痛快地回答，又赶紧放下筷子站起来敬礼。
见他这么痛快地答应下来，一言反倒有些犹豫。见惯了讨价还价、相互出牌的，这么轻松就应承下来，心理上要么是盲目自信、不知天高地厚；要么就是有些自卑或者缺少真本事，认为自己捡了便宜。无论哪种都不是当下急于用人的一言想碰到的。
还是有待进一步考察，一言想。
“潘珩沅警司先带你，等会就留下一起参与。”一言转过头看着长桌另一侧，“珩沅，没问题吧？”
“没问题长官。”潘珩沅有些没有好声气地回应，不知道是因为什么。