“吉哈还没有回来。”老桑皱着眉头想。
照理来说，老桑已经吃到吉哈和那个人类少年送来的午饭。或许是因为中午下了场大雨，他们在营地躲避，但眼下接近傍晚，雨早已停了好久。
难道是直接被留下做晚饭？老桑猜测，看来自己果然还是被算作外人，连午饭也没得吃。
他提起大刀，打算自己出去打点东西烤来吃。
刀名曰“深寒”，是一把长柄刀，长七尺，重四十公斤，刀身由永冻海深处的珍贵金属“纳摩”打造，通体青白，透出深邃的幽蓝，刀柄采自龙狱群岛的千年冷松，古朴而厚重。
它的外表不似那些王公贵族的佩剑华丽——没有璀璨耀眼的宝石，也没有繁杂炫丽的花纹，老家主把刀交给他时，曾希望他能像这把刀一样，低调，稳重，致命。
我不会让你失望的，大人。老桑喃喃自语。
杂乱如雨点的马蹄声把他拉回现实，老桑看到有龙裔骑马踏过泥泞的道路驰来，她的脸上画着一道鲜红的三指爪痕，像是长在上面的一道伤疤。
“血爪”，大家都是这么叫她的，除开厄索斯外，她是这个佣兵团里第二危险的人物。老桑掐灭眸子里闪烁的敌意，问道：“出什么事了？”
血爪拉缰停马，但并未打算下来，两道细长亮黑的麻花辫在马匹的颠簸里晃荡——她是个人类龙裔，头上还长着毛发。
“快上马，”她说，“吉哈死了。”
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还未赶到营地，老桑就听到魔角兄弟的抱怨——这两个接近三米半的兽人龙裔比老桑还要高出不少，兽人血统给予他们许多优势，同时也带来一些“副作用”，比如粗鲁的嗓门，又比如，聪明的大脑。
“一定是有什么凶兽跑到村子里来把吉哈吃掉了。”大魔角说。
“我知道，是苍鹰，苍鹰才喜欢啄眼珠！”小魔角附和道。
厄索斯站在一塌糊涂的尸体边，双手抱胸，神色嫌厌：“你们还是滚吧，这里不需要你们。”
于是两兄弟便挠着头去到一旁。
“老桑，”厄索斯盯着这位佣兵团的新鲜血液，尽管对于龙裔而言，他有些老迈了，但那晚他砍下的“大老鼠”的双腿，足以证明其不俗的实力，“吉哈有回到地窖过吗？他领着的那个厨师老鼠呢？”
“没有，清晨离开过后，他们就没再回来过。”老桑如实回答。
血爪嗤笑道：“看来我猜对了，吉哈被那只老鼠吃了，真是个没用的废物。”
老桑皱起眉头，他知道吉哈的实力并不出众，但被那样的人类杀死，未免也太可笑了。
“我倒是想知道，这只老鼠是哪得来的武器，”厄索斯吐出一口绿色的恶臭浊气，对上血爪的眼睛，“他总不可能赤手空拳，就把吉哈撕碎了吧？”
血爪眉头一挑，没好气地笑道：“你在怀疑我？我真是艹了，如果我真的想杀掉这个蠢货，有必要和老鼠合作吗？我还说那只老鼠是太阳神神选，大手一挥降下精纯的神火——”
“够了！”厄索斯大吼一声，有些急了，“把玩笑话都塞回你的胃袋里，一旦那只老鼠跑回磐石镇，一切就都TM完了！”
“猎犬，你往磐石镇的方向搜索，”他吩咐伏在地下的一只龙裔，那是一只兽型龙裔，还保留着爬行动物的骨架，鼻子比狗还灵，全速奔跑起来比马还要快，“其他人！都分散到北面和东面的林子里搜。绝不能让他跑走”
“是。”众龙裔纷纷应下。
“小心别被路过的人类发现了！”厄索斯他转头又跟老桑说，“老桑，你和血爪待在营地，把货守住。”
一个机会。老桑点头。
“我们的小狗狗似乎有些慌张了啊。”白袍女人神不知鬼不觉地出现在场，带着笑意嘲讽。
被称作“小狗狗”的厄索斯偏过头怒视那女人，愤恨溢于言表：“少说闲话，我会填好这个窟窿。”
“还有，”他凑到女人的耳边，“别这么嚣张，艾莉娜。别忘了，你也只不过是个棋子。”
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太阳落下，夜色渐起，偌大的营地只剩下五个人，老桑、血爪，两个“货物”，和那个白袍人类。
血爪似乎一刻也不想静下来，凑到老桑身旁抓着他闲谈：“你觉得她怎么样？”
“我们的雇主？”老桑端着身子，望向血爪提及的白袍人类，说，“看起来像个上位者。但总让我觉得不对。”
“我是说，你不觉得她很辣吗？”血爪眯着眼笑。
“如果你说的是味道，抱歉，我不爱吃你们的鼠肉。”老桑回她，突然感到胸膛贴上一掌温热——血爪的手不知何时已爬了上去。
“我早就听说海妖们的那玩意儿很厉害~”她的舌尖轻碰老桑的肉鳍，有些潮湿，有些酥麻。
“如果你说的是身材，抱歉，姑娘，我已经过了那个年纪，”老桑往后退出一步，接着说，“不如我们还是聊点正事吧，比如那个人类少年。”
“无聊的老头，”血爪白他一眼，态度急转直下，说，“还能怎么样呢？无非那老鼠偷了一把剑，藏好，然后找了个机会把吉哈的眼睛戳瞎。”
“我早就跟厄索斯说过，往团队里塞这样一个傲慢且愚蠢的酒鬼，还不如多养一条狗。”
“是啊，傲慢，”老桑感慨道，“我们又何尝不是如此呢？”
“嗯哼？”
“那个少年既然藏好了剑，那一定是有所计划吧？可他表露出的情绪、说出来的话，像极了一只被驯服好的狗。”
“那又怎样？一只还没长大的小老鼠罢了。”
“你觉得他聪明吗？”
“是有点小聪明。”
“所以，他会不会想到我们第一时间要搜索东边和北边呢？”老桑用余光瞥见血爪的表情，她已然察觉到不对，“营地所在的南面，一定被我们认为是死路而没人追查，尤其借着夜色......”
“该死，你说的很对，阳痿老头，”血爪低声咒骂，“他可能已经趁我俩不注意从哪个角落跑出去了。”
她抽出武器——一对锈迹斑斑的短柄镰刀，然后立刻动身：“我要去那边的林子看看，你也小心点，他也许根本还没出村子。”
与我无关，小姑娘。老桑看着血爪远去的背影，心里想着，现在，只剩下最后的障碍了，那个白袍女人。
转头看去，却见那女人已到面前，老桑吓了一跳，但很快镇静下来：“有什么...事吗？”
“我知道你想干什么，”女人的双眼妩媚动人，但老桑能看出来这只是伪装，就像她的面纱一样，“我不会阻止你。”
“你知道我想干什么？我怎么不知道我想干什么？”
“把“货物”劫走吧。”她坦诚道。
老桑提起深寒，往后一退去，如临大敌：“据我所知，是你雇佣厄索斯做了这一切。现在你让我劫走“货物”？”
“那又如何，你已经支开血爪，迟早要跟我坦白。如果我拒绝的话，月神在上，”她作出一副楚楚可怜的样子，“我可不想被你砍死。”