春节平淡无奇，却是其乐融融。
湖滩上的小草早已在雪底下萌发，无需春雷唤醒。季节留给的时间并不多，它们要在五月汛期来临前完成整个生命周期，否则便会被淹没于水底而一事无成了。
残雪消融，湖滩地上已是绿草如茵。不出几天，各种成片的野花便会漫山遍野的盛开起来。有金灿灿的黄花菜，红艳艳的紫云英，洁白色小伞状的野湖葱……
知名的不知名的各色野花，一拨接一拨的。都会在短短两三个月时间内，走完从开花到结果，再到将种子洒落到泥土里埋藏起来的全过程。睡一个长长的觉以便度过汛期，在来年冰雪覆盖的时候再度悄悄萌发。
鹧鸪草就最典型，谷雨没到就长成绿油油一片。正常情况下它的花果期在五到十月，长在湖区的鹧鸪草会最早抽穗结实。
鹧鸪鸟成群地飞来在草丛中觅食。丰富的食物来源将小鸟喂得肥嘟嘟的，飞都飞不起来。在草尖上扑腾十几二十步就要立即停下来。
那可成了长春兄弟姐妹们的游乐场。赤着脚丫子在草丛中奔跑，说是追鹧鸪鸟，但还不如说是在瞎跑。跑到脚底下被什么柔软的东西硌了一下就赶紧停下，回头再仔细寻找，被踩到的一定是鹧鸪鸟了。
一天下来总得踩到几十只。方法原始而苯拙，收获却颇丰。不用拔毛，直接连皮剥了，圆鼓鼓的一团肉，串起来烤着吃，特香。
小春和再春都还小，也就是凑个热闹的份儿。捕鸟的生力军主要靠新民、长春和佩珍三个大的。这样的美味，由时间、好奇心和运气所共同成就。
湖水水位还很低，一场暴雨把高处的洼地都注满了。满溢的雨水会在地面冲刷出沟壑来。水流汇聚，沟渠越来越大，到了湖边甚至会形成小溪。
很多鱼都会顺水而上，寻找水草丰茂的产卵场。特别是鲤鱼、鲫鱼和鲇鱼，渔民将它们统称为迎水鱼。
暴雨过后水流会逐渐减小，好多的迎水鱼就会搁浅在湖滩地上。捡迎水鱼是孩子们这个季节里的另外一个节目。
四月的一天清晨，新民带着长春、佩珍又出去巡岛去了。
桂嫂子煮好早饭，在门口向外张望了几回，都不见孩子们回来。昨晚下过大雨，外面到处是积水。她可不是担心孩子们玩水遇险，而是吃过早饭还要用船送他们到对岸去上学。
新民已经在立新中学念初中了，长春和佩珍在泞湖念小学。先是好几里的水路。走完水路上岸后，去上小学的还有好几里旱路，念中学的更远。
她怕孩子们耽误了上学，就出门去寻找。
没多久，见新民和佩珍用双手出力地抬着担水桶，那是家里挑水用的最大的木桶。长春则好像背着什么东西。拾岁的男孩子，都快赶上他姐姐的身高了，但背着的东西还是在他身后拖到了地下。
走近一看，新民她们抬着的是满满一大桶鱼，大大小小的鲤鱼和鲫鱼。因为装得太滿了，走几步又从木桶里蹦出来几条，还得停下来捡进去。长春背上背的是三条大鲇鱼，他用水草扭成绳子，穿过鱼鳃背到背上，鲇鱼比他的身子还要长，自然就要拖到地上了。
见到母亲，三姐弟兴奋地争先恐后告诉说，湖边还有好多鱼，都搁在草地上呢，他们还要回去捡。
桂嫂子又好气又好笑，半嗔怪半责骂：“检、检、检，就知道玩，你们不用读书了啊？”
读书是最重要的事情！在这个家里，无论是大人还是孩子，对此都深信不疑。
一件搞笑的事情也始发于这个春天。
桂嫂子在去年大洪水过后，救下一只饿坏了的大灰猫。知恩图报，灰猫忠实地履行着看家抓耗子的职责。
家里已经有一只灰灰了，它只能叫小灰。灰灰也许觉得小灰既不是同类，却又和它叠名，有些不满意，就老欺负它，见到了就追。
猫跑得快又能爬高，一下子就窜到屋梁上去了。但追的次数多了，“猫都会有火”。一次小灰逃上屋梁，灰灰在下面朝着它吠，那口气就是：“你敢下来？看我不撕碎了你！”这下小灰真的生气了，从屋梁上纵身一跳，不偏不倚落到灰灰背脊上，张口就咬住灰灰的脖子。灰灰痛得嗷嗷叫，扭过头来又怎么也咬不到对手，只好就地打起滚来。
小灰跌落地上，却并不逃跑，而是对视着灰灰，龇着牙竖起颈毛发出“嘶嘶”的叫声。灰灰偷鸡不着蚀把米，一下子没了脾气，惺惺地走开了。
但灰灰和小灰是什么时候从打架之后的相敬如宾，再到成为好朋友，就谁也说不清了。反正现在灰灰和小灰的关系，肯定胜过它和小黄的，这些都可以从他们平时的戏耍中看出来。
桂爹要求孩子们，夜晚不准出去捡迎水鱼。但这和小灰没关系。
桂嫂子要在天未亮就起床煮早饭。一天她起床后把脚伸到踏板上，鞋子应该就在那里，可她踩到的并不是鞋，而是滑溜溜的一团。她赶紧摸到火柴划亮煤油灯，看到的是一踏板的鱼，头靠头尾靠尾摆得整整齐齐。
她气乎乎地跑到磨舍子找孩子们，心想一定是他们不听话，夜晚溜出去捡迎水鱼了。但孩子们一个个都还睡得像猪一样，叫起来问过，也都懵懵松松说不知道。
这事一再发生，鱼有时多有时少，弄得桂嫂子有些紧张。告䜣丈夫，他却不以为意，说：“有鱼你就煮来吃吧，吃不完就晒鱼干。”奶奶迷信，认为是“营销子”来了，并叮嘱全家人不可声张。
传说营销子只会给积善积德的人家运送小到谷米，大到金银珠宝等各种财物。收受的人不能说出去，安心受用就好，否则，它下次就不会再来了。但这也仅仅是传说，没有人真正见过，就算有人见过，也不会在外面随便说出来呀。
桂爹口说不在意，心里却想弄个明白，就一连几天都回家住，早早睡下躲蚊帐里头看个究竟。终于等到一晚有了响动。蚊帐里的人屏住呼吸。一个黑影闪进来上了踏板，很快又折身出去了。帐子外面传来一股鱼腥味。桂爹一直忍到黑影进出了七、八回，基本上确定那就是自家的灰猫，才把头伸出来看个清楚。
小灰也不刻意回避，还冲主人“喵”了一声。谜底就这样解开，小灰的故事自此在朋友圈子里传了出去，多有不相信的，也有半信半疑的。好事的堂客们就借故来串门，到晚上还不走，开玩笑说要挤到桂嫂子的床上以求个眼见为实。
六月洪水涨起，已将大柳树淹掉一截了，小岛周围一片汪洋。
房子建在小岛的最高处，加之屋场地基又填高了四尺以上，现在还高出水面好多。
爷爷是计算着时日挑拣蔬菜品种种下的，现在大部分都已经收成了。至于那些冒着一定风险种下的“甩亩”，被淹掉也只能可惜一下了。
大水来得快退得也快，一个月左右又会还小岛一个岛的模样。秋冬季的作物是不受影响的。夏季蔬菜如辣椒、茄子，各种瓜类，甚至红薯都可以补种。违了季节，产量自然是低一些，但总比没有的好。爷爷还想出个补救的法手，就是将大种苗养在瓦盆里，地面一露出来立即移栽。
今天星期天，不用接送上学的孩子们。对面大堤上却有人挥起衣服在向岛上打信号，轻微的南风中还若有若无地传过来呼叫声，算过日子应该是剃头师傅要上岛来，给这一家人剪头发了。
桂爹赶紧解船套桨去接人。
是长春先发现对面堤上有人在呼喊的，他也吵着要一起去。
孩子们最盼的是岛上有客人来，毕竟一家人住在岛上会有些单调，特别是孩子们。岸上有人上岛来，总会给岛上带来些新鲜故事，多半还会有吃的；要招呼客人，家里的饭菜也会好一些。所以，知道有客人来，孩子们总会很兴奋。他们可能并不知道，大人们很多时候都要为怎么招呼客人犯愁。
是剃头师傅张爹没错，远远就看见他那个随身带着的四四方方的箱子。
剃头匠的所有法器都收纳在箱子里了。他一个月上岛来两次，为岛上包括爷爷、桂爹和三个男孩子理发，风雨无阻。每年的费用是六块钱，年底前剃过年头时一次性付清。
张爹跳上船都来不及打招呼，就开始讲岸上远近的新闻。无非是某某家添了个男孙，某某队的牛下了个双胞胎崽子等等。
船划了才约三分之一的路程，桂爹突然要长春跳下水游回去。
长春问为什么，桂爹却反问：“你是不是不敢啊？”“游就游！有鬼才怕嘞！”长春二话没说，扑腾一下就跳了下去。
张爹伸手要阻拦都来不及了。
桂爹头也不回，紧上两桨将船直直地向前划去。
张爹紧张地站起身望着水中忽起忽落的孩子，不安地问桂爹：“会不会有危险啊？”
桂爹放慢右手中的桨叶，小船在水面向左绕了个大半圆，就转到长春的后面去了。
风不大，浪却有点高，船上的人可以清楚观察水面，水中的人却看不到船。桂爹就这样不紧不慢地在后面跟着。
渔家的孩子常年和水打交道，熟悉水性是生活的心须。长春已经足十岁了，他要看看孩子的水性到底怎样，也想趁有空锻炼锻炼他。
快到家的时候，桂爹才将船靠过去。长春伸手勾住船帮，一翻身就滚落进船舱里来了。
这次的测试桂爹是满意的，孩子游得快，体力也不错。特别是从孩子的脸上看不到半点惧色，这一点很重要。野外很多突发情况，人要能沉着应对，一般都会有脱险机会，要是自己先乱了阵脚，就基本只能听天由命了。
船未停稳，长春迫不及待跳到阶基上。桂嫂子迎出来，问：“你们怎么去了这么长时间啊？”长春朝正在系船的父亲呶呶嘴：“你去问他吧。”
桂嫂子探明了原委，自然是要在嘴上责怪两句的。但只说耽误了功夫，却绝不说有危险。她相信丈夫这样做有他充足的道理。
张爹摆开他的家伙什。剃刀在帆布条上来回蹭几下，就“飕飕”地在爷爷的头顶游走起来。不一会，一个锃亮的光头就呈现在大家面前。
孩子们一直围着看，就是弄不懂白帆布是怎样把剃刀磨到那么锋利的。
几个人的头很快剃完，桂爹的粗胡子也刮得干干净净的，特別精神爽利。
张爹收拾好工具，就去房前屋后转悠。突然，他冲进屋大喊：“桂爹、桂爹，你快过来，拿鱼叉过来！”桂爹不紧不慢地问：“么子事那么急？你怕不是看到柳树下那窝财鱼了吧？”自家房前屋后的事情，他又有哪件不是了然于心呢？
财鱼学名乌鳢，身体圆筒型，头扁，头部和躯干都有鳞片。广东人叫生鱼，湖南人称财鱼，生财生财，真的是一脉相承。
柳树下原来的杂草都浸泡在水中了，财鱼还叼来游草子在草丛里筑了个窝，将鱼籽散在窝里。孵化出的鱼苗已有米粒那么长，聚在窝里游动象一团浓烟。一对财鱼就守在窝边日夜看护着。这对财鱼个头很大，公的恐怕有十斤，母的也有七、八斤。它们追逐和捕食靠近巢穴的其他杂鱼和青蛙等小动物，弄出的响动很大。桂爹早就留意到了。
张爹这时急着让他拿鱼叉过去，无非是想射杀那两条财鱼。
射杀其中的一条，会惊吓到另外一条，它就会弃巢不顾。鱼苗还太小，会被其他动物捕食吃掉。
桂爹找出一根自行车辐条。先将一头磨尖，再在煤炭炉子里烧红，用钳子将其弯制成一个大拇指粗的鱼钩；鱼钩定型后再次烧红，迅速扔进冷水中淬过，再剪掉多余的钢丝。烧过后的钢丝会失去刚性，钓到大鱼时鱼钩会被拉直，要用淬火的方法恢复刚性。
张爹则早已准备好竹杆和麻绳，又按桂爹的要求抓回只小青蛙。
春天孵出的青蛙这时还不到一个手指长，到处都是。是被洪水驱赶到屋基周围的。
桂爹将鱼钩绑牢。钓钩从青蛙的肚子中间藏进去，再从嘴巴里伸出一点点。细麻绳扎牢青蛙后腿，收紧鱼钩让蛙嘴张开。
鱼钩做好后交到张爹手上，告诉他将钓伸到财鱼窝边上，摇动钓杆，让小青蛙好像在水面跳动要铺食鱼苗的样子。他交代张爹：“一定要等到那条大的公财鱼独自在巢边才下钓，放过那条小的母财鱼。”
剩下的事情本来应该是手到擒来，可还是被张爹搞出点意外。
财鱼和鳜鱼、鳡鱼、鲇鱼筹肉食性鱼类一样，鱼肚子连着喉咙，后面就是从喉咙到屁眼的一根直肠子。捕食时也不管是什么，就直接囫囵下肚了。所以钓这种鱼不用急着扯钩，只要他咬钩基本就跑不掉。
张爹不知道，猛地一扯鱼钩，将硕大的财鱼，活生生甩到身后的茅屋顶上再滚落下来。巨大的冲力将竹杆弄断了。好在麻绳没断，还连在前半截竹竿上。
张爹脸涨得通红，跌跌撞撞地抱着财鱼进屋来。口中不停地埋怨桂爹不去帮手，又跃跃欲试地想去钓另外一条财鱼。
桂爹这下可不干了。他问张爹吓到另外一条财鱼没有，张爹说他等母财鱼游开不见了才下钓的。桂爹说：“那就好！”
他解释说，鱼没有人那么聪明，等它回来后甚至不会发现伙伴不见了。它会一直照顾好整群小鱼苗，直到他们可以自己独立生活。根本不用担心它的食物，附近有的是其他小鱼和青蛙。
这片水域养育着在湖里讨生活的人们。同样，也教会了他们如何善待大自然，如何取舍和善待生长在这里的其他精灵。这也是先民们朴素生态意识的自然流露吧。
财鱼最肥厚的部分用来做财鱼拉片。加上些水芹菜秆，爽滑鲜嫩，是难得的美食。财鱼的头尾腩骨放一起炖上一锅，肉质紧实，胶层丰富。渔民有句谚语叫“财鱼头，野鸡脚，冇得也是这样嗦”，意思是肉食太瘦只剩骨头，权以充饥聊胜于无。
但说财鱼头无肉也不全面，这种拾斤以上的财鱼，特别发达的那两片开合牙床骨的咀嚼肌每片都超过贰两重吧。煮熟了整块卸下来，洁白圆满像块大饼子。（几十年后有位姑娘见到如此大的面珠灯，还以为其他人在骗她。孩子受到家庭的影响，自幼喜欢吃鱼，还特别喜欢鱼头上那块韧劲十足的面部肌肉，美其名日面珠灯。当然，这是后话。）
大条财鱼的肚子、肠子，和鳜鱼、鲇鱼、泥蛙等的肚肠一样，都是美食中的极品，可舍不得随便丢弃了。那东西不但有鱼的鲜香，还有肉的腻香。放到嘴里嚼，超级弹牙，甚至会有些起粉的感觉。不信的话你一定要试试。
那年代，每年的上半年，湖区渔民们不会组织大型的捕捞活动，只有一些各自为政的小网散捕。一来上半年是鱼群繁殖季节，刚孵出的鱼苗还太小，长大需要时间；另外，湖区处于涨水半周期，鱼群的密度被洪水稀释开来。大型网具的人力和设备成本都较高。
这样，捕捞的效率并不见得好。加上鱼作为人群消费的奢侈品，主要需求集中在下半年，特别是中秋和春节的节日前期。鱼干也适宜在那段时间凉晒。
上半年，渔场的职工被集中起来修补网具，翻新渔船。
渔网要修补破损的网眼，更换断掉的纲绳，补上缺失的浮筒、网坠。丝网子一条条分开来单个人补就行，大型的拖网则需要用高大的木头架子架起来，众人分工协作，各负其责配合着来补。
渔船都抬到岸上倒扣起来。让太阳暴晒，使船板干透后露出缝隙来。再用专业刮刀细心刨去表面已腐朽的薄层，挑出去年填在船缝中的桐油灰泥。最后将干透且刨刮一新的船只移进大棚屋里，进行填缝和油桐油。桐油要一遍遍慢慢涂，让其渗透进木板深处，再自然风干。
和桐油灰泥是桂爹的拿手绝活。
他安排好其他人的活计后就开始和灰泥。有热心的晚辈会提出来打下手，他就将和制灰泥的细节耐心地教给他们，总希望有一天能放心地交给别人去干。
和灰泥首先要将捻线剩下的麻绒剪碎，将生石灰化开筛除里面的渣滓。石灰越幼越好，所以要一遍遍地过密筛。将煮沸的桐油倒入石灰中，加进碎麻绒后开始反复锤炼。桂爹做完这些已成了石灰人了。和好的灰泥要当天用完，不能留到第二天。就算没有硬化板结，密封的效果也会大打折扣。
桂爹带着人填船缝。将灰泥用扁平凿子锤进船缝中靠的是耐性，要一凿子一凿子敲，不能填多也不能漏填少填，敲击的力度不能太大也不能太小。桐油灰泥填好风干后会变得像石头一样结实。船板吸满桐油后会和灰泥凝结成一体，并在船板表面形成不透水的保护层。捕捞季节渔船会不会漏水就靠这一关了。
渔民的饭桌上怎能没有鱼呢？不组织大规模作业，小打小闹的捕捞总是有的。还有那些五花八门甚至针对不同鱼种不同大小的捕捉方法，真的会让人目不暇接、拍案叫绝。
桂爹拿出几种方法来让大家分头作业，首先解决自己的餐桌之需。多出来的还会交些到食品站去，换回些生活必需的其他物质。
他首先制作了几脚盆牛屎钓，是专门用来钓鲤鱼的。
他在土坑下挖出几箢箕青夹泥。灰白的颜色，滑滑的手感。这种高领土在有的地方又叫做观音土，搓起来有点像搓肥皂。将绑上鱼钩的线埋进搓成小圆球的高领土中，紧靠鱼钩一端露出来半指长的钓线。后端留出一尺长，再绑到粗绳子上。每隔一丈绑上一只鱼钩。将泥球小心按顺序盘在大脚盆里，每一个泥球都搁到盆沿上，在太阳底下晒干。
挨晚去放钓。将粗钓绳的一端固定在木桩上，沿堤垸的水边顺序放。准备一盆和成稀糊的牛粪，鱼钓放下水之前先将泥球在牛粪盆里拖一下。干湿相遇，一层厚厚的牛粪会吸附在泥球上，再顺手让泥球上的牛粪粘住鱼钩。
放钓的动作要慢。泥球吸干表面牛粪的水分后才能放下水，否则牛粪会太快散失到水中去。
第二天清晨才去收钓，钓到鲤鱼的大小是由泥球的大小决定的，大拇指粗细的泥球钓起来的鲤鱼都有两斤以上，太小的鲤鱼那樱桃小嘴就吞不下泥球和附在上面的钩了。
桂爹教会人钓鲤鱼之后，又教另一拨人用卡子钓钓黄骨鱼。
黄骨鱼贪吃，但因为嘴大，吃下鱼饵后能慢慢吐出鱼钩，放置一般的排钓效果并不好。用手钓自然可以，但捕获量就会大受限制。卡钓子能在触发机关后向外主动弹开，卡住鱼嘴无法再吐出，而且材料简单，制作也不难。
他将筷子尖宽的蔑青裁成一寸长，两头削尖，中间切个卡口；将竹片火烤后向内弯曲放进冷水定型；钓线扎牢在卡口上，放开时竹片两头呈八字张开。放钓前将八字脚合拢，外边套一个稻草秆剪下的小圆圈，将糍粑切成楔形的小粒塞进稻草杆圆圈内。黄骨鱼觅食时弄脱草秆圆圈，卡钓子竹片弹开卡住鱼口。
试钓那晚，钓黄骨鱼的卡钓子也钓下不少其他鱼来。除了黄骨鱼，最多的是鲫鱼和鲤鱼。渔场的老员工就开始打趣：“桂爹、桂爹，你这次做的排钓可不够准头哦！说是钓黄骨鱼，咋钓上那么多不相关的鲫鱼、鲤鱼来，怕是误打误撞的吧？”
真没有几个人能说清他这些绝活都是从哪里学来的。有的人也会其中的几种，但圈子中就没有谁有他那么多鬼点子。面对同事的善意玩笑和质疑，他也不认真起来：“你们在收排钓的时候，看到有其他杂鱼，就全部扔回水里去。不用再误打误撞，卡钓子钓到的就全是黄骨鱼了。”
场里菊爹的大儿子相中了一家姑娘。定亲前对方提出来不要别的，就想要一辆凤凰牌单车。那东西在当年的农村地区可算是稀罕物件。国家牌价，一百三十八元一辆，差6块钱就是菊爹四个月工资了。但菊爹还是铁了心要买。
可去供销社一问，不单止钱的问题，和当时一切紧俏物品一样，还要凭票购买。菊爹托人去疏通关系，答应人家在这捕捞淡季给供销社送去一批牌价鱼，希望能以指标换指标。可人家说了：“除非是鳜鱼，没有鳜鱼冇得谈。”
鳜鱼又名桂鱼、桂花鱼，肉质爽滑、细嫩。做成臭桂鱼，那是徽菜的头牌。唐人张志和有诗云：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”为了肥美的鳜鱼，就算下雨也不走，不回去。可见供销社的人还真是会吃呢。
但这种淡季，到哪里去单单捕那么多鳜鱼呢？他确实想不出招数，就找老哥哥桂爹商量。桂爹想起年轻时在东洞庭湖打鱼时，见到有人用鳜鱼花篮装鳜鱼，但祥情却不甚了解。他让菊爹别着急，自己会先想想办法。
菊爹高兴得不得了。他了解面前这个人，说想想办法就一定会尽力去做。而且凭他与湖水打交道几十年的历练，一定会找到办法的。
桂爹连夜动手破蔑编制鳜鱼花篮。编了拆拆了编，一夜下来成型的也有七、八个。
这次他把制作场地放在单位。直到伙房煮好早饭招呼大家开餐，他还在对着那些形状各异的花篮苦思冥想：个个都像那么回事，但又总觉得欠缺了点什么。把工场摆在单位，他就是想发挥这群老渔民的集体智慧，让大家都过来出出主意。
花篮的原理就像是一个鱼笱。将水草放在篮内吸引鳜鱼进去筑巢，装有倒须的入口让鳜鱼进去了出不来。
大家七嘴八舌，选中一个底座上开盖放置水草，倒须入口横开的花篮作为样板再织十个。
桂爹为了让太小的鳜鱼进去后能自由出来，在花篮的腰中间特意编出两排大圆眼。
万事俱备，只欠东风。当天下午，桂爹就叫上菊爹和另外两个后生帮手，找一片水质清澈的湖面做起了装捕鳜鱼的实验来。
第二天一早，原班人马迫不及待要看试验成果。桂爹找到标记位置的浮筒，带着年轻人潜下五、六米深的水底逐个检查。好消息不断传来，十个花篮逮到五条两斤以上的鳜鱼，有一个篮子里竞然装下两条。
鳜鱼花篮的实际效果得到证实，整场职工就为了菊爹取媳妇全部动员起来。锯竹子、破蔑、编花篮、支网箱、勘察地形，大家各负其责，分组行动。
不到一天，一百几十个鳜鱼花篮准备就绪。只用了三天时间，500多斤鲜活的高等级鳜鱼，就用板车拉扮桶的方式，运进县城供销社的院子里。
人家也不食言，凤凰单车就架在送鱼的板车上拖回了场部。有人开玩笑说：“单车不应放在板车上，应该扛回来。先让单车骑人，以后才由人来骑单车。”