进入伏天，渔场选定日子开启捕捞季节。
捕捞使用的工具是一堂八百米长的猪婆网。网衣深三丈，顶部的网眼粗，中部的网眼细，到了底部网眼就很密了。接近底部横向缝上一排两尺多长，前大后小的柔软网袋。拖网时网袋在水流冲击下向后张开，就像母猪的一排排乳房，因此得了这么个不太雅致却颇形象的名字。
大网的浮筒最初是竹子或木头的，后来改成了发泡塑料，或空心塑胶球、管；网坠也由最初的石块、陶瓷改成铸铁和铅块；纲绳是粗麻绳，两条固定浮筒，一条串起网衣。每隔一小段，又将三条绳索捆扎在一起。脚纲也依法炮制。浮筒和网坠不管是什么材料，都做出凹陷的槽以卡进纲绳，为的是便于捆扎牢固。
网衣是由细麻绳结成的。网结好后用鲜猪血染过，血色素经过天长日久的自然氧化，转变成棕黑色。这样染过的网更耐腐蚀，使用期限更长。因这种网的主要制作材料是苎麻，也有地方称其为麻网子。直到八十年代以后，猪婆网逐渐被尼龙材料编织的渔网代替，到后期更有胶丝制作的。
电视剧中常有这样的镜头：渔网高高地挂在架子上，后面一片大大的水面作为背景，逆光照射下波光粼粼，甚至还有几只鱼鹰掠过；清风拂面，长发姑娘绣发飘飞，纱裙舞动，以手抚弄渔网，翘首远眺，流露出心中那千千情结。导演们喜欢用渔网的多结，来象征青年男女的复杂情感。宋代词人张先的名句“天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也，东窗未白凝残月。”意境应该是相同的吧。
现实中的渔民哪有那许多浪漫？有的只是披星戴月、风餐露宿。坚毅的皱纹、古铜色的皮肤、干枯的须发才是他们多年搏击风浪留下的无法磨灭的蚀痕。
捕捞的船队五更天从驻地出发。大船两条，每条大船上面十七人，艄公、桨手、绳缆各负其责；快船五条，主要是在下网作业时处置各种突发情况。渔网撕裂洞口得修复，水底树桩杂物要清理，过往船只、排、筏须警戒等。
桂爹带了个伙计，和菊爹交代了大致的方向就提早出发了。他身负着寻找侦察鱼群的重任。没有找准鱼群的位置，一网下去收起来却空空如也，劳民伤财，损失可就大了。猪婆网捕捞，需四十人以上协同作业。不算路程上的耗费，起一次网就需要三到四个小时。
桂爹追踪鱼群方法老辣。有的是他多年虚心求教学习得来的，有的是他自己勤劳摸索总结出来的，多种方法掺杂验证百试百灵。
今天到达目标区域时天已放亮。看到鱼鹰成群向东南方向飞，他赶紧尾随而去。一袋烟功夫，他已感觉出前方的水色与其他区域明显不同。周围的水色湛蓝湛蓝，只有那片区域蓝中带绿，而且略显浑浊。
他不自觉地抬头望了望天上的云。太阳还没出来呢，不可能是云影造成那么大的水色变化。它又望向四周。身在湖心，他几乎找不到任何参照物。“野旷天低树”，远处的山峰、树木都成了地平线上的一条暗影。但他还是凭借那些暗影的细微起伏，参照自己来的方向和时间，排除了前面的颜色变化是由水下沙洲或湖水的深浅造成的可能。
鱼鹰在低空盘旋，时而俯冲水面叼起一条小鱼。
他判断，前面就是鱼群所在。
这片看似平静的水面下，聚集了一大群鱼。
他赶紧让伙计在船头上竖起一面黄色的旗帜。伙计从不怀疑，所以就毫不犹豫。他还知道大船在后面离得有些远，就站到向上翘起的船头，高高将旗帜举过头顶。他要让船队尽早接收到信号及时赶过来。
生态圈无非就是一个弱肉强食的世界。这是一条普遍的自然规律，也包括人类自己在内。小鱼为了生存和对抗强敌，最常用的手段就是聚群，这样个体的生成机会会大增。但反过来，这又会吸引天敌的追踪和围歼。
天敌还会有天敌，直到食物链的最顶层。在这里，充当最顶一层的暂时应该是人类。特殊情况下，最高层级可能由不同的几种或多种动物构成，甚至还环环相扣，互相钳制。
鱼群的追赶、厮杀和逃窜，搅浑了湖水。飞鸟凭借他们处于空中的视觉优势和敏锐的嗅觉，群聚而来，目的是为捡食大规模屠戮留下的碎尸残片，还有那些慌不择路跃出水面的小鱼虾。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”现在就有那么一只黄雀——不，应该是手持弹叉的猎人——正在吸着早烟卷，享受着出击前的短暂宁静。他突然想到，忙完这一阵子该回家看看去了，父母年迈，妻子又快临产。
大网迎着鱼群缓慢移动的方向，被接连不断地快速抛下水面。沉沉的网坠牵动网衣底端沉入湖底，浮筒又在湖面吊住另一端，将网衣拉直。
两条大船，在十几个壮汉奋力挥动大桨形成的强大动力下快速分开，慢慢向鱼群方向弯曲、弯曲……船拖动大网向鱼群靠近的同时，包围圈基本形成。
在缺口合拢前没有逃离的大鱼，剩下的机会就只有奋力跃出水面，碰巧能飞出去这一条生路了。
五条小船会在网外快速穿梭，吓阻大鱼跳跃外逃。还经常会见到已经逃出生天的大鱼，又跳回到包围圈里面的情形。象盲头乌蝇团团乱转的鱼群，要是谁一头钻进渔网底部的网袋，就会立即动弹不得，只有成为饕餮们的盘中餐食一条路了。
两条大船再次靠拢，用粗缆绳固定在一起。渔网的纲绳套在船上的辘轳上。转动搅盘，渔网一节节上升吊起，堆放到大船船仓中。
包围圈在逐渐缩小，圈子里鱼的密度越来越大。伴随着渔网上来的鱼获也越来越多，简单分类后被倒进不同的船舱里。大网围着的小圆圈里，水已开始剧烈“沸腾”，种类繁多的大小鱼儿不停地跃出水面。
五条小船紧贴渔网纲绳外面，外逃的大鱼往往落到了船舱里。少有逃出界外的，也会被眼疾手快的渔民用，鱼叉或捞兜逮个正着。
收网到了最后关键时刻，网衣已经被纲绳提出水面数尺。除了难得一见的淡水飞鱼有本事跃出，其他鱼儿只能是望网兴叹了。
两条船上渔网的脚纲绳也扣到一起，它们在水底的部分逐渐合拢，形成一个巨大的网兜。现在每一个起水的网袋都是满满地装着百十斤鱼。最后的大网兜靠人力是拉不起来的，总有几千上万斤鱼在里面，要用装在船上的葫芦吊缓慢吊起。这时最担心的是渔网承受不住重量破裂——一种典型的幸福的烦恼。
桂爹和伙计们一起，尽力用捞兜将大网里的鱼捞出。不停地观察和估计水面下鱼的重量，只有确保安全了才会指挥起吊。
到大湖区捕捞的那些最大的单位已经用上机船和电网了。鱼获也是边打边捞，并没有他们用老设备这么辛苦。用机船和电网捕捞，经常会捕获江猪子和鲟鱼，其他鱼种单条也普遍比桂爹他们捕到的大得多。但小单位也有小单位的好，总比以前的单打独斗强了不知多少倍去了。
洞庭湖的形状就像是一个巨大的口袋。真正能装下这么多宝贝的口袋，是不存在于这个世界上的，除非是弥勒佛暂时把他的布袋遗漏在这里吧。口袋的袋口紧连着长江，岳阳再过去就是。
范仲淹在他的《岳阳楼记》里曾这样描写：“吞长江，含远山，朝晖夕阴，气象万千。”孟浩然更用他的诗句“气蒸云梦泽，波撼岳阳城。”他们都在通过描写岳阳，来慨叹洞庭景色的壮美。
在YY市城陵矶附近，洞庭湖有四个出入口与长江相连。一般情况下位于上游的两个，长江水在那里流入洞庭湖，洞庭湖水又在下游两个连接口流入长江。早季，洞庭湖水通过四个出口不断补充长江水量；洪水季节长江水位暴涨时，所有连接口都在吸纳长江流水削减洪峰。所以，洞庭湖是长江的天然调节器、稳定器。
进入秋天，长江流域降雨减少，长江水位下降。虽有湘、资、沅、澧四大水系对洞庭湖水进行补充，但它又要源源不断地补充长江，真就是入不敷出的，洞庭湖区的水位便不断下降。
随着外湖水位的下降，会与由堤垸、沙洲隔开的内湖形成落差。“水往低处流”，内湖水便通过内外互相连接的水道向外湖流出。此时，流出去的不单止是湖水，还有随湖水一起移动的鱼群。
不能让鱼群就这样白白地流失了去。由此便产生出另外一种重要的秋冬捕㨲方式——踩罶。
踩罶是洞庭湖区的通俗叫法，它正式的名称叫做渔梁。筑渔梁捕鱼是一种全世界通行的普遍方法。考古发现，人类在五千年前就已熟练掌握这种技能。只是在洞庭湖内外湖之间筑渔梁工程巨大，鱼获也难以数记。
新中国成立前，桂爹就在地方富豪修筑的渔梁上帮过工。新中国成立后，渔梁都由当地集体所有。现在成立了集体渔场，筑渔梁的工作就成了桂爹的份内事了。
筑渔梁不仅需要大量的圆木、竹子和栏栅，更需要过硬的技术和组织能力。以前也出过渔梁不堪重负被冲跨的情形，那损失的不仅是材料和鱼获，分分钟会弄出人命安全事故。
桂爹今年又在渔梁上呆了整整一个月。一切修筑安装完毕，交代好日常管理维护细节才撤回场部。撒网作业才是他的主战场。渔梁再重要，他也只能十天半月来跑一回。
其实，有的年份，渔梁的收获甚至会超过撒网捕捞。但这里却只能按部就班、靠天吃饭，有多少产出，人说的基本不算。而且管理也相对简单，每天有多少鱼冲上渔粱，简单分类卖掉就完事。当然，不能忽视了日常对它进行安全巡视和维护。
冬季来临，整体水位不断降低。内外湖的水位差也不断缩小，渔梁的入水口也跟随着往下调整。到了调无可调的时候，渔获随着大幅度减少，就到了拆下渔梁收拾东西打道回府的时候了。
水位再下降，大型拖网也基本无用武之地了。有时就会找湖中的一些相对深水区域，用船将大网撒下去，人在出露的沙洲直接住岸上拖网。一网下去，鱼会打得少一些，但人力成本却轻许多。
这个季节水温已经很低了。大部分的鱼都封口不再吃东西，呆在水底也不怎么游动。大网用不上就用刺网，大家都叫它做丝网子。拾米以内的水深都合用，三米以下的浅水最好。撒下渔网，划着船不停敲击船舷，惊吓水底的鱼群。让它们动起来才能被网住。
柳永《夜半乐》词句：“望中酒旆闪闪，一簇烟村，数行霜树。残日下，渔人鸣榔归去。”他可能并不知道，渔人鸣榔时不是归去，而是在赶鱼。阶级不同，渔民的辛苦他又怎能理解。
更浅的区域适合摸刊子。将一扇石磨用绳子穿住，沉入水中拖在船后，在水底拖出一条泥沟来。第二天再去泥沟里摸鱼。冬天鱼会往深水里躲，除了水温高一些，也许它们还会觉得更安全一些吧。
摸鱼的人趴在船边，脱去一边的衣服，赤膊伸手到水底摸。鱼受惊后会逃离，摸鱼的人必须在它逃离前单手将其牢牢抓住拎出水面。这种捕鱼方式只有少数渔民会采用：技术含量太高，一般人难有所获；天太冷水太深，一般人抵挡不住那十二分的辛苦。
但摸刊子收获也是丰富的。在渔获越来越少的季节，用这种方式捕到的鱼，大部分为鳜鱼、财鱼等细鳞鱼或者是黄骨鱼、鲇鱼、鮠笋等无鳞鱼。这些鱼因口味鲜美，极受人待见。
话说回来，多人喜欢并不等于出售的价钱高，而只是会被人蜂涌抢购罢了。
渔场按国家供销部门的统一要求出售鲜鱼。售价管理严格，所有鲜鱼按等级统一定价。一级鱼包括青鱼、鳊鱼、鳜鱼、鳡鱼等，四毛钱一斤；草鱼、鲤鱼、鲫鱼等达到一定重量后定为二级，每斤三毛二；刁子鱼、麻白莲等最多定为三级，每斤两毛四分；其他的为等外级，一毛五分。还有小鱼虾蟹贝类，混合着水草的处理品，一元钱一大方竹蒌子，有一百多斤重，买回去自己慢慢挑选。
也有人将高等级鲜鱼藏进竹蒌子下面，再卖给相熟的人，但那也是极个别现象。
捕捞旺季，供销部门会派人到渔场设点，直接负责销售。当然，国家也不是白拿，职工的工资和粮票等票证也由政府统一派发。企业没有自主权，积极性也就大打折扣了。
摸刊子是桂爹的又一绝活。他是左撇子，用左手摸刊子，这个一般人学不来。他耐心地教人，说：“摸刊子用哪一只手没关系。最要紧的是，怎么去一下子用手牢牢卡住鱼头。”但混浊的水底，怎么去全凭手感，准确判断出鱼的大小、种类、朝向，并在它反应过来之前调整好手势，将鱼头卡住，这个确实不容易。
好在捕鱼的方法五花八门。不会其中的一种甚至是好多种，不见得就不是一位合格的渔民了。
冬季摸刊子，这样的捕捞作业也只能是偶尔为之。不为别的，只因为越冬的候鸟又回来了。捕猎为生的人们，怎么可以放下容易到手的猎物，而去追逐“难得之货”呢？不管怎么看，舍本逐末的行为都是要不得的。