搭上马车坐了一天，弥相兰和桑影来到汕国的第二大城市——郯阳。郯阳地形独特，多山峰，建筑也大多建立在山脚和山腰，因此号称汕国的“山城”，纵观之下，建筑就像各座山的衣饰文印，别有一番景致。
尽管景观独特，弥相兰却没心情观赏。她始终在为洛风的死记怨着业侯哲，同时也在担心顺萍公主的安危。
当马车停下，她给车主付车钱后，这才发觉所剩钱币不多。跟着她命桑影去打听最好客栈所在，得知在一座叫五英山的顶峰，非常想往。但她同时听说至少要五十金币，掏出自己的现银数数，不够，又命桑影拿自己的珠宝去变卖换取现钱。
桑影不从，进劝道：“小姐，请容许我说句实话。一路过来你总是要吃好的，住贵的，我想，或者在我们还没到天莞之前，钱可能就花完了。难道你就没为之后打算过吗？”
“你这是指我乱花钱吗？”弥相兰质问道，有点发泄情绪的征兆。
“小影不敢。”桑影赶紧低头止住主人脾气的爆发，“只不过……小姐，你别忘了自己是为什么要逃到汕国来的。也许当初小姐你的打算是到汕国皇宫依靠公主，但如今形势突变，你不但没得依靠，还要救人。你有想过钱不够用吗？况且你刻意避开老爷，也就等于失去了经济来源，之后你要上哪里找钱？”
“钱而已，没有就向别人借不就好了！”弥相兰想当然地说。
“小姐，我说了你可别生气。”桑影事先声明，“可能小姐你自小过着衣来伸手饭来张口的生活，不知道何谓之民间疾苦，何谓之人心险恶，何谓之现实残酷。”
“我在平中也经常游走于市集，谁说我不知道？”弥相兰争辩道。
“那是因为小姐你在平中有后盾，花钱没有顾虑。”桑影说，“但你现在离开了自己的保护圈，到真正没钱的时候，就不会有人看你脸色，怕你父亲。一般人如果不是绝对的信任，哪怕是相识的朋友，也不见得会大大方方地给人借钱，更不用说小姐你在这是外人了。”
“我就不信每个人都那么小气！”
“在这世上，像小姐你这样热心又大方的人并不多。”桑影巧妙地给些赞美，“再说，就算给小姐你找到，一来你没有工活，二来你家在离这有上千里之远的田州，总之就是没有经济来源，你又凭什么让别人借钱给你呢？”
“我相信天无绝人之路，借不到钱，也一定会有其他办法。”
“确实。以小姐的容貌，我也相信会有贪图的富公子哥慕之前来。难道小姐愿意……”
“不要说这不可能的事！本小姐就算死也不会卖色求生！”弥相兰还是生气了。
“我知道。”桑影苦笑着说，“所以才劝小姐防患于未然，以免走到那种选择的境地。”
“得了得了！你说那么多不就是让我节省花销嘛！我听你劝告就是！”弥相兰很不耐烦地说，同时收回珠宝，往市集走。
桑影跟上，并颇有感言：“我只是想让小姐你知道没钱可能会经历什么难堪或痛苦罢了。”
弥相兰回头留意桑影的神情：“听你的口气，你是不是经历过？”
“不瞒小姐，我确实经历过。”桑影认真地说。
“为什么以前不听你提起？”
“小姐不过问，我自然不会去揭自己的疮疤。”
弥相兰又看桑影好一会，接着问：“你都经历过什么磨难？”
桑影一边酝酿，一边投入到过去的回忆中：“我本出生在相州图北的一个康全小家，由父亲经营布店养活。但六岁那年，父亲生了大病，结果花光了家里的储蓄也没能治好，最终拗不过半年便过世了。之后母亲秉承家业，可惜经营不善，欠债累累，最终不得不关门结业，并被强行把店铺连同屋子卖与他人偿还债务……”
“为什么把屋子都卖掉？亲戚朋友都不借钱帮忙吗？”弥相兰打断道。
“我父母亲戚朋友不多，而且我们本身就欠有债务，所以没人愿意再借，哪怕是我父母的亲兄弟姐妹。”
“见死不救也算是你父母的兄弟姐妹吗？”弥相兰说得有些愤慨。
“那是事实。”桑影平静地说，“而且变卖家屋后，谁也不愿收留我们母女，所以……”
“竟有这么无情的亲戚？”弥相兰不敢相信地自言自语，跟着又问，“那之后你们怎么办？”
桑影接着说：“我母亲只好用变卖一些带出来的陪嫁饰品，暂住在客栈，并努力去找工活。结果找了半个月，把钱花光了才找到一家可以提供吃住但不给工钱的富人府邸。倒霉的是，我母亲刚做了三天，我就不慎得罪了那富贵人家的少爷，以致连累我母亲被除工，并被赶了出去。之后我们再没钱住客栈，也没钱买吃的东西，只有睡大街乞讨。可祸不单行，屋漏偏逢连夜雨，就在乞讨的第二天，一场大寒雪横扫图北，我母亲为了保护我，把吃的穿的全都给我，结果自己终于撑不住，说不出是被饿死，还是被冻死了。”
桑影说得很煽情，弥相兰眼睛都湿润了，并同情起来：“想不到你身世这么可怜。”
大概时间冲淡了情感，桑影自己并不是那么伤心，继续说：“其实我还算幸运，在自己即将被饿死的时候碰到了好心的老人夫妇，得以收留，并学了些剑术和弓术，直到长大。只是在我还没来得及报答他们之时，他们便先后病逝了。而后我为了生活四处找工活，但如小姐以前所说，女人在昌国没什么地位，加之世道不太平，很难找到雇主。没办法之下，我几乎想过要卖身做妓女，不过还好我悬崖勒马，在妓院门前犹豫，并最终放弃念头。听说暗客杀人劫财，官府一般都抓不到，我觉得自己会一点武功，也想试一试，但自己劫财后不敢杀人，以致留下活口给人告官捉拿，之后幸好遇上小姐你才免于刑罚和牢狱之灾。”
“听你这么说我总算明白为什么有些人明知卑贱也要去做妓女，明知犯法也要去做暗客了。原来都是生活所迫啊！”弥相兰感叹道，一副恍然大悟的神态。
“小姐你明白就好！”桑影把自己的过去说了出来，莫名地感觉到轻松，“所以还望小姐节省些，不要等没钱了才去犯愁。”
弥相兰突然停下脚步，看着桑影，笑笑，然后拿出钱袋，递到桑影面前，说：“我自己可能管不住，所以之后用钱的事就交给你了。”
“小姐肯听我劝告就好，不必把钱交给我。”桑影推道。
弥相兰不管桑影同不同意，硬是把钱袋塞到桑影手里：“怎么说你都会武功，钱在你身上总比在我身上安全些。”
桑影推托不得，只好把钱袋收进腰间，并说：“如果我也不慎死了，小姐要记得把钱取回啊！”
“不要说这不吉利的话啦！”弥相兰很不高兴，“洛风刚死，你要是也死了，我还有谁来保护？所以你一定要谨慎些，不要随随便便就把性命丢了。”
“这当然。”桑影答应道，“保护小姐是我的职责，也是我的使命，时刻保持谨慎就是我工作的性质。”
弥相兰稍微轻松了些，继续朝前走。跟着她令桑影向旁人打听，走了许久才找到一家叫顺泰的普通客栈，征得桑影的同意后，决定入住。由于她的穿着华贵，长相出众，一进客栈立刻就引来了正坐在大厅的七八个男人的目光。
“两位客官，是要吃东西，还是住房？”掌柜亲切地问。
“都要。”弥相兰说，同时也注意到大厅里那些男人的淫邪目光，“不过我们要在房里进食。”
“没问题！看你们的样子，应该是要上等房吧？”
弥相兰正要说“当然”，不想桑影却抢着说：“不，给我们一间下等房就行了。”
掌柜嫌桑影多事，态度也跟着一百八十度转弯，并有气无力地对跑堂说：“小牙，带两位客官到后厢。”
“是！”一个年轻小伙精神奕奕地回应。他大概没见过像弥相兰这么漂亮的女人，态度十分积极，然后领着弥相兰和桑影往后走。
客栈的后厢由九间平房相连围成弓状，中间有座假山，旁边种着些灌木花草。沿着长廊一直走，年轻跑堂最终停在了中间编号为五的厢房门前，接着把门一推，但见里面有一张单人床，一张桌子和两张凳子，并且都很破旧，除此之外，没有其他更多的摆饰。
“喂！那张床怎么这么小？”弥相兰对年轻跑堂抱怨。
“没办法！下等房就这样。”年轻跑堂干笑道，“本来嘛，这都是给贫穷的单一旅客住的。像你们这样的富贵人家，说实在，住这样的下等房很让人觉得奇怪，而且还只是住一间。”
桑影知道主人从来没住过这么简陋的地方，要主人一下把标准降到最低确实很委屈，因而心软地对年轻跑堂说：“麻烦你不好意思，我看还是给我们换上等房吧。”
“没关系！上等房在主楼的第三层，请跟我来！”年轻跑堂把房门关上，接着领弥相兰和桑影往回走。
弥相兰知道桑影是担心她受不了下等房的环境而改变的主意。虽说她答应过桑影要节省，但自己又不愿委屈住太低级的地方，所以并不逞强非要住下等房。
“对了，你们的服饰不像是汕国所有，应该是从昌国来的吧？”年轻跑堂问。
“那又如何？”弥相兰不屑地回答。
“不如何。是来这里观光游玩的吗？”
弥相兰犹豫了一下：“算是吧。”
“那你们来得其实不太是时候。”
“你是指玄国即将要攻打汕国带来的影响吗？”
“你们知道就好。国内的百姓现在可谓人心惶惶，就怕遭殃。”
“但我们过来时看这城市很平静，察觉不到人们有害怕战争的迹象啊。”
年轻跑堂笑了，说：“虽说玄国扬言要吞并汕国，兵力听说也多于汕国一倍，但我们汕国占着地利，他们真要横渡海峡打过来，鹿死谁手还未定。何况我们这山城离海边远，人们的危机感自然不会比住在与玄国相对望的春浪强。”
弥相兰对战争的事也不是那么关心，只是担心顺萍公主的安危：“我听说贵国的公主因为汕宁王杀害玄国大太子被连罪，你知道一般会被关到哪里吗？”
“啊？你认识汕国的公主吗？”年轻跑堂怀疑道。
“当然……不可能！只是听说她本来要跟玄国大太子成婚，现在告吹了，所以多少有些好奇她会如何。”
“这个就不知道了。”年轻跑堂挠头说。
“那天莞当前是什么情况？”弥相兰继续刺探。
“能有什么情况。除了之前皇宫发生的大事外，其他一切正常。”
“是吗？”
“比起天莞，我认为你们更应该了解这里。”
“嗯？”弥相兰沉吟着。
年轻跑堂回头看弥相兰一眼，接着说：“像你这种富贵又美貌的大小姐，出门可千万要小心了。”
“怎么说？”
“你别看这城很平静，事实上潜伏的骗子多着呢！”
“骗子？”
“是的。”年轻跑堂肯定地说，“有骗财的，有骗色的，所以这山城有个臭名，叫“骗城”。”
“骗城？”弥相兰低声自语，跟着问，“何来的那么多骗子？”
“这我就不清楚了。”
“你们这的官府不管吗？”
“那些骗子一般不会骗本地人，只骗外来不常住的人，就像你们这种可能只是来玩一两天的。而官府没有证据也不会捉人，尤其是那些骗色的公子哥，他们骗女人的伎俩很高，不会留下证据，所以即使受害女方指证也拿他们没办法。”年轻跑堂解释道。
“这么猖狂？”弥相兰作为女性听到这些心理很不舒服。
“总之，我就好心提醒你们一句，不要轻易相信陌生人的话。”
“那你说的话我们是不是也要辨辨真假？”弥相兰说这话的语气倒也不像是开玩笑。
“呵呵！随你们吧！反正我只要不愧对自己的良心就好。”年轻跑堂不很在意，说话间已经带弥相兰和桑影到了三楼，跟着走到一间“月”字号房，用钥匙把门打开，但见里边相当宽敞，比之前的下等房大上将近三倍，布置虽不华丽，却也幽雅。
“这才像是人住的地方。”弥相兰勉强地说。
年轻跑堂解下房门钥匙，然后交给弥相兰说：“这钥匙退房时你们再还。”待弥相兰把钥匙收好，又问，“你们需要吃的吗？”
“当然。就把你们这的名菜端上来。”
“好的。我这就下去为你们准备。”年轻跑堂说完便退了下去。
桑影又想进劝，但看主人忧郁的样子，终究也没说出口。
弥相兰走向窗户，把窗户打开，往外望去，觉得还不如刚入城时看到的景色漂亮，不禁有些失望，因此不多看两眼又把窗户关上，跟着走到床沿前，坐下，唉声叹气起来。
“小姐为什么发愁呢？”刚把行李放好的桑影问。
“我突然想起家来，并怀疑这次离家出走的必要性。也许我应该顺从我爹的安排，那样洛风也不会背叛我爹，更不用赔上性命去救一个与他不太相干的人。”弥相兰沮丧地说。
桑影思肘了一会才坐下回答：“我倒不这么认为。”
“嗯？”弥相兰沉吟着。
“人之生死有命。生在乎意义，死在乎价值。”桑影说，“对于我们护卫来说，能保护自己所想要保护的人，那是我们生存的意义。所以，即使因此而赔上了性命，只要主人没事，那死得就有价值。虽然我个人不认同有在天之灵的说法，但我相信洛风绝对不是带着遗恨离开的。”
“他被人利用做替死鬼，怎么不遗恨？”弥相兰争论道。
“小姐真认为业公子会那么做吗？”桑影反问。
弥相兰不做回应。
“我觉得业公子只是内疚连累了洛风，所以不好辩解而已。”
“就算如此，也还是他的错！”
“但主动害人与被动害人是不一样的，至少被动害人有原谅的余地，不是吗？”
“如果他真内疚，就应该诚恳地请求原谅！”
“他不是已经说了“对不起”了吗？而且以他的性格，我想小姐也很少听他向人道歉吧？”
听桑影这么一提，弥相兰回想起来，确实没听过业侯哲跟人道歉，之前她听到的还是第一次。以她对业侯哲的了解，业侯哲肯向人低头本身就难能可贵，所以她不应该迁怒。不过脾气使然，她还是倔强地说：“我不管他有没有表示歉意，反正……反正我不想再见到他！”
桑影知道主人口是心非，但也不打算拆穿：“好，我们不谈业公子。小姐，不要怪我多虑，我觉得救公主并不是我们力所能及的事，如果莽然介入，无异于蚂蚁闯风关而已。”
“竟然把本小姐比作蚂蚁，你是不是也太看不起本小姐了点？”弥相兰又不高兴了。
“小影不敢。”桑影立刻道歉，“只不过这确实不是在昌国，我们要救的不是普通人，没权没势根本办不到。”
弥相兰瞥视桑影好一会，突然泄气说：“这点其实我也知道。但明知姐妹有难，我要是不做点什么，良心总过意不去。”
“我想公主知道你的境况也不会怪你。”
“问题是我会怪自己呀！”
“也就是天莞你非去不可咯？”
“你放心，如果我真陷入了危险，又可能会把你连累的话，我允许你弃主。”弥相兰悲观地说。
“小姐你也未免太看不起我了。”桑影表露不悦，“我之前说过，做护卫是不能贪生怕死的。我虽然是女性，但自尊心也绝不会输给男性。我既然选择了小姐做主，就一定会誓死相随。所以还请小姐不要说什么连累我的话，那会让我感到很难过。”
“对不起。”弥相兰道歉，“我只是觉得人之生命平等，总不能因为你是下人就罔顾你的性命。”
“小姐这么看待我，我很高兴。”桑影很欣慰，“所以小姐想去哪就去吧，我一定寸步不离。只不过我希望小姐行事前务必要计量危险，看办法是否可行。”
“当然，我不是笨蛋！三思而后行的道理我也懂。”
虽然主人这么说，但桑影很清楚，所谓江山易改，本性难移，真遇到了事情，主人的冲动将会很难控制。只不过尊卑有别，她不便于指出主人的弱点，只望之后不要遇上太大的麻烦。