三个穿黑色衣服的人翻过西郊四合院的院墙时，林北家里的灯还亮着。
时间是晚。
院墙外那条胡同今晚比平时更安静。
胡同口的老式路灯只亮了一半，另一半的灯泡上个礼拜就坏了，物业排修单挂了七天还没人来修。
胡同里这一刻只有一只野猫的脚步声。
但今天那只野猫从七点零八分起就停在了胡同口的垃圾桶后面，没有再动。
野猫不动，是因为它闻到了不对的气息。
院墙是青砖砌的，高两米三。
三个翻墙的人选了西墙最矮的那一段。
他们的动作是一种很专业的“先扣手再蹬脚“。
这种动作在国内的特种部队训练大纲里已经淘汰了八年，但在境外某些前海军陆战队员的肌肉记忆里还留着。
三个人先后翻进院子的时间间隔不到一秒。
第一个落地的是一个一米八二的男人。
第二个一米七九。
第三个一米八四。
三个人落地之后没有立刻散开。
他们贴在西厢房的外墙下，呼吸压得极低。
第一个人的右手已经握住腰间一把战术匕首。
第二个人手里是一支安装了消音器的手枪。
第三个人没有武器，他是这一组的近身格斗手。
三人组的标准配置：一刀一枪一徒手。
这是西洲合众国前海军陆战队员组队入境时的标准三人组。
堂屋里。
林北放下了筷子。
晚饭桌上摆着今晚的四样菜。
一份江南本帮的红烧肉，是母亲下午做的；一份清炒油麦菜；一份冬瓜排骨汤；一份白米饭。
林北、苏晴雪、林北的母亲三个人围着堂屋那张老榆木方桌坐。
母亲今晚穿一件暗红色的对襟棉袄，头发还是用那支老木簪挽起来。
她今天上午又去了一趟军区疗养院。
晚饭吃到一半。
林北的右手停在筷子上没动。
他的目光从桌上的红烧肉抬起来，落到堂屋外的院子。
苏晴雪也察觉到了。
她抬眼看林北。
林北的母亲也抬起头。
老人的目光在林北脸上停了一拍。
母亲开口的时候声音比平时还要轻。
“北儿。“
“我和晴雪去厢房。“
她没有问“出什么事了“。
她在北境军区的医院做过八年护士。
她见过的事比她说的多。
她一看林北的眼神就知道院子里有不该来的人。
林北点了一下头。
母亲拉着苏晴雪的手起身。
苏晴雪没有立刻走。
她朝林北看了一眼。
林北开口的时候语气很平。
“晴雪。“
“跟妈进东厢房。“
“门关好。“
苏晴雪没有再问。
她跟着母亲快步走出堂屋。
两个人进了东厢房。
东厢房的门从里面被插上。
堂屋里只剩下林北一个人。
林北从堂屋东墙挂着的位置取下了那把刀。
这把刀是师父陆鹤鸣留的。
刀身是北境军区当年特别定制的款式。
刀长三十八厘米。
刀身没有任何花纹。
刀柄缠的是黑色棉绳，用的是江南老一辈的“九字结“。
这把刀林北从陆鹤鸣手里接过来已经三年。
今晚是它三年里第一次见血。
林北把刀别在腰后。
他朝堂屋门口走过去。
堂屋的门没有关。
院子里那盏吊灯今晚开着。
灯光从堂屋门口斜着照出去，照在青砖院子上。
院子中间那棵石榴树。
树枝下今晚多了三道阴影。
林北停在堂屋门口。
他没有立刻动。
院子里那盏堂屋吊出去的灯在地上画了一道八米长的暖黄。
灯的边缘是暗。
暗里有三道呼吸。
一道压得低，另一道更稳，最后一道几乎听不见。
最后那个是这一组里最稳的。
九月的夜风从北边吹过来，带着一点桂花的甜香。
但桂花香里面今晚多了一层闻不到却察觉得到的金属味。
那是三个人腰间或者手里那些钢的气味。
林北的右手伸到腰后，把刀抽出。
师父留的那把军刀离鞘的时候发出一声极轻的铮响。
钢的颤音在夜里只响了不到半秒。
但西厢房外墙下那道呼吸节奏立刻变了。
每分钟十八下变成每分钟二十八下。
第一个人知道堂屋这边的人已经发现了他们。
林北朝院子里跨出第一步。
每一步落地的声音不大。
但每一步都准。
走到院子第三块青砖的时候。
第一个人从西厢房外墙下闪出。
嗖的一道侧风从林北脸侧贴过去。
那是一把战术匕首。
匕首长二十一厘米，刃口经过血槽处理，反着堂屋灯光是冷的青。
林北的下巴一偏。
匕首擦着他的耳廓出去，距离皮肤不到半厘米。
匕首手没有收。
他的右肘已经跟上来。
但林北的刀更快。
咻的一声极短的破空。
刀身斜挑而上。
刀刃顺着匕首手的右腕骨头边缘划过去，深三厘米。
噗的一声闷响。
一股热乎乎的鲜血从断口里喷出来，溅到林北的左手手背，温度比堂屋里的茶汤还高。
血的味道是铁锈混着汗。
匕首手的右手完全失去握力。
当啷一声。
匕首掉到青砖上，弹了两下，停在堂屋灯下，刃口的青色已经被红盖了一半。
匕首手没有叫。
他张了张嘴。
但他还没来得及发出声音，林北的左肘已经送到。
砰的一声闷响。
肘尖砸在他的喉结上。
匕首手的颈椎当即就松了。
他朝院子地面上倒下去。
倒下去的时候后脑磕在第三块青砖上，发出一声咚响。
整个倒地用了不到两秒。
第二个人从西厢房后面绕出来。
他手里是一支安装了消音器的手枪。
枪管在堂屋灯下是哑光的黑。
咔的一声，那是保险被拉开的轻响。
但林北的刀已经在动。
刀身横扫。
刀面和枪管的撞击声是铮的一声短促金属响。
枪口被刀身一格，向左偏了八度。
噗的一声闷响，消音器吐出一团淡淡的火光。
子弹擦着林北的右肩出去，钉在西厢房的青砖墙上，发出哒的一声闷响。
砖屑纷纷掉落。
枪口的硝烟味散开了。
那是西洲合众国军方制式的火药味。
林北识得这个味。
这种味道他在北境军区做反情报的那些年闻过太多次。
林北侧步贴墙。
借着第二个人换弹的零点四秒。
林北已经绕到他的侧后方。
刀尖直刺而出。
嗤的一声极短的肉破声。
刀尖从第二个人的右后颈进去。
穿过颈动脉。
从左前颈出来。
动脉血不是溅，是喷。
血柱顺着压力打在西厢房的青砖墙上，画出一道暗红色的弧线。
血腥味盖住了桂花香。
第二个人的瞳孔已经散开了。
他想抬枪。
但他的手已经举不起来。
林北抽刀。
刀身上的血顺着刀槽往下流，滴在青砖上。
嗒，嗒，嗒。
第二个人朝院子里的青砖砸下去。
咚的一声闷响。
整个倒地用了三秒。
第三个人从西厢房窗下站起身。
他是这一组的近身格斗手。
他没有武器。
但他训练过的手比刀更难缠。
第三个人没有犹豫。
两个队友倒下的瞬间他没有犹豫。
呼的一声急促换气，他的脚踩在青砖上像砸过去的。
冲过来的速度比前两人都快。
林北没有用刀。
他把刀别回腰后。
第三个人的右拳已经送到林北脸前。
那是一记西洲军方近身格斗里的标准直拳。
啪的一声脆响，林北的左掌抬起一挡。
第三个人的右拳被挡偏，掌心传来一阵热麻。
林北的右手已经抓住第三个人的右肩。
林北的右脚伸出一勾。
第三个人的右膝被勾住。
但第三个人的左拳已经送到。
砰的一声闷击，打在林北的左肋。
林北的左肋一震，肋骨深处传来一阵钝痛。
但林北没有退。
他这五年在北境军区被打硬过的肋骨吃下了这一拳。
他的右手手腕一翻。
咔嚓一声，第三个人的右肩被翻到反方向。
锁骨当即就裂。
第三个人的右臂瞬间垂下来。
他还想用左手反击。
但林北的左手已经抓住他的下颌。
左手一拧。
咯的一声，那是颈椎从中间断开的声音。
第三个人朝林北脚边砸下去。
咚的一声闷响。
整个动作用了不到四秒。
院子里安静下来。
只剩下风。
只剩下两道还没断的血腥味。
只剩下林北自己的呼吸。
每分钟十二下。
和战斗开始之前一样。
林北站在三个尸体中间。
他的左肋还在隐隐作痛。
那一拳第三个人打得很正。
如果不是林北的肋骨这五年在北境军区被打硬过无数次。
那一拳能让他骨裂。
林北抹了一下刀身上的血，朝堂屋门口走回去。
走到一半的时候他停下来。
他朝东厢房的方向看了一眼。
东厢房的门虚掩着。
里面有人影动了一下。
那是苏晴雪。