李秋兰来拿腌酸笋，带了自己腌的香椿。
“切碎拿麻油拌一拌，可下饭了，还可以拌豆腐吃。”
赵素芬笑着接下，去给她拿腌笋。
“下年你带个坛子来，直接让本全给你腌上一坛子。”
“我就怕给你们添麻烦。”
“咱两家又不是外人，你家松强送来那么些笋，该是给一坛子。”
“嗐，那是松强他喜欢吃本全腌的笋，所以才勤快。”
李秋兰拿了腌笋没有立时就走，与赵素芬说起闲话，“来喜媳妇终于又怀上了娃，前些日子都把春花愁坏了，还以为二丫去年落胎坏了身子。”
“她家来喜跟我家松平同一年成的亲，看到我抱孙子，心里急的不行，这话说过几回，还想着让两人去看郎中，只是手头紧才没去看。”
将心比心，赵素芬能理解许春花，笑道：“那她总算了桩心事。”
李秋兰叹声：“怀不上的时候发愁，这怀上了更要愁死了。”
赵素芬没有多想，问道：“这又是为甚？小娃怀的不顺当？”
李秋兰摇头：“倒不是因为这，是愁地里活没人干。”
“喜凤只有个把月就要出门子，二丫这好不容易才怀上娃，哪还敢让她干重活？地里活只能靠春花和来福，来兴还小，来福也不过十二，太重的活压根干不动。”
自家不种地，赵素芬倒没想到这一茬，那家里也有六七亩地呢，孙拐子腿脚不便，来喜在春和楼上工。
活计一下子全落在许春花头上，她哪干的过来？
再者到年底钱二丫就要生了，她这个婆母总要伺候月子，更加忙不过来。
这事确实有些不好办。
李秋兰心里挺同情许春花的，叹声道：“拐子脚腿不好帮不上大忙，她一个妇人家真是不容易，我就说还是得把来喜叫回来，家里没个男人撑着怎么能行？”
赵素芬附声：“确实，地里活要光靠春花嫂子一个，得从早干到黑，要不了多久身子就该垮了。”
李秋兰道：“话是这样说，可春花又舍不得来喜的那份工钱，他家还欠着你家银子，这养小娃也要花钱，还有来福也慢慢大起来，没几年就要说媳妇。”
两家挨着，这些年许春花过的是什么日子，李秋兰最是清楚不过。
说着忍不住叹声：“来福那样子说媳妇不是件容易事，春花真是太难了。”
赵素芬虽说不常出门，没见过来福几回，但听五奶奶他们说起过，这孩子自打摔伤后性子就变的阴沉沉。
出门总缩着个脑袋，路上碰到人不搭腔，也不抬头看人，甚至别人主动搭话也不理。
这样的性子，以后谁家姑娘会愿意嫁？
便就道：“不能总这样下去，还是得想法子开解开解。”
李秋兰无奈道：“拐子的话他不听，心里又埋怨春花，外人更是没法劝。”
赵素芬亦觉无奈：“有时候谁都没有错，可偏偏就闹到不可收场。”
“就是这话呢，人还是逃不过一个命字，春花就是命太苦。”
……
许春花思来想去，还是舍不得来喜的那份工钱，就说暂且先做着，等钱二丫生的时候再辞工。
家里实在缺钱的厉害，又还欠着外债，光靠拐子挣的那点钱，压根就不够花用。
尤其添个小娃，底下还有两个儿子要说亲，桩桩件件事都要花钱。
地里活她先撑着，真到农忙做不过，就叫娘家人来帮一把，这也是没法子的事，先捱过这大半年再说。
孙拐子不忍她这般辛苦，可又没办法，只得暂且先这样。
说这些事情的时候，两人没有避着来福。
来福听着依旧木着一张脸，没甚反应。
孙拐子就冲他说道：“你这么大了，咱家的难你都看在眼里，当初真不怪你娘不舍得掏那祛疤的药钱，是咱真花不起。”
来福一言不发，恍若未曾听见一般。
孙拐子叹声。
许春花神伤。
孙喜凤心头满是自责，这都是怪她……
家里变成如今这副模样，与她逃不开干系。
等她嫁给孙金旺后，定要多帮一帮娘家。
这样一想，那些犹豫与不甘、忐忑尽消……她一定要拢住孙金旺的心。
一定要把日子过好。
一定要帮衬到娘家。
许家昌定了亲，刘永林也定了亲，二月转瞬即过。
三月将迎来孙喜凤出嫁、春莲进门、还有邹彩柔的到来。
邹彩柔早早托人捎信过来，初六会随表姐、姨母过来庆莲寺上香。
因三人当天来当天便要回去，来不及拜访周家，碰面地点就约在庆莲寺的山脚下。
赵素芬带着娃不便陪同，周本全便说让周胜将云希送过去，待看到邹彩柔她们再回来。
瑞香不放心，想要跟去，“我倒不是担心邹彩柔她们是坏人，就怕当中出点什么事麻烦，她们不知道咱家铺子，又人生地不熟的，总之以防万一嘛。”
云希倒不担心，庆莲寺人来人往，不会出什么事。
“我自个会小心，送走她们就回来，不会乱跑乱逛，再说我又不是小孩子，真碰上什么事也能解决。”
瑞香仍是不放心，“身边没个人怎么能行？”
赵素芬和周本全简单商量过，索性让她跟着去，到那日晌午让穗香去铺里帮会忙。
瑞香应好，云希没再反驳，这事便算说定。
到这日周本全给备了春盘，还做了艾饺，装在食盒让两人带去。
吃过早饭不到半晌，两人便早早去庆莲寺，在山脚下的茶摊处等着。
瑞香已从云希口中得知邹彩柔性子为人，知两人先前交好，这会子就道：
“再好的姐妹久不见面，情分也会慢慢变淡，所以咱四姐妹以后都不能嫁太远。”
云希听着笑，“我来见彩柔，你竟想到嫁人之事。”
瑞香道：“就是因为你们分隔两地，不能常见面，所以我才想到这事。”
云希笑道：“就算你不说这话，我也不会嫁远，如果一年到头都见不到娘，见不到你们，我孤零零一个人又有什么意思？”
瑞香猛点头，“我也是这么觉得，咱就找个镇上人家嫁了吧，嫁出去也跟在家里一样，天天都能碰面。”
云希便笑道：“穗香还想要留在家里招亲呢。”
瑞香失笑，“我们四姐妹哪能都留在家里招亲，不过是玩笑话罢了。”
确实如此，要都留在家里，莫说十里八乡，就是整个州府都出名了。
因着当天还要回，邹彩柔她们早早便就坐船过来，两人没说上多大一会话，便瞧见邹彩柔打牛车上下来。
云希起身招手，“彩柔，这里。”
邹彩柔还在张望，听到云希喊声看过来，露笑挥手，同身旁姨母和表姐说一声，便笑着跑过来。
待走近一把扯住云希，笑道：“我还怕说不清楚，找不到你人呢，我娘说尽添事，本来不许我喊你过来呢，怕当中有点什么事，没法跟你娘交代。”
“是我缠着她，她被烦的没法子才答应下来，可真好，一点岔子没出，回去不用听她念叨了。”
两人许久没见面，邹彩柔一见云希话匣子便关不住。
看到身旁瑞香，好奇问：“这是你表姐还是？”
云希笑着扯住瑞香：“这是我亲大姐。”
她这样一说，邹彩柔就知晓是继姐了，笑道：“你们关系可真好。”
瑞香就乐意听这样话，笑道：“我也总听云希说起你，她可想你了呢，就是家里一直事忙，才没写信给你。”
邹彩柔的姨母和表姐走近，三人住了话头，云希和瑞香笑喊婶子、大姐。
邹彩柔的姨母冲两人笑了笑，见两人生的标致，嘴巴又甜，心生好感。
笑道：“那我们一道去寺里。”
邹彩柔只想与云希说会话，并不想拜佛，便说不去山上了，就在这茶摊上等她们。
她姨母眉头一挑：“那你岂不是白来一趟，你娘还想让你拜一拜，求桩好姻缘呢。”
云希便道：“路上也能说话，好不容易来一趟，咱一道上去吧。”
邹彩柔应下来。
几人一道朝山上走，见两人拎着食盒，邹彩柔不免好奇，“你们还带了吃的？”
云希笑着回她：“我爹做的春盘，还有艾饺，怕咱们肚子饿、垫一垫。”
邹彩柔笑了笑，“你…爹待你蛮好的。”
云希点头：“他待我很好。”
邹彩柔能看的出来，能贴心准备食盒，可见是当亲闺女一样细心对待。
“你饿吗？现在就可以吃。”
“船上吃了包子，还不饿。”
“婶子这里有吃的，肚子饿就说一声。”
“还不饿，你有心了。”
“累不累，我来帮着拎吧。”
……
邹彩柔的表姐亲事不顺，连说了两桩亲事都被退亲，这才想着来庆莲寺拜一拜。
拜了菩萨不说，还说要解签看八字。
庆莲寺最是出名便是求姻缘，这个时候上香许愿的人是络绎不绝，不少人是打远道而来。
解签、看八字的排长队，一时半会轮不上，闹腾腾不是说话的地，邹彩柔问过云希，便说去半山腰的桃林那等着。
她姨母知晓她为何而来，又见云希是个稳重的，便点头同意了，交代道：“就在桃林入口那等着，莫要走远，免得这边完事后寻不到你们。”
邹彩柔应好：“我晓得，姨母、表姐那我们就先去了，在桃林那等你们。”
三人慢慢朝桃林去，邹彩柔道出表姐之事，“她连着被两回退亲，倒是没牵累名声，只是我姨父姨母被前面的事弄怕了，不想再来一回。”
瑞香好奇：“寻常姑娘退亲一回就要遭人非议，你表姐退亲两回为何没人说闲话？“
邹彩柔笑着将事情道来：“那是因为她旺夫家。”
“我姨父是在县里开铺子的，家境尚可，表姐先前说定一个读书人，定亲没两个月那人考中秀才，且名次靠前，那家人一下子就觉得儿子要有出息了，便觉表姐配不上他，于是就退了亲。”
“因着这事，表姐是被人说了一阵闲话，不过很快姨父又给她寻了另一门亲事，是他一个旧友，城南一个富裕的庄户人家，家里百来亩地呢，表姐嫁过去能衣食无忧。”
“谁知亲事定下没几个月，那边冒出一个什么远亲伯父，膝下无子骤然过世，托人送来几张房契地契，一下子成了富家翁，又是看不上表姐这门亲了，攀上一个小吏家的闺女，于是再度退了亲。”
“如今县里都快要传开了，说我表姐旺夫家，说亲的人是不少，但个个打着歪主意，我姨父姨母压根不敢轻易下决定，就怕再是桩孽缘，所以才来求佛问菩萨，想指条明路。”
云希和瑞香都没想到竟是这原因，俱是惊诧，“竟还能这样？”