嘉峪关的帅帐里，气氛沉闷得令人窒息。
帐外朔风呼号，卷着沙砾打在帐壁上，帐内炭火烧得正旺，铜盆中的木炭偶尔迸出一两点火星。
所有人都已经知道了那个消息，老国公沈铮薨了。
主帅沈修远站在沙盘前，身上穿的是一袭素白的长衫，左臂系着一条白布。
他的面容比平日更加冷峻了几分。
沈修远盯着沙盘看了许久，终于开口了。
“玉城那边，还没有消息吗？”
副将陈鸿上前一步，抱拳回话：
“尚无新的军报传回，不过按照先前斥候探得的消息推算，北戎攻城已逾五日，以玉城的城防和守军的兵力，大约还能撑上一两日。”
“估计也就是这一两天了，要么城破，要么北戎退兵，总归会有一个结果。”
沈修远微微颔首，目光落在沙盘上玉城的位置。
他先前已经调了一部分兵力前去增援玉城，可能不能守住，谁也没有十足的把握。
他的手指沿着沙盘上的地形缓缓移动，从玉城出发，向西划过一片山峦起伏的地带，最终停在了嘉峪关东面的一条狭长山路上。
“如果北戎攻不下玉城，”他沉声说道，“他们不会硬耗下去，北戎人擅长的是骑兵奔袭，不善攻城，五日攻城不下，锐气已挫，粮草亦跟不上。”
“他们最可能的选择，是从西面撤退。”
他的指尖点了点那条山路。
“而这里，便是他们西撤的必经之路。”
副将陈鸿凑近沙盘细看，这条山路夹在两座山峰之间，左侧是陡峭的崖壁，右侧是一片密林，地势狭窄，仅容两骑并行，若是在此处设伏……
“您的意思是，在此处伏击？”
沈修远点了点头。
“北戎人远道而来，攻城不克，士气必然低落。撤退途中最是松懈，若能在此处以逸待劳，利用地形之利将他们堵住，前后夹击，便可将这股北戎兵力一举歼灭。”
“此处两山夹峙，山路曲折，骑兵展不开阵势，北戎人最大的优势便被地形抵消了。”
这个计策确实精妙，以最小的代价换取最大的战果，正是沈修远一贯的用兵之道。
可副将陈鸿的眉头却微微皱了起来。
“我们之前已经调了一部分兵力去玉城增援了，若是再调精锐出去设伏，嘉峪关正面的防守便会薄弱许多，万一北戎那支佯攻的队伍趁机变佯为实，强攻关城……”
沈修远沉默了片刻。
“不必太多兵力，一千足矣，只要把入口和出口封死，这条山路便是他们的葬身之地。”
他直视着副将的眼睛，“我亲自去。”
陈鸿猛然抬头。
“这怎么行！”
他的声音骤然拔高了几分，在帐中显得格外突兀。
“您是一军统帅，岂可以身犯险？设伏之事，末将去便是！末将愿立军令状……”
沈修远抬手止住了他。
“你留下，在这里坐镇，稳住大局，我带人去断他们的退路……”
“报！”
帐帘猛然被掀开，一名传令兵大步闯了进来，单膝跪地。
“报……北戎攻打玉城未遂，已于昨日西撤！西撤途中，于龙脊岭一带遭遇回防肃州的张将军所部伏击，北戎五千兵马已被全数剿灭！”
帅帐之中，刹那间鸦雀无声。
五千北戎骑兵……全数剿灭！
副将陈鸿最先反应过来，脱口而出：“回防肃州的张将军？”
他一面说，一面回头看了沈修远一眼，目光中满是困惑：
“哪位张将军？”
沈修远的眉头微微一动，沉声问道：“人在何处？”
传令兵答道：“张将军就在帐外，说是特来向定国公复命。”
沈修远的目光闪了闪。
“让他进来。”
帐帘掀开，走进来两个人。
当先一人身形魁梧，满脸风霜之色，甲胄上还沾着尚未干透的暗褐色血迹。
他大步走到帅帐中央，单膝跪地：
“末将张鹏飞，见过定国公！”
他身后跟着一个人。
那人戴着一顶毡帽，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。
这个人进了帐之后，便低着头，站在张鹏飞身侧，一言不发。
副将陈鸿皱着眉打量了张鹏飞几眼。
张鹏飞……
这个名字有些耳熟，可他一时想不起来在哪里听过。
他正要开口询问，却听沈修远先一步说了话：
“你先出去，我单独跟张将军说几句话。”
陈鸿一怔，他又看了张鹏飞一眼，又瞥了一眼那个低着头不说话的灰衣人，心中的疑窦更浓了。
可主帅的命令不容违抗，他纵有一肚子疑问，也只能压下，抱拳道了一声“末将告退”，转身走了出去。
帐帘落下，隔绝了外面的朔风与人声。
帐内只剩下三个人。
灰衣人终于抬起了头。
他伸手摘下毡帽，正是萧衡。
沈修远看着他，目光复杂，半晌，冷冷地哼了一声。
“王爷远道而来，末将有失远迎。”
他说的是敬语，可语气里没有半分恭敬，反倒带着一股毫不掩饰的冷淡与不悦。
萧衡将毡帽随手丢在沙盘旁的案几上。
“我千里迢迢赶过来，帮你剿了五千北戎骑兵，解了玉城之围，我可是帮你解决了一个大麻烦，你就这种态度？”
“我什么地方得罪你了？”
沈修远死死盯着他，一言不发。
帐中的气氛骤然紧绷起来。
张鹏飞跪在地上，只觉得两道目光从自己头顶上方交锋而过，那股无形的压迫感让他后背的汗毛都竖了起来。
沈修远沉默了几息，忽然将目光转向了张鹏飞。
“你也出去。”
张鹏飞如蒙大赦，几乎是从地上弹起来的，抱拳应了一声“末将告退”，连腰都没直起来便快步退出了帅帐。