苏明淡然一笑。
“那自然是木薯制品。”
“木薯制品？”萧景琰一愣。
“不错。”苏明笑道，“现如今天下绝大多数人都已经知道木薯能果腹，可把木薯做成粉条、粉皮，做成珍珠、点心，能入菜、能做茶饮，这些却没多少人知道。永安城是如今最早大规模种植、加工木薯的地方，今年秋收之后，永安城的农产品加工体系就能彻底成熟，届时我说的这些东西都将被大批量生产出来。”
他抬眼看向萧景琰。
“大人喝过的珍珠奶茶，那便是其中一样。等新城商路通了，我们把木薯粉条、珍珠、各类点心销往外州，这便是独一份的生意。到时候别说是赚回如今投入的十倍不止，便是让永安城在未来十年内成为一座富庶之城，也不无可能。”
听完这番话，萧景琰怔怔地看着苏明，半晌才抚掌赞叹。
“苏兄大才！我只当你政务、兵事出众，没想到连经商之道也看得如此透彻！”
听到他这番夸赞，苏明笑着摇了摇头。
“其实我这也称不上有什么特别，不过是被逼出来的法子罢了。手里没钱没人，不想办法，撑不过这一关。”
萧景琰笑了笑，旋即郑重道。
“苏兄放心，你平乱安民、营建新城的功劳，我会悉数上报，朝廷定然不会委屈了你。”
见萧景琰认真的模样，苏明拱了拱手。
“多谢大人关切。功劳下官不敢奢求，只是下官担心，此事牵扯甚广，大人帮我采买粮草，会不会连累到你？”
他虽然看得出来萧景琰背景不凡，可对方毕竟身在青州地界，萧阙又是陈王世子，他不愿平白拖人下水。
萧景琰闻言，淡然一笑，语气里带着几分漫不经心。
“苏兄放宽心，你的功劳我自然有办法报上去。至于我，事到如今，我也不瞒苏兄，这县令之职，对我而言不过是暂时兼任罢了。”
听闻此言，苏明心中微凛。
萧景琰连州府上官、乃至于陈王世子都不放在眼里，他的身份，或许远比自己预想的还要深厚。
这般底蕴，恐怕已经不是一般的世家大族了。
苏明甚至怀疑，萧景琰会不会是从京城来的。
联想到当初那名老太监对萧景琰客气的态度，苏明就越发觉得这个猜测可能属实了。
不过他没有追问，对方愿意透露几分，他便听几分，分寸感他向来拿捏得准。
又聊了小半个时辰，萧景琰便起身告辞。
“苏兄，县城之中事务繁杂，如今没有你为我分担，我还真不能轻易走脱。今日既然与你得见，便足够了。告辞。”
听到这话，苏明叹了口气。
“那我送送大人。”
萧景琰点头，两人一同起身向外走去。
苏明一直送到南门外长亭边。
临走前，苏明想起一事，便赶忙开口说道。
“大人，接下来恐怕会有人追查这批粮草的来路。若是大人不便暴露真实身份，还需提前做些准备，最好是有经得起查的来源路径。”
看到苏明担忧的模样，萧景琰摆了摆手，神色从容。
“你考虑得周全，不过此事不必挂心，我会提前准备的。”
说罢，他微微颔首，转身上马，带着车队护卫，沿着官道缓缓离去。
苏明站在长亭边，目送车队消失在路的尽头，这才转身回城。
刚进县衙，李贵便捧着账册过来了。
“二哥，都清点完了。粮食三千石，木料两千方，还有砖瓦、铁钉、工具若干，比咱们预想的还多三成。”
“好。”苏明点头，“粮食一半入官仓备着，一半拨去工地伙房；木料砖瓦先堆到城南料场，按进度支取。”
他顿了顿，又吩咐道。
“你去跟张校尉说一声，粮道通畅是好事，但也不能松懈。让他加派两队人手，分段巡查南边官道，谨防意外。”
“是。”李贵应声下去安排。
苏明走到窗边，望着远处连绵的青山，眉头微不可察地蹙了一下。
他总感觉，这样的太平日子不会太久。
见识了那番舆论攻势之后，苏明可以断定，萧阙的手段是没有下限的。
既然如此，接下来他又会如何出招呢？
……
不出苏明预料，就在萧景琰离开后的第二日，意外便来了。
午后时分，一名浑身是血的兵卒跌跌撞撞冲进县衙，喘着粗气禀报。
“大人！不好了！南边老虎寨的山匪劫了咱们的运粮队！押送的弟兄死伤七个，粮食全被抢走了！”
堂上众人皆是脸色一变。
虎子当场就攥紧了刀柄，上前一步沉声道。
“二哥！这伙山匪简直是活腻歪了！给我三百弟兄，我去踏平这老虎寨，把粮食都抢回来！”
“没错！”李贵也沉着脸点头，“刚安稳没几天就敢来劫粮，不收拾了他们，往后粮道永无宁日，新城建设也得受拖累。”
苏大海也瓮声瓮气地开口。
“小弟，我带永安城的弟兄摸过去，保证端了他的老窝！”
看到众人群情激愤的模样，苏明轻点了点桌面。
“本来这群山匪我还想等日后再行清剿，没想到他们倒是先一步动手了，既然如此，那确实是不该留着他们了！”
苏明此刻已经坚定了念头，这群山贼必须剿！
现如今城中粮草充足，新城工地便是不继续设军看管，也不会出什么大的意外，这正是他们出兵的时机。
看到苏明答应下来，众人都激动了起来，一个个都赶忙想要请命。
然而在这群情激愤之间，张谦却皱着眉上前一步，对着苏明拱手道。
“大人，且慢。这老虎寨的山匪不好剿，还请大人三思。”
众人闻言都看向他，虎子性子急，当即道。
“张校尉，这有什么不好剿的？咱们几百官军，还有最近训练的几百民兵，这么多人，还收拾不了一群山贼？”
张谦摇了摇头，神色凝重。
“诸位有所不知。这老虎寨盘踞南山主峰，山势险要，只有一条羊肠小道直通寨门，两旁都是悬崖峭壁，易守难攻。”
“那匪首周老虎混迹山林十几年，狡诈得很，寨子里滚木擂石、弓箭陷阱样样齐全。之前州府组织过三次围剿，每次都损兵折将，却连寨门都攻不上去。”