倒春寒的晨风，刮过饭团上的黑芝麻。
“这个时辰？”柴桥问。
话如箭，开弓没有回头箭。
鹊娘硬着头皮：“我饿得比较早。”
“这个地点？”柴桥再问。
鹊娘声音绷得比弓还紧：“在外面吃，胃口比较好。”
湖风一阵一阵地吹。
很冷、很劲、很不给面子。
柴桥缓缓颔首：“那嫂嫂...”
柴桥目光轻轻扫过鹊娘在月晖下显得更圆的眼睛一扫而过：“...慢用。”
说罢，便撩袍欲离。
“二郎——”
眼见鸡要跑，鹊娘急得都不夹了。
她本来的声音，与她的样貌不匹配，她样貌颦颦袅袅，身形纤细，脸壳同瓜子仁近似，透白的面皮亮莹莹的，整个人显得又纯又润。
她原声却低。
像古琴声最低的宫弦。
柴桥步子一顿，脑子里却兀地想起兄长刚成亲时，寄来南直隶的那封信。
也是岳氏第一次出现在信中——
“...新妇家中制醋榨油，于葛家庄胡同口制贩，老父牵驴磨磨榨油，后母装瓶封壶，她携幼弟在街口叫卖“麻油三十文一壶，初榨头道，佐菜香汤拌饭皆可”，其声如洪钟、中气十足，吾在轿中，初以为是胡同老叟或胖妪之声。”
兄长柴挑，擅词文，文词遣句，准确犀利，栩栩如生。
他原以为是长兄夸张，如今粗粗一听——岳氏这声音，确实像哪个旱烟抽多了的老头子。
好好个女子，怎的长了这样一把嗓子。
柴桥被思绪绊住脚，鹊娘便打蛇顺棍上，裙裾一歪，膝盖一曲，便跟着往下栽倒：“二郎——我的足踝，有点疼——”
戏比天大！有没有台子，都得唱！
拨乱反正的时候来了！
练兵千日，用兵一时，她一晚上不睡，反复排演推练，为了什么？！为的不就是这个时刻？！
柴桥的袖子就在眼前了！
扯掉衣服！
手往下滑！
拽住他手腕！
她再一反手来个十指紧扣！
她的品相她心里清楚，只要是喜欢姑娘的爷们儿就没有不挠心的，更何况柴桥这种一回京就去彩云阁的爷们儿。
胜利就在前方，鹊娘却眼前一花，原先站人的地方突然变成了空地，她眼看要摔，横亘生出一截竹枝把她两侧胳肢窝架住。
她低头看了眼架在胳膊肘下的竹枝。
她像一只被竹枝展开、等待烧烤的鸡翅膀。
鸡翅膀再美，也只是一只鸡翅膀。谁会和一只鸡翅膀十指紧扣？
又不是凤爪。
鹊娘陡然鼻腔涌上一股酸涩，有些想哭，但理智告诉她，不能哭，一哭便全然破功，柴桥这条路堵死，她没有别的选择了——难道真的去找明二老爷吗？
想起那张核桃皮一样的脸，她的心理防线和眼泪同时崩塌。
眼泪一滴追着一滴从眶中砸下。
大颗大颗的，像玉石珠子，也像细腻的缎帛，氲着月晖下的光，她只哭，却不发出任何声音，哭得安静又沉默。
柴桥：？
他看不懂岳氏——这一点，他再次确认。
岳氏朝他扑来，他虽然不明白为什么，但隐约心生几分猜测：作为探花郎，又是彭阁老最信重的门生，行走在南直隶的路上，也遇到过几次闺秀在他面前倒下的情形。
无一例外，姑娘们都是婉约旖旎的，在颦笑间透露亲近的风情。
他看得懂女人的眼神。
但看扑来的岳氏，她目光澄澈坚定，不像是要扑他，倒有些像要杀他。
不管是扑他，还是杀他，他都应躲开。
所以，他侧身一避，又用竹枝扶她，既保全男女亲眷大防，又兼照顾了嫂嫂安危。
两全之策，竟惹她哭啼？
岳氏到底在想什么？
柴桥低声道：“嫂嫂？”
鹊娘不答，垂着头，眼泪却还在往下掉。
柴桥握竹枝的手顿了顿。
他在刑部当差这些年，见人哭得多了：有嚎啕的，有喊冤的，有眼泪鼻涕一起往袖子上抹的；也有杀了三口人，坐在堂下哭自己命苦的。
眼泪这东西，并不比口供可靠。
但岳氏是真的伤心。
呼吸乱了，鼻翼发红，眼泪掉得急，自己还在拼命忍。
柴桥略一思忖。
难不成——
方才那一扑，他确实猜错了？
她不是有意亲近，是真的脚踝疼？
他垂眼看向岳氏的脚。
鹊娘也顺着他的目光低头。
左脚，右脚，两只脚都站得很好。
尤其右脚，方才为了够着他的袖子，蹬地蹬得十分有力。
鹊娘：...
柴桥：....
柴桥又问：“是摔疼了？”
鹊娘摇头。
“竹枝硌疼了？”
继续摇头。
“那为何哭？”
这一问，鹊娘哭得更凶了，哭什么？
她能哭的可太多了！
哭看不见的前途，哭早去的柴挑，哭不争气的爹，哭在她嫁的前一天被老爹亲手赌出去的弟弟，哭焦二摸她那双手，哭没吃到嘴的鸭子，哭这院墙，哭两个月后的死路...
太多可哭的，但她不能和眼前的这位“二郎”说清楚道明白。
公府的人，她不相信，她一个都不相信！
他们说的与做的，做的与想的，全都不一样！
“我...我...小公爷不想用金丝楠木的棺材！他一早就说了...那么厚的棺材头子，他觉得闷、觉得暗...他们还是用了...他们还是用了！”
鹊娘没来头地来上这么一句。
哭着说话的声音瓮里瓮气的，配上势如破竹的哭声，有种今天过完、明天爱过不过的瞎他妈破烂感。
柴桥怔愣。
他当然知道，柴挑怕闷怕暗。
幼时兄弟二人同住，大雨打灭灯烛，柴挑便会睁着眼睛等到天明，后来病得重了，床前更是彻夜留灯；柴挑自小便肺心不足，便是床帐子也需用透风的纱幔。
金丝楠木比寻常棺材都厚，盖下去，暗无天日，更密不透风。
可没人问过死人怕不怕黑、怕不怕黑。
葬仪有葬仪的规矩，公爵有公爵的体面。
一品公爵死后该穿什么、戴什么、躺什么棺材，礼部的册子上写得清清楚楚；唯独没写他喜欢什么、想要什么。
柴桥握着竹枝的手慢慢落下去。
“嗯。”
他只应了一声：“脚崴了三天，等在这里，就因为这个？”
鹊娘哭声一顿：“我脚好着呢！”
他明明知道！
柴桥垂眸笑了笑，隔了一会才轻声道：“我知道了——先起来。”
柴桥手腕一抬。
竹枝跟着往上一托。
鹊娘被架直了。
非常轻松，非常稳当。
她甚至两只脚同时离地了一瞬。
鸡翅膀飞起来了呢。
鹊娘“哇”的一声，哭得更厉害了。