叶惊凰站起身，居高临下俯瞰老天子，不留情面扯下对方的虚伪：
“不，你不会。”
“就算你知道我是女儿身，你依然会忌惮我爹，忌惮那二十万认叶不认赵的西北军。”
“至于我？你确实会多加照拂。你会将我召入神京封为郡主，
好吃好喝供着，全你一个仁德爱民，厚待功臣遗孤的美名。”
叶惊凰抬手指向赵泰与赵恒：“然后，在某一日，下一道旨，将我许配给你某个不成器的儿子。”
“用我做人质，用西北二十万铁骑做嫁妆，彻底收编西北军，为你指定的继承人，铺稳登基的台阶。”
老天子脸色一白，张口结舌，无法反驳。
他也无法反驳，这就是他心底的盘算，有西北军的撑腰，即便下一任继承者不成器，亦能坐稳皇位。
“父亲在世时，将你看得一清二楚。”
叶惊凰收回视线，提及父亲，话语多了些敬重：“他知道你生性薄凉多疑，
所以才让我自幼束发从戎，以男儿之身承袭爵位，戴上这玄铁面具。”
“他放不下与他出生入死的数十万袍泽兄弟，他怕他闭眼之后，
那些护卫边疆的老卒，被你用阴谋构陷消耗殆尽。”
“所以我必须练弓马，习刀枪，跨战马，踏破塞北风雪。”
叶惊凰拂袖，大氅在风中翻滚：“这天下，是你赵家的。可西北的命，是我叶家的。”
老天子颓然闭眼，仿佛抽空了精气神，宛若行将就木的枯骨。
......
天牢深处，潮湿阴冷。
张重山一路跑来，脚步凌乱，狼狈不堪。
正阳门外一战，已经把他胆气打碎。
黑甲军推进时，禁军的刀砍不上去，黑甲军的陌刀连人带甲劈开。
这不是，两军对垒的厮杀。
是一场，单方面的屠宰。
直到此刻，张重山双腿仍在发软。
来到牢门前，双手颤颤，取出钥匙转了两次，才把锁打开。
张重山伏低身子。
“侯……侯爷！”
他得罪过顾凡，就怕顾凡秋后算账，毫不犹豫抽了自己一耳巴，面带哭腔。
“文安侯，末将有眼无珠，先前养心殿多有冒犯，还请侯爷饶命！”
“陛下已经下旨，命末将以天子御辇，八抬大轿，仪仗全开，请侯爷出狱！”
牢房内。
顾凡依旧盘膝干草上，织金蟒袍沾了些灰尘，发髻倒一丝不乱。
听见张重山的话，缓缓睁眼。
随后，顾凡起身抖了抖衣袍，看着跪地上的张重山。
“张统领，在养心殿，你刀拔得真利落！！”
张重山额头冷汗直冒。
顾凡轻笑一声：“怎么现在不拔刀了，腰也不直了？”
“侯爷说笑了，末将就是个看门狗！”
张重山，头磕得“咚咚”响。
“陛下让末将看门，末将便看门。侯爷要是愿意，末将也可以给您当门！”
顾凡看了他一眼，没有现在发怒，一会再与他计较！
“行了，起来引路。”
“别让人等急了。”
“哎，哎！”
张重山如蒙大赦，连忙爬起来，弓着腰在前面带路。
“侯爷请，您小心门槛！”
说完，他抢先擦了擦牢门前的灰。
顾凡瞥了一眼，没说什么。
天牢外。
御辇静静停在长街上。
九龙华盖迎风动，御前仪仗肃穆垂首，朱雀大街安静的很。
张重山上前，扶着顾凡登上御辇。
顾凡撩袍落座。
“起驾——！”
内侍唱诺声响起，天子仪仗向正阳门行去。
长街两侧，寒门士子和寻常百姓，探出头来。
不敢相信眼前这一幕。
前一刻，顾凡还是即将问斩的谋逆钦犯。
下一刻，坐上天子御辇，沿神京主街出行。
这是犯人？
这分明是天子贵客！
人群中，有个年轻书生喃喃：“这到底是问斩，还是迎亲？”
旁边的人，赶紧捂住他的嘴。
“你不要命了？”
可那句话，还是传了出去。
朱雀大街上，百姓的目光越来越复杂。
有人震惊，有人不解，也有人悄悄攥紧拳头。
文安侯，竟然真活着出来了。
正阳门下，血迹未干。
叶惊凰站在城楼上，面容冷峻，周身杀气未散。
当明天子仪仗出现时，凤眸有了变化。
仪仗尚未停稳。
顾凡已经看见银色身影。
他没有等内侍，从御辇上一跃而下，大步朝叶惊凰走去。
叶惊凰也动了，快步迎上前。
下一刻，撞进顾凡怀里，双臂搂住他的腰。
“夫君！”
这一声，褪去了西北王的威严。
只剩妻子的心疼与眷恋。
顾凡抱住她，掌心落在她的背上。
熟悉的冷香涌入。
他笑了笑：“怎么亲自跑到神京来了？不是让你留在西北，照看晚晚吗？”
“他们要杀你。”
叶惊凰埋在他颈侧，话语软糯，却带着杀意。
“谁敢动你，我杀了谁。”
顾凡手臂收紧，感动非常：“我这不没事吗？”
“那是因为我来得快。”
叶惊凰抬起头，凤眸冷厉。
“再晚一步，谁知道他们会不会，真砍下你的脑袋。”
顾凡失笑。
“堂堂西北王，带八千铁骑兵围神京，就为了接我出狱？”
“他们要杀我夫君。”
叶惊凰语气平静。
“我自然要来。”
城楼上，文武百官都看傻了。
大皇子赵泰面色惨白，三皇子赵恒垂着头，手指攥得发白。
那个让塞外蛮夷闻风丧胆，让朝廷忌惮多年的西北王，竟然在顾凡怀里撒娇。
这谁能想到？
顾凡拍了拍叶惊凰的背。
“走吧，陛下还在等着。”
两人并肩而行，登上城楼。
城楼中央，老天子坐在锦墩上，已然没了精气神。
顾凡走到御前停下，微微颔首。
“陛下，养心殿的赌约，臣赢了。”
老天子喉结滚动，看了顾凡许久，嘴角扯出苦笑。
“是朕输了。”
老天子闭上眼，满脸苦涩：“朕愿赌服输。你带上冯保、王院判，或者你想带走谁，都随你。”
“朕不拦。”
冯保听见这句话，大石终于落地。
他低下头，拂尘微颤。
在青石村押下的棋，终究没有押错。
可老天子想尽快，让顾凡这个煞星离去。
只要西北军离开神京，等京营重新整合，他未必没有翻盘的机会。
然而，顾凡没有顺着话头说，整理了一下蟒袍，看着老天子似笑非笑。