案边蹲着两个小书吏，各抱一摞散页，把划掉的名字归到一处。
册子积了多年，有的页发脆，一翻掉渣；有的名字改了又改画。
李国桢在阶下抬了抬手。
书吏把各队册子拢到一处，一本一本翻，算盘珠子拨得连成一片响。
不多时，书吏抱着那摞册子往前几步，将规整好的册子交给李国祯。
李国祯拿着册子来到崇祯身前，回禀道：“陛下。”
“在册十二万五千零三十七。”
“实到两万九千一百四十二。”
“空额九万五千八百九十五。”
崇祯从阶上倾了倾身。
“这些空额，是谁在领？”
李国桢回禀道：“回陛下，有的挂在坐营官名下。有的挂在勋戚、太监、阁臣门下。还有的，由各营把总代领。”
他停了停：“代领之后去了哪里，营里从不问。”
崇祯把册子接过来翻了两页，合上，递给李若琏、高时明：“锦衣卫、东厂按册拿人。”
“是。”
二人接过册子，立马行动。
李若琏站在阶下，按住名册念。
每念一个，锦衣卫或是东厂厂卫就上前锁人。
当夜在校场上锁下一百三十余人。
未到场的，凡百总以上，锦衣卫、厂卫分头出城支应。
一夜之间，京城几十处宅子同时被围。
火把连成一条线，从内城一直连到城根。
胡同里的哭声、骂声、砸门声，混作一团。
“大胆，老子是成国公府的人，你们也敢动？”
锦衣卫才不管这些，直接一脚踢飞，连同家眷，全部送入诏狱。
一个时辰后，空额清完，真正能站在校场上的，只剩两万三千余人。
崇祯从阶上站起来，眉头紧锁地望着眼前的两万三千多人。
若是没有先生在，七十天后，就这些人，如何守得住偌大的北京城。
想到这里，崇祯想笑，因为如今的大明，比他想象中的还要烂！
崇祯深呼一口气，大喝一声：“京营只收十六到四十五岁之间的人。”
“但老弱不必担忧。朝廷不会忘记你们的辛苦，故每人发二十两遣散费。”
他又顿一下：“余者留营，补齐军饷，另分京畿田产十五亩。”
话落下，先是死寂，随即轰然。
“真的假的？”
“朝廷欠饷大半年了，哪来的银子？”
“就是，莫不是又在诓我们？”
......
崇祯抬了抬手，大喝一声：“肃静。”
一声压下去，底下瞬间没了动静。
“开箱！”
押车的锦衣卫连忙上前，抓住车上的苫布，一把掀开，随后跳到车上，将二十几座箱盖挨个打开。
光落进箱中，瞬间晃得前排兵卒眼花。
几个眨眼之间，校场上立起二十几座银山。
“银...银子！”
“陛下，真...真的发饷了？”
队伍中，一个挤着一个往前看。
他们还从未见过如此之多的银子。
“啪~”
营官一条鞭子抽了过来，砸在众人的脚边，怒喝一声：“给老子退回去！”
前排一缩，队伍歪了歪，又慢慢理齐。
“李国祯，发饷！”
“是！”
不一会儿，几张长桌拼起来，后头站着书吏和锦衣卫。
银箱抬到桌边，锭子倒出来，书吏按名册点名。
点到名字的上前领。
一个兵卒把银锭捏起来，搁在牙上咬一下。
咬完，膝盖一弯，跪在地上就哭：“是真的，陛下真的发饷了。”
众人闻言，心中一酸。
以往，他们那里能拿到这么，就算朝廷发饷了，能到他们手中的也不过半两左右。
今日陛下亲临，想必是知道了他们处境。
想到这里，眼角不争气的流下了泪水：“是我们错怪了陛下...”
其中有个年轻兵卒，二十两银子往怀里一揣，转身往外走。
两个锦衣卫赶忙上前拦住。
“做什么去？”
“送家去。”
年轻兵卒哭到：“俺娘在家躺着，等着抓药。”
李国桢从台上下来，走到跟前。
“这会儿城门没开，药铺也没人。”
年轻兵卒抬眼看他。
“等发完了，放你休沐一日，回去好好给你娘看病，还有不要忘了给你娘娘看看那十五亩地，让她也高兴高兴，人只要心情好，病也能好一半。”
年轻兵卒擦了一下眼角，连连点头：“是小的心急了。”
就在发饷发粮的时候，灶上第一锅饭熟了。
饭香顺着营墙往外飘，飘进校场。
饭香一到，一整夜绷着的营盘，慢慢松了。
领饷的兵鼻子往灶那头偏，咽了口唾沫。
崇祯嘴角一笑，走到阶前，望着底下一张张蜡黄的脸。
这些将士，脚上多是草鞋，几个连草鞋都没了，光脚踩在冻土上。
脚上的冻疮都化脓了。
他轻叹一声，若是今晚没有来京营，他还会被蒙在鼓里。
“大明将士，从今日起，你们便是朕的新军。”
“既是朕的新军，便得吃好，喝好。”
“朕已为你们备下吃食，领完军饷，直接开饭。”
“一人一碗酒一碗肉！”
“什么？有酒有肉？”
所有人不敢相信自己的耳朵。
可那飘来的饭香、肉香却做不了假。
怀中的二十两银子更做不了假。
众人心中一酸，不知是谁先跪了下来，大喊一声：“陛下万岁！”
一声出，万人呼应。
“陛下万岁！！！”
一声压着一声，直冲九霄。
崇祯听着底下一声接一声万岁之声，心中澎湃万分。
他这些年进过不少回京营，点卯，阅操，都来过。
可这样的声音，头一回听见。
李国桢立在阶侧，做了这些年京营提督，也是头一次见过这阵仗。
崇祯抬手往下一按。
万岁声慢慢落下去，落成一片喘气。
“起来。”
“开饭。”
底下轰地站起来，灶上的热气也冲上来，肉香混着酒气，漫过整片校场。
半个时辰后，李国祯拿着统计好的最新数据来到崇祯面前：“回禀陛下，遣散老弱之后，京营只剩八千六百七十一人。”
闻言，崇祯不觉好笑。
十几万的京营，最后能战的只有八千多人。
“哈哈...”
崇祯苦笑一声，随后看向李国祯：“朕命你从城外流民挑选一些青壮，将京营人员补充到一万，至于空缺的军官，从老卒里面挑选。”
“需要军饷，武备，你直接上报于朕。”
“朕只有一个要求，就是把京营变成能战能守的大明军队。”
李国祯心中一喜，他早就想这样做了，只是之前摸不清皇帝的态度，加上京营势力杂乱，他一个小小的襄城伯无法撼动，故而不敢动。
如今不一样了，现在的京营，已经被大清扫一遍，就算还有一些污垢，也无关紧要。
想到这里，李国祯重重抱拳道：“末将李国祯，定不负陛下期望。”
崇祯点了点头，目光移到一旁运输水缸的小太监身上：“将东西送回暖阁。”
说罢，崇祯直接离开了京营，迫不及待地想返回暖阁，将整顿京营之事告知先生。