洪提举还没答。
栈桥上，有人上来了。
一个老头。
穿得普通，手里提着一盏灯。
走得很慢，一步一步。
洪提举回过头，愣了一下。
“卫掌柜。”
“提举。”
“您这么大年纪，夜里还上船。”
“年纪大，才不怕夜。”老头说，“怕的是天亮以后，船没了。”
老头把灯举高了些，照了照船。
“这条船，我认得。”
洪提举的眉头皱起来。
“您认得。”
“半个月前，从这个港出去的。”老头说，“是我经的手。”
“您经的手。”
“记在番药行的账上。”
“卫掌柜，番药行里，您有多少股。”
“一股没有。”
“那您担什么。”
“我担的是名字。”老头说，“名字挂在门上，出了事，找的是我。”
“名字挂在门上，是招牌。”
“也是抵押。”老头说。
洪提举没有说话。
老头走上船，到了赵闲面前。
他看了赵闲一眼。
看得很久。
“先生，还认得我。”
“认得。”赵闲说，“浔阳，旧坛边上。”
老头笑了。
“这么多年了，先生还记得。”
“不是我记性好。”赵闲说，“是你那本账，太干净。”
“先生当年在浔阳，铺子都快关了。”
“关了。”赵闲说，“后来有人重开，用的还是那几张方子。”
“用的就是那几张。”老头说，“我这本账，就是从那时候记起的。”
老头把灯放在箱子上。
老陶在旁边看着这两个人。
一个提灯的，一个看病的。
都站得很稳。
只有船，在轻轻地晃。
“先生，我这条铺子，是靠那条方子活下来的。”
“所以你今天来，是还账。”
“是。”
“还谁的。”
“还那些还没吃上药的人。”
洪提举的脸色沉了下来。
“卫掌柜，这不是一桩买卖。”
“是一桩买卖。”老头说，“您今日封了船，明日番药行就得停业。”
“停业，我担着。”
“您担的是份上的字。”老头说，“番药行里，有一半的货，走的是您门下的路。”
这句话说得不高。
可洪提举听见了。
栈桥上的人，也听见了一半。
有人小声问：“这是哪个衙门的事。”
有人答：“海上的事，船上的事。”
再没人敢接。
洪提举盯着他。
“卫掌柜，你这话……”
“我的话，提举可以当没听见。”老头说，“船上的账，您也可以带走。”
“带走了，那就是您的账了。”
洪提举的指头，在袖子里动了动。
他回头看了一眼那队兵。
看热闹的人，越聚越多。
“今日先验。”他终于开口，“验不完，明日再说。”
他一挥手，兵退下了船。
洪提举走了。
栈桥上的灯，一盏一盏地灭。
船上只剩那盏旧灯。
赵闲看着老头。
“卫掌柜，你怎么会在这儿。”
“来等一个人。”
“等谁。”
“等一个把番药带回来的人。”老头说，“等了小半年。”
“你怎么知道是我。”
“我不知道。”老头说，“可我知道，来的人，一定先数药，再数人。”
赵闲笑了一下。
“账呢。”
“在这儿。”
老头从怀里取出一个旧布包。
“番药行三年的流水。”
“三年的，你都留着。”
“一年一本。”老头说，“丢了哪一本，我都能对出来。”
“你留着做什么。”
“留着等有人敢用。”
赵闲接过布包，掂了掂。
“有件事，要求你。”
“先生请说。”
“明日洪提举回过味来，会来要人。”
“要哪一个。”
“先生，明日您怎么打算。”
“先看他来要谁。”赵闲说，“他要谁，谁就不一样。”
赵闲没有答。
他回头看了看舱里。
灯底下，三个船主蹲在那儿。
“先生，”老头说，“交人之前，先想清楚交的是谁。”
“老爷子，你想我交谁。”
“我谁也不劝。”老头说，“我只告诉你一句。”
“什么。”
“有些人是真怕，有些人是装怕。”
“装怕的，才是知道路的人。”