第二层到底第三层，还有一条缝。
那条缝比上头那条窄。
最窄的地方，一个人要侧着身子吸气才能过。
深十五丈。
第二层的人说，第三层只有一个人。
“只有一个人多久了。“
“两年零十一个月。“
“他叫什么。“
“姓周。“
“名字呢。“
那个人低下头。
“我不知道他叫什么。“
“你们不知道他叫什么？“
“不知道。“
他说：
“塌的时候他是新来的。“
他说：
“一共来了七天。“
秦烈站在那儿。
“他知道你们的名字吗。“
“知道。“
“他怎么知道的。“
“我们隔着他喊。“
那个人说：
“我们喊一个名字，他就回一句听见了。“
他说：
“我们三十几个人，名字他全背下来了。“
“你们为什么知道他姓周。“
“他自己说的。“
“他什么时候说的。“
“塌下来那天。“
那个人抬起头。
“他在底下喊：我是周家的，你们别丢下我。“
“然后呢。“
“然后我们就没丢下他。“
“没丢下怎么讲。“
“我们每天给他递吃的。“
他说：
“往下用绳子吊。“
“吊了多久。“
“吊到第三年。“
他说：
“第三年我们没有吃的了。“
他说：
“我们就往下喊：我们没有了。“
“他说什么。“
那个人停住了。
停了很久。
“他说：我知道了。“
他说：
“从那天起，他不要我们吊了。“
“不要了怎么办。“
“我们就改成了敲。“
他说：
“每天敲三下，告诉他上头还有人。“
他说：
“他每天敲两下，告诉我们他还在。“
秦烈没有说话。
老宋在旁边写着。
写到这儿的时候，他的笔顿了一下。
因为他想起了网上的那一句话。
【我们敲三下，底下回两下。】
【永远少一下。】
原来那“少一下“，不是声音损耗。
是底下那个人，从来不求救。
他只回答。
那天确定下去的人选的时候，出了争执。
阿禾要下。
秦烈不让。
“为什么不让。“
“你已经下去过一次了。“
“下去过一次怎么了。“
“下去过的人知道底下什么样。“
他说：
“知道的人第二次下去更怕。“
“您怎么知道。“
“我下去过。“
秦烈说：
“三十年前我爹掉海里那一年，我下去捞过。“
他说：
“捞了三天。“
“捞上来什么。“
“捞上来一只鞋。“
阿禾站在那儿。
“那您为什么还要下。“
“因为我比你重。“
他说：
“重的人下得快。“
“下去以后呢。“
“下去以后我抓着他就上来。“
他说：
“你要是在底下，你不够力气抓他。“
下去以前，秦烈做了一件事。
他把船上所有人叫到一起。
“我说三句话。“
他说。
“头一句：我下去以后，绳子要是再也不动了——“
他说：
“你们就把它拉上来。“
“拉上来以后呢。“
“以后照旧走你们的。“
“那您呢。“
“没有了。“
底下有人要说话。
他抬手按住了。
“第二句：我要是上来了——“
他说：
“上来了以后我要做一件事。“
“什么事。“
他说：
“我要去看看第一层那个人。“
他说：
“我要跟他说一句：你们三年没有丢下他。“
他说：
“这句话得有人当面说。“
“第三句呢。“
“第三句是：底下那个人救上来以后——“
他说：
“不许你们围着他看。“
底下愣住了。
“为什么。“
“因为他三年没有见过人。“
他说：
“他要是一上来就看见一百张脸——“
他说：
“他会以为自己还没上去。“
那天下午两点，秦烈下去了。
腰上是那根打着双八字扣的绳。
打扣的还是那个七十一岁的老人。
老人打完扣，拉了两下。
“行了。“
他说。
“将军。“
“嗯。“
“上来的时候也别慌。“
“我不慌。“
“你慌。“
老人说：
“我今年七十一。“
他说：
“我这辈子见过四十几个要下去的人。“
他说：
“慌的人在底下会使蛮劲。“
“蛮劲怎么了。“
“蛮劲会把绳子拧成麻花。“
他说：
“绳子拧了，上头就拉不动了。“
“那怎么办。“
“别使蛮劲。“
老人说：
“你在底下，就想着一件事。“
“哪一件。“
“想着上头有人拄着。“
他说：
“底下那一头是你。“
“这一头是我们。“
秦烈点了点头。
秦烈蹲到缝口，往里看了一眼。
黑。
他把手伸进缝里，摸了摸石头。
石头是凉的。
凉的意思是：底下通着。
要是底下是死的，石头是温的。
“多凉。“
“凉到这儿。“
老船工伸手进去摸了一下。
他把手收回来，在手背上按了一下。
“这是凉气往上走。“
他说。
“往上走说明什么。“
“说明底下有洞。“
他说：
“洞越大，往上走的凉气越多。“
他说：
“底下那个地方，比我们想的大。“
放绳。
十五丈，放得比四十丈还慢。
因为这一段更窄。
绳子一路刮石头，吱吱响。
放到第十丈的时候，秦烈卡住了。
卡住的地方是一条斜口。
他肩膀过去，腰过不去。
上头拉了三下，意思是要不要上来。
秦烈在底下回拉了两下。
意思是接着放。
第四下、第五下。
他把手臂脱了出来。
他把右手举过头顶，整个身子贴着石头，一寸一寸往下蹭。
蹭了大概一刻钟。
蹭过去以后，他的右手上就没有皮了。
到底以后，他落地。
落地的时候他站不稳。
他蹲着缓了一下。
然后他抬起灯。
灯是他自己带来的，挂在胸口。
他抬起灯往前照。
照出去不到三步。
三步以外还是黑。
“有人吗。“
他喊了一声。
没有人应。
“有人吗。“
第二声喊出去，撞回来，散了。
他往前走。
走了大概五十步。
五十步以后，他停住了。
因为他听见了一声。
“咚。“
很短。
很轻。
轻得像有人用指甲敲了一下木头。
秦烈蹲下去。
他把灯放在地上。
他没有再喊。
他把两只手拢在嘴边。
然后他做了这三年没有做过的第一件事。
他敲了三下。
敲在石头上。
敲完以后，静默。
静了大概十息。
底下回来两下。
秦烈蹲在那儿。
他六十一岁。
这一辈子带过兵，杀过人，守过二十年南边。
这次他没有起身。
他就那么蹲着。
蹲了很久。
后来他站起来。
他往前又走了三十步。
第三层的空间很小。
小到像一口井的井底。
东西两边是石头。
中间只够一个人躺着。
那个人躺着。
那个人躺着。
他抬起头。
灯凑过去的时候，他闭了一下眼。
然后又睁开。
他说了一句话。
秦烈没有听清。
他把灯再往前凑。
那个人又说了一遍。
这一遍秦烈听清了。
他说的是：
“你们终于来了。“
说完他就哭出来了。
那是一个人三年零十一个月以来，说出口的第二句话。
第一句是：我是周家的，你们别丢下我。
秦烈蹲下去。
他伸出手。
他不知道该摸哪儿。
最后他摸了摸那个人的肩膀。
“我们来了。“
他说。
“你怎么知道我们会来。“
那个人摇头。
他摇不动。
他就偏了一下头。
“我不知道。“
他说。
“那你为什么等。“
那个人想了很久。
“因为我不答应，就没人知道我在这儿。“
他说。
“没人知道你在哪儿，有什么关系吗。“
那个人看着他。
“有。“
他说：
“没人知道，就没有人来。“
他说：
“没人来，我就白在这儿了。“
秦烈蹲在那儿。
他一句话都说不出来。
后来他抬起头。
“我背你上去。“
“背不动。“
“我背得动。“
“你多大岁数了。“
“六十一。“
那个人笑了。
他笑的时候没有声。
“我四十七。“
他说：
“我比你小十四岁。“
他说：
“可是我躺了三年。“
他说：
“躺了三年的人，骨头是软的。“
“那怎么办。“
“你拖着我。“
他说：
“拖到绳子那儿就行。“
“拖着疼。“
“我知道。“
他说：
“疼也好。“
“疼什么也好。“
秦烈愣了一下。
“疼也好？“
“三年了。“
那个人说：
“我三年没有疼过。“