沈铮却还没停。
“而且最要命的，是薛祥自己，也一定知道陛下会这么想！”
“所以他才会是那个反应！”
“不是他不想活，是他觉得自己已经活不成了！”
这句话一落，文华殿里都静了一下。
连空气都像沉了几分。
沈铮越想，越觉得心里发寒。
老朱是什么性子？
最恨臣子在他面前打哑谜。
尤其是胡惟庸案这种时候。
朝堂上下，人人自危，陛下最敏感的就是“党附未尽”、“余孽未清”这几个字。
你薛祥明明是受害者，却偏偏不喊冤，不申诉，不翻旧账。
那在老朱眼里，这就不是清高。
这是可疑！
大大的可疑！
【叮！检测到太子朱标……情绪点+16000。】
沈铮听着系统提示，心里却一点都乐不起来。
因为他脑子里，忽然闪过了一句史书上的评价。
天下冤之！
这四个字，像一道雷，猛地劈进了他脑子里。
沈铮脸色都变了。
“天下冤之……”
他低声念了一句，随即猛地抬头。
“殿下，薛祥若真死了，那就不只是冤案了！”
“这会开一个先河！”
朱标看着他，眉头微皱：“你是说……”
沈铮深吸一口气，强行把脑子里那些翻涌的念头压了下去。
薛祥现在已经站在悬崖边上了。
皇帝起疑。
臣子认命。
外头再有人顺势推一把。
那就真要出大事。
朱标看着他，缓缓开口。
“所以，你现在打算怎么做？”
沈铮几乎没有犹豫。
“先查当年薛祥被贬嘉兴的旧案。”
“再查这次是谁把他重新塞进胡惟庸案里的。”
“薛祥不肯说，那臣就从卷宗、从旧人、从旧事里一点点翻。”
“只要做过，就一定会留下痕迹。”
朱标点了点头，正要再说什么。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促脚步声。
下一刻，一名内侍几乎是跌撞着冲进文华殿，脸色煞白，声音都变了调。
“殿下！”
“出事了！”
朱标眉头一皱，霍然抬头。
“何事惊慌？”
那内侍扑通一声跪下，额头重重磕在地上，急声道：
“工部尚书薛祥，方才奉召入宫面圣，不知说了什么，触怒龙颜！”
“陛下勃然大怒，已命乾清宫外廷杖！”
“说……说要杖死薛祥！”
此话一出，文华殿内瞬间一静。
沈铮只觉得脑子里“嗡”的一声，整个人都麻了。
来了！
真来了！
而且来得比他想的还快！
朱标脸色也是骤然一变，猛地站起身来。
“你说什么？！”
那内侍头都不敢抬，声音发颤。
“乾清宫外已经动刑了！”
沈铮和朱标对视一眼。
两人眼中，都是同样的惊色。
没有半句废话。
朱标一甩袍袖，直接往外走。
“走！”
沈铮也顾不上别的，立刻跟了上去。
文华殿到乾清宫这一路，气氛压得吓人。
宫人内侍远远看见太子，纷纷避让，连头都不敢抬。
朱标走得极快，脸色沉得厉害。
沈铮跟在后面，心跳都快了几分。
他知道老朱脾气爆。
也知道洪武皇帝一旦动了真怒，下手从来不带犹豫。
可他还是没想到，事情会直接恶化到这一步。
薛祥前脚刚面圣，后脚就被拖出去廷杖。
这已经不是敲打了。
这是奔着命去的！
【叮！检测到太子朱标……情绪点+5200！】
乾清宫到了。
还没进门，便先听见了外头沉闷的杖击声。
砰！
砰！
砰！
每一下，都像砸在人心口上。
沈铮脸色一变，脚步更快。
等他跟着朱标冲到乾清宫外时，眼前那一幕，直接让他瞳孔一缩。
薛祥已经被按在长凳上。
官袍散乱，发冠歪斜，背上和腿上已经见了血。
几个行刑的锦衣卫满头是汗，手里的廷杖却不敢停。
旁边跪了一地人，个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
空气里全是血腥味。
而薛祥咬着牙，竟是一声都没吭。
这老头，硬得吓人。
可再硬，也扛不住这么打！
再打下去，真要出人命！
朱标眼睛都红了，直接厉声喝道：
“住手！”
这一声，像一道雷，猛地炸开。
行刑的人手一抖，廷杖硬生生停在半空。
所有人齐刷刷跪了下去。
“参见太子殿下！”
朱标大步上前，脸色铁青，声音冷得吓人。
“谁让你们打的？”
为首的内侍头皮发麻，连忙叩首。
“回殿下，是……是陛下口谕……”
“口谕？”
朱标盯着他，声音更沉。
“那本宫现在也有话。”
“薛祥是否继续受刑，等本宫面圣之后再说！”
“谁敢再动一下，便是抗命！”
这话一出，乾清宫外顿时死寂。
没人敢接。
更没人敢动。
一个是皇帝口谕。
一个是太子令旨。
这时候谁敢乱来，谁就是嫌命长。
沈铮看着这一幕，心里也猛地松了一口气。
总算赶上了。
再晚一点，薛祥今天真得交代在这儿。
他快步上前，低头看了一眼薛祥。
这位工部尚书脸色惨白，额头全是冷汗，嘴角都咬出了血，可神智还在。
见到朱标和沈铮，他眼里明显闪过一丝意外。
像是没想到，他们会来。
更像是没想到，自己居然还能活到这一刻。
沈铮心里一堵，低声道：
“薛尚书，撑住。”
薛祥看了他一眼，嘴唇动了动，却没说出话来。
朱标此刻已经转身，准备进殿面圣。
可就在这时，沈铮忽然伸手，一把拦住了他。
朱标一怔，转头看向沈铮。
“你做什么？”
沈铮压低声音，语速极快。
“殿下，您不能进去。”
朱标眉头一沉。
“胡说什么？”
“臣没胡说。”
沈铮盯着他，眼神极认真。
“殿下，您是太子，是国本。”
“您方才当众喝止廷杖，已经把薛祥这条命先保下来了。”
“可若您现在进去，正撞上陛下盛怒，父子相顶，事情只会更糟。”
“陛下在气头上，您越劝，陛下越下不来台。”
“到时候不但薛祥未必保得住，连您自己都得被卷进去。”
朱标脸色难看。
“那难道就让孤站在外面？”
“对。”
沈铮点头，语气斩钉截铁。
“您就站在外面。”
“您在这儿，薛祥就没人敢再动。”
“您不进去，陛下那边还有转圜余地。”
“可若您进去了，这事就成了父子当面顶牛。”
“那才是真的坏了菜了。”
朱标盯着他，眼神变了几变。
他当然知道沈铮说得有道理。
可让他眼睁睁站在外面，看着薛祥被打成这样，自己不进去说话，他心里那口气根本压不住。
沈铮见他还在犹豫，直接又补了一句。
“殿下，您得留在外面保着薛祥。”
“里面，臣去。”
朱标一愣。
“你去？”
“对，臣去。”
沈铮深吸一口气，眼神也沉了下来。
“臣是御史。”
“本来就是干这个的。”
“而且臣进去，最多是挨骂，挨踹，挨收拾。”
“可您进去，不一样。”
“您是太子，您不能跟陛下在这个时候硬碰。”
这话说得很直。
也很重。
朱标沉默了。
他看着沈铮，忽然有一瞬间说不出话来。
这小子平日里嘴上没个把门，张口闭口就是怪话，朝堂上更是谁都敢怼。
可真到了这种时候，他却比谁都清楚分寸。
【叮！检测到太子朱标……情绪点+12000！】
片刻后，朱标缓缓吐出一口气。
“你有把握？”
沈铮扯了扯嘴角。
“没有。”
“但总得有人进去。”
这话一出，朱标都被噎了一下。
没有把握你还说得这么理直气壮？
可偏偏，这就是现在最合适的法子。
朱标看了他几息，终于点了点头。
“好。”
“孤留在外面。”
“你进去。”
“若有不对，立刻出来。”
沈铮拱手。
“臣明白。”
说完，他又看了一眼躺在长凳上的薛祥，心里那股火也彻底烧了起来。
堂堂工部尚书。
国朝重臣。
就这么被拖到乾清宫外，按着往死里打。
这场面，谁看了不头皮发麻？
可越是这样，他越得进去。
因为现在能救薛祥的，不是道理。
是老朱那口气，能不能顺下来。
想到这里，沈铮不再犹豫，整理了一下衣袍，转身便朝乾清宫内走去。
殿门近在眼前。
里面安静得吓人。
像是压着雷。
沈铮每走一步，都能感觉到那股扑面而来的沉重威压。
可他没有停。
因为他知道，自己这一脚迈进去，面对的不是别人。
是刚刚下令廷杖工部尚书的洪武皇帝朱元璋。
也是整个大明，最不能惹、最不好劝、最容易上头的那个老朱。
但没办法。
这活，别人干不了。
只能他上。
沈铮走到殿门前，深吸一口气，拱手沉声道：
“臣，监察御史沈铮，求见陛下！”
声音落下。
殿内没有立刻回应。
可那股压抑的气氛，却更重了。
像是有一双眼睛，已经隔着殿门，冷冷盯住了他。
沈铮喉头微动，手心都出了点汗。
可他腰背依旧挺得笔直。