马蹄哒哒，一路疾驰。
消息传得比马还快。
等林凡一行人赶回断龙堡的时候，堡里早就炸开锅了。
所有人都听说了。
林凡一战封神，直接破格提拔成安云县副千户。
跟着他从最苦最破的断龙堡一路杀出来的这帮老兄弟，全都跟着扬眉吐气。
堡门一开，不少守兵远远就迎了上来，脸上全是兴奋。
云朔城方向，刘怀安不敢耽搁半分，立刻快马加鞭，连夜奔袭，直奔云朔城府。
今夜的云朔守备府，依旧灯火通明。
主书房内，中年锦衣端坐案前，面容威严沉稳，眉眼自带一方封疆大吏的压迫感。
此人正是云朔守备——萧震天。
他镇守云朔数年，位置一直坐得不算安稳。
无豪门宗族撑腰、无世袭产业托底，手里只有朝廷派发的兵权钱粮。
云朔城内盐铁世家盘根错节，互通姻亲、把持商路、串联文官，一直隐隐制衡、拿捏着他这位守备。
人事、粮饷、军械、处处被掣肘。
朝廷数次有人上疏，想要调任、替换云朔守备。
若非他戍边有功、战守无过，位置早就被世家扶持的人顶掉了。
萧震天心里一直憋着一口气，
他两个女儿，长女联姻朝堂士族，是为了保官途。
次女留身不嫁，本是打算招个听话能干，纯白底子的寒门俊杰，将来撑起萧家基业。
可一直没找到合适的人。
就在他闭目思索府中琐事之时，门外脚步急促。
“老爷，刘师爷连日回城，求见！”
萧震天睁眼：“快让他进来。”
刘怀安风尘仆仆快步入内，躬身行礼道：“大人。”
“事情办妥了？林凡那边如何？”萧震天随口问道。
他本以为，顶多是少年立功、想要恩典、想攀附萧家。
可下一秒，刘怀安一句话，直接让他浑身一震。
“大人，林凡不是来攀附的，他是来给大人送基业、送万世安稳的。”
紧接着，刘怀安不带半点停顿，把今日偏院所有对话，一字不差全盘托出。
随后抛出的精盐产业、两成永久干股。
最后更是亮出底牌——自研精钢锻刀术。
说完一切，刘怀安双手捧上那一把林凡打造的精钢战刀。
刀落案台，寒光彻亮。
萧震天伸手抚过刀锋，亲自试劈、试硬。
一声轻响，案角坚硬铁木直接被削下一块。
刀身完好无损，锋利骇人。
萧震天整个人彻底僵住，眼神巨变，久久不语。
良久，他猛地抬头，声音带着压抑不住的激动。
“他……他手里有精盐提纯、还有精钢锻造？”
“是！”刘怀安重重点头，随即还把拿包盐也拿了出来。
“独家技术，云朔独一份！”
“林凡主动奉上两成永久干股，只借大人官面庇护，与萧家互利共生。”
这一刻，萧震天心中豁然开朗，积压数年的憋屈忌惮、危机感，瞬间一扫而空。
他缺什么？
缺私产，缺根基，缺不受世家拿捏的底牌。
现在林凡送上门的，就是万世基业。
手握盐铁双产，等于手握云朔民生、军械半壁江山。
从今往后，世家再想拿捏他、制衡他、架空他，根本不可能。
就算朝廷想动他、想换他？
谁敢动一个手握边关盐铁命脉、扎根地方根深蒂固的守备？
谁动，谁就要担边关动荡、军械断绝、盐价崩盘的大祸。
萧震天手掌重重拍在桌案上，眼神锐利无比。
“好，好一个林。”
“这少年，心思通透、格局极大。”
“以财换靠山，以技换基业，以互利换前程。”
“本守备，今日才算真正坐稳云朔。”
刘怀安躬身道，小心翼翼地问道：“大人英明。盐引、铁引两件事，您看？”
萧震天毫不犹豫，沉声拍板道：“全部准！”
“明日一早，我亲自盖章批文。”
“盐引特批安云县全境边盐经营权。”
“铁引特批断龙堡合法冶铁、锻造军械权限。”
“世家那边有任何动静、任何不满，压下去。”
“有我在，无人能动他林凡分毫。”
刘怀安大喜：“有这两项产业托底，大人往后在云朔，真正稳如泰山。”
守备府后院，月华洒落，庭院清幽。
今夜两姐妹正好在闺院凉亭闲聊纳凉。
大小姐萧清婉温婉端庄、气质清雅，眉眼自带大家闺秀地克制温柔。
二小姐萧雪瑶活泼灵动、娇俏灵动，心性天真烂漫。
自从回来以后，她们就被看得严严实实的。
两人看见刘怀安从外院匆匆走过，连忙起身唤住。
“刘叔叔！”
刘怀安驻足，看着两位侄女，脸色柔和下来。
“你们姐妹二人，该不会是特意在这里等我的吧？”
萧雪瑶性子急，一刻也登不了。
一把就拉住了刘怀安的袖口，一副讨好的样子。
“刘叔叔，听说你今日去见那位断龙堡的林千户了？他人怎么样？是不是立大功了？”
萧清婉看似平静听着，实则耳朵微微竖起，心底暗自牵挂。
“何止立功，这次破格连升了一级，已是安云县副千户了。”
“年纪轻轻，手握三堡兵权，是实打实的边关新锐猛将。”
这话一出。
萧雪瑶瞬间眼睛大亮，脸蛋瞬间染上喜色，嘴角压不住的上扬。
“真的？林凡哥哥升官啦，太好了！”
少女心思藏不住，满心欢喜，眉眼弯弯，整个人都明媚了几分。
一旁的萧清婉，端庄的面容上，也悄然露出一抹浅浅笑意，发自内心的欣慰。
看着两姐妹截然不同的反应，刘怀安心里门儿清。
他故意支开身边侍女，压低声音，单独对着活泼的萧雪瑶打趣。
“瑶瑶，老实跟刘叔叔说，你是不是对这位林千户，上心了？”
萧雪瑶瞬间脸颊爆红，耳根通红，手足无措，娇羞低头。
“刘叔叔……您乱说什么呢……”她小声的嘟囔的嘴巴，一副少女怀春的小表情。
少女情态，一览无余。
刘怀安看得哈哈大笑，不再逗她，故意放低声，透了一句天大的口风。
“你害羞也没用，叔叔跟你交底。”
“你父亲，极其看好林凡。”
“这少年根基纯白、心性沉稳、能打能谋、还懂生财立业。”
“只要他后续稳得住、争气往上爬，将来坐稳总兵之位绝非难事。”
“你姐姐已定婚约，无可更改。但你不一样。”
“只要林凡将来地位足够，你父亲不介意，将你许配给他。”
轰！
一句话，瞬间炸得萧雪瑶心神大乱。
“刘叔叔，你说的是真的？”
她猛地抬头，眼里全是难以置信的惊喜，心脏砰砰狂跳。
少女心底，瞬间开满欢喜繁花，眉眼尽是憧憬。
“当然了，你刘叔叔什么时候骗过你。”
可就在一旁，静静站着的萧清婉。
清清楚楚，一字不落，全部听进耳中。
她脸上的笑容，瞬间一点点、彻底僵住。
眼底的暖意，尽数熄灭。
心头像是被猛地揪住，铺天盖地涌上来。
她也心动过。
那日山寨惊魂，少年挺身护在她们身前，杀伐果断、沉稳可靠，早已悄悄刻进心底。
可她是长女。
身负家族联姻重任，婚约已定，半年之后，便要嫁给云朔城的世家。
此生，再无半点可能。
众人欢喜，唯独她一人。
夜风微凉，月华清冷。
萧清婉微微侧头，无人察觉的眼角，悄然滑落一行清冷无声的泪水。