这些话传到绝剑峰时，林雪当场就摔了手里的茶盏。
“他们除了嚼舌头，还能做点别的吗？”
叶云站在窗边，没有接话。
他看着玉榜的方向，许久才道：“小师弟这一场，不能只当普通比试看。”
林雪咬了咬牙。
“我知道。可他才炼气四境，李玄朗至少筑基圆满，甚至已经摸到金丹门槛。差距摆在那里。”
“差距摆在那里，不代表不能打。”
叶云道。
“你什么时候也学会替小师弟说这种话了？”
“从他站在周沉和蒙骁面前开始。”
叶云回过头。
“他每一次都比我们以为的更远。既然师父让他上台，便说明师父已经知道这场的分量。”
林雪沉默了片刻。
“你说，师父是不是早就知道这孩子……”
她没有把话说完。
叶云也没有追问。
有些事，他们做徒弟的可以看见，却不能说破。
……
太一圣地的别院里，李玄朗也在看那块玉榜。
他身旁站着两名师弟。
一人名叫陆沉，一人名叫白溪，都是清微真人门下。
陆沉低声道：“三师兄，这一场不必留手。陈实虽然境界不高，但他身上那柄剑很古怪，姬轩的九道剑令也不是摆设。”
李玄朗点头。
“我知道。”
白溪道：“师兄若赢得太轻松，外界恐怕会说太一圣地以大欺小。”
“若我赢得不轻松，外界便会说太一圣地的三师兄不过如此。”
李玄朗笑了笑。
“所以外界怎么说，与我无关。”
陆沉看着他：“那师兄真正想要的是什么？”
李玄朗望着远处青竹楼的方向。
“一个答案。”
“姬师姐已经给了你答案。”
“她给的是我。可我想知道，那个少年到底能不能接住她给出去的东西。”
他抬手，轻轻抚过怀中银剑的剑鞘。
“九道本命剑令，不只是护身之物。那是她把自身剑道的一部分，交给了他。”
“若他只会借势，那我会替她把这份剑令收回来。”
白溪皱眉：“师兄，你不是要杀他吧？”
“当然不是。”
李玄朗道。
“姬师姐既然看中了他，我便不会做那等小人之事。我要看的是，他有没有资格站在她身边。”
陆沉沉默了一会儿。
“若他有呢？”
李玄朗没有立刻回答。
窗外云海缓缓翻涌，远处九峰的灯火像散落在黑夜里的星子。
“那我便输得心服口服。”
他说完，转身回屋。
桌上仍摆着那卷旧道藏。
只是这一次，他没有翻开。
他要把全部心神，留给明日那一剑。
……
接下来的两日，天绝剑宗的气氛变得异常安静。
安静得反常。
往日大比前，论剑广场上总有弟子聚在一起讨论招式，山道上也常能看见彼此切磋的剑光。
可这一场不同。
许多人都在等。
等陈实与李玄朗上台，等那柄刚刚养出剑灵、又被姬轩打入九道剑令的照夜昙，去碰太一圣地的太虚剑诀。
陈实没有再去外面听那些议论。
他每天清晨在竹林练剑，午后读方寸心送来的《剑术错漏集》，入夜便在洗剑池边独坐一刻。
姬轩没有时时陪着他。
她只在清晨出现一阵，指出他当天最需要改的一处；到了傍晚，再远远站在竹影后看他把那一处磨熟。
两人没有再谈过李玄朗旧日的事。
可彼此之间那层隔着的纸，已经不在了。
陈实偶尔会在练剑时抬头，看见姬轩站在石阶尽头，便会朝她笑一下。
姬轩有时点头，有时冷着脸转身。
但她转身之后，脚步总会放慢一点。
苏瑜也看出了一些变化。
这两日她没有多问，只在陈实出门前，照旧给他准备饭食。
可饭菜里多了一道清蒸鱼。
陈实不喜欢鱼刺，苏瑜便一根一根挑干净，再放进盘子里。
陈实看到那盘鱼，沉默了一会儿，忽然道：“姐，等大比结束，我带你去山下看灯会。”
“山下哪来的灯会？”
“没有便让他们办一个。”
苏瑜笑着瞪他：“你如今本事大了，连灯会都能让人现办？”
“玄霆城的萧兄认识很多人，应该能办。”
“那也得等你比赛结束再说。”
“好。”
苏瑜替他把衣领理好。
“别管输赢，记得回来吃饭。”
“我知道。”
“还有，少受伤。”
“尽量。”
“不是尽量，是一定。”
陈实看着她认真的模样，只好点头。
“是，一定。”
这句话，他对苏瑜说了一遍，也在心里对姬轩说了一遍。
……
第三日清晨，主台四周的禁制重新开启。
这一次，除了参赛弟子，其他人不得提前靠近。
九峰执事弟子在台下挂起了新的金色旗幡，旗面上刻着大比的规则。
“同门切磋，点到为止。”
“兵刃无眼，若有认输，胜者不得追击。”
“若有人以禁术伤人，诸峰共诛。”
这些字比往日大了数倍。
显然是因为柳青玄那一场，宗门已经不想再给任何人钻空子的机会。
陈实到达主台外时，人已经来了大半。
阿鱼抱着一只纸包，见他出现便跑了过来。
“陈师兄，这是桂花糕。”
“你不是说等我比完再吃吗？”
“先给你一块。”
她小心翼翼地掀开纸包，里面只有一块小小的桂花糕。
陈实接过来，没有吃，而是掰成两半，将另一半递回去。
“你一半，我一半。”
阿鱼摇头：“我吃过了。”
“你说谎的时候，眼睛会往左边看。”
阿鱼立刻捂住自己的眼睛。
旁边的申太平大笑起来。
“小师妹，你这点道行，连你陈师兄都骗不过，还想骗谁？”
萧澈今日没有带锣，只背着紫电枪站在一边。
他看了看陈实，又看了看远处的太一圣地席位。
“陈兄，今日这一战，若是不成，咱们便认了。若是成了，便叫天下人知道，炼气境也能把太一圣地的三师兄逼得拔第二剑。”
申太平立刻道：“你这话说得轻巧，万一小师弟真把人逼急了，拔出第三剑怎么办？”
“那便再接第三剑。”
萧澈道。
“反正今日主台够大，摔下来也有人接。”
申太平往后退了一步。
“我先说好，我不接。”
“你站在这里就是接。”
“那我现在走还来得及吗？”
阿鱼被两人逗笑了，紧张的脸色也松了些。
陈实望向主台。
那台面比寻常演武台大出一倍，四周环着九道剑阵，台外还立着八位执事长老。
任何一道剑气，只要越过阵线，便会被当场截下。
这意味着台上的两个人可以真正放手交手。
也意味着，一旦出了问题，便很难再用“误伤”二字遮掩。
叶云走到他身旁。
“陈师弟。”
“叶师兄。”
“我没什么好教你的。”
叶云沉声道。
“但有一句话，师父让我转告你。”
“师父？”
“她说，今日这一战，你可以输，却不能失去自己的剑。”
陈实怔了怔。
叶云继续道：“不是照夜昙，是你自己的剑心。”
“我记住了。”
“那便好。”
叶云拍了拍他的肩。
“上去之后，不要想着替绝剑峰争脸，也不要想着替师父证明什么。你只管把这一剑一剑，按自己的心意递出去。”
陈实点头。
这话与姬轩说的不一样，却又像是同一个意思。
不要依赖她，不要被宗门的眼光牵着走。
站上台，先做陈实，再做绝剑峰弟子。
……
高台之上，几位剑主已经坐定。
姬轩一袭白衣，身旁空着一张椅子。
庄蓠焰本来坐在她右手边，今日却没有摇扇，只将扇子合在掌心，目光不时扫向山道入口。
“九师妹。”
她忽然开口。
“你猜这场，谁会先出剑？”
姬轩没有看她。
“陈实。”
“这么肯定？”
“他不喜欢等。”
庄蓠焰笑了笑。
“那李玄朗呢？”
“他会等。”
“等什么？”
“等陈实先露出想赢的地方。”
庄蓠焰轻轻点头。
“你这徒弟了解得倒清楚。”
姬轩终于转头，看她一眼。
“他是我教的。”
“是是是。”
庄蓠焰笑着应下，眼底却掠过一丝极淡的复杂。
她本想再说什么，远处忽然传来一道钟声。
“当——”
论剑广场上的声音同时低了下去。
第二道钟声紧随而来。
“当——”
执事弟子走到主台前，展开手里的金色玉册，声音传遍九峰。
“天绝剑宗大比，复赛第七场。”
“绝剑峰弟子，陈实。”
“对阵太一圣地清微真人门下，李玄朗。”
满山云海像在这一刻停了一瞬。
陈实低头，看了一眼掌中的照夜昙。
剑灵从剑鞘里传来一声极轻的鸣响。
他伸手按住剑柄，抬头望向主台另一侧。
那里，李玄朗已经走出了人群。
月白道袍，银剑在鞘，神色平静。
他隔着尚未散尽的人海，对陈实微微点头。
不是挑衅，也不是客套。
像是一个已经等了很久的对手，终于等到彼此走到同一条路上。
陈实回了一礼。
姬轩站在高台上，目光落在他身上。
那双眼睛里没有阻拦，也没有替他担忧的慌乱，只有一份安静而坚定的等待。
她知道，他该自己走上去了。
陈实迈出第一步。
阿鱼在身后喊了一声：“陈师兄！”
他没有回头，只抬起手，朝身后轻轻摆了摆。
主台的九道剑阵同时亮起，金色光线沿着台沿缓缓流动。
李玄朗也走到了台阶前。
两人一左一右，几乎同时踏上最后一级石阶。
山风从主台中央穿过，掀起两人的衣袍。
陈实抽出照夜昙。
李玄朗也按住了银剑的剑柄。
台下所有人屏住呼吸。
执事长老抬起手，准备敲响开战前的铜钟。
而就在钟声落下之前，陈实与李玄朗隔着十丈台面，彼此站定。
这一场剑战，即将开始。