踢馆赛演到第三轮，整座成都城人声鼎沸。
百姓们天天守在乐坊门口等最新的对战报纸，连茶楼里的跑堂都能点评两句中原雅乐与江南小调的长短。
一道百里加急的军报在深夜送入宫中。
南中急信。
孟获夺冠后带着赏赐与造纸设备回到部落，想在南中推行文娱，建立剧场。
可南中几个大部落的首领根本不买账。
“整天唱唱跳跳能换来粮食？能顶得住毒瘴骑兵？”
几个部族首领暗中结盟，打着“清君侧、除邪乐”的旗号突然发难，围攻了孟获的部落。
数万蛮兵越过山脊，将成都派去的乐师和印书工匠全部围困在山谷里。
蜀皇宫东偏殿内，灯火通明。
刘禅急得在软榻前转圈圈，鞋底踩在木地板上发出急促的嗒嗒声。
“怎么办？相父，这可如何是好？要不要立刻抽调汉中的驻军镇压？”
刘禅满头是大汗，眼睛不停地往诸葛亮身上看。
诸葛亮坐在案前，羽扇压在几案上，一动不动。
站在下首的萧川，手掌用力握着那根木拐，掌心渗出一层汗水。
脑海中浮现出过往所知的营销方案、舆论引导与各类策划。
可以搞联合声明？可以派文娱使者去谈判？可以编一出大戏去劝说那些首领？
方案在脑子里过了一遍，全部行不通。
南中的山林里没有报纸，没有赛制，没有讲道理的台子。
叛军手里拿的是铁矛，吹的是角号。
他的那些策划、商业运作，在军阵搏杀面前轻飘飘地落不到实处。
萧川立在殿柱旁，第一次感到了无力。
没有安定的环境，市井间翻腾的百戏文章无法阻挡呼啸而来的甲兵。
“主公，南中之事，臣愿亲往。”
诸葛亮站起身，宽大的袍袖垂在两侧，声音平缓沉重。
刘备高坐在龙椅上，闭上双眼，抬手示意。
诸葛亮转过身，看向萧川。
萧川抬起头，迎上诸葛亮的目光。
“萧公子，你的文娱，在战场上没用。”
诸葛亮往前走了一步，羽扇轻摇。
“但在战场之后，有用。”
诸葛亮停下脚步，面容平静。
“你跟我一起去，仗我来打，人心你来收。”
萧川注视着面前的中年人。
萧川明白过来，自己之前把这个世道想得太简单了。
以为仅凭一些新奇的编排与包装，就能在乱世立足。
没有诸葛亮运筹帷幄，没有赵云按剑巡视，没有刘备坐镇大局，搭建起来的戏台只会被乱兵踏平。
这些辅佐社稷的重臣宿将，才是支撑起安稳局面的根基。
萧川把木拐往地上一撑。
“好。”
萧川应了一声。
“我跟你去。”
南征的大旗，在城外大营立起。
***
建兴三年春，大军出征。
萧川随中军行进，越往南走，地势越发险恶。官道从平整的石板路变成了崎岖的山道，最后变成了被齐腰深杂草遮蔽的泥泞小径。
沿途不再有成都府那种成群结队围观报纸的百姓。两旁的密林中，偶尔能看到衣衫褴褛的山民，手持竹弓，躲在芭蕉叶后，露出警惕且充满敌意的目光。
萧川坐在辎重车上，身边堆满了随军携带的印刷雕版、特制铜锣、以及数百箱写着中原故事的简册。
这些东西在蜀中千金难求，可在这里，推车的辅兵甚至嫌它们太沉，压得车轴吱呀作响。
“萧先生，前面就是泸水了。”
马谡骑着马来到辎重车旁，神色冷峻，按着腰间的佩剑，“探马回报，高定与雍闿的残部退入了深山，孟获重整了三万蛮兵，依山扎营。山林多瘴气，水中有剧毒，凡涉水者多溃烂而死。你带来的那些乐班工匠，已有二十余人染了恶疮。”
萧川翻身下车，拄着木拐走向中军大帐。
帐内，诸葛亮正俯身看着简陋的羊皮地图，案几上摊放着几只捕获的毒蝎与南中特有的毒草样本。
“丞相。”萧川进帐行礼。
“萧公子，来看看。”诸葛亮用羽扇指了指地图上一片空白的区域，“自泸水以南，不服王化者数百里。他们不识文字，不尊法度，只信奉各部峒主的图腾。孟获败了一次，逃入密林，不出三日便能再聚数千人。若只凭刀剑诛杀，杀之不尽；大军一旦回撤，叛乱必将复起。”
萧川看着地图，低声问道：“丞相想让我做什么？”
“蛮人好巫鬼，重祭祀，畏惧天地鬼神，却轻视官府法度。”诸葛亮抬起头，目光落在萧川身上，“你之前在成都所用的那些引动人心的手段，在此处不能照搬。我要你用他们听得懂的声音、看得懂的法子，在他们心里扎下一根拔不掉的桩子。”
萧川沉默片刻，脑中飞速筛选着合适的形式。
没有报纸，就用说唱和山歌；没有戏楼，就以空地为坛、火把为光；蛮人不认孔孟，但他们认英雄，认生死，认饱饭，认祖先的血脉。
“给我三千套蛮兵战俘的旧衣，以及军中所有的烈酒、生姜和雄黄。”萧川抬起头，直视诸葛亮，“再借我五百名嗓门洪亮的益州老卒。”
诸葛亮注视了他片刻，从令箭筒中抽出一支铜令掷在案上。
“准。”
***
三日后，泸水北岸。
诸葛亮亲率大军背水列阵，以正兵正面击溃了孟获的前锋部队，生擒孟获。
然而，大营没有举行斩将祭旗的仪式。
入夜，中军大营外清理出一片巨大的空地，数十堆篝火冲天而起，将夜空照得通红。
被俘的近两千名蛮兵被除去绳索，集中在空地中央。他们缩成一团，眼神凶狠而畏惧，以为即将面临坑杀。
就在此时，营门打开。
一辆辆大车推了出来，上面装的不是刑具，而是冒着热气的熟肉、大块的麦饼，以及大坛大坛泡了雄黄与生姜的烈酒。
五百名蜀军老卒手持木勺，将热气腾腾的肉汤分发下去。
蛮兵们面面相觑，无人敢动。
萧川拄着木拐，缓步走上了临时搭建的高台。他身后没有刀斧手，只有十几个原本被围困在山谷中、被诸葛亮解救出来的乐师。
乐师们怀中抱着的不再是雅致的古琴，而是南中本土的芦笙、象脚鼓，以及粗糙的铜锣。
“咚——！”
一声沉闷的鼓点在夜空中炸响。
紧接着，芦笙吹出了一段凄凉而熟悉的调子。那是南中各部族在猎人死于猛兽之口时，由巫祭所吹奏的引魂曲。
两千蛮兵中起了一阵骚动，许多人猛地抬起头。
萧川站在台上，没有说一句大道理，只是拿起铁皮卷成的扩音筒，配合着鼓点，用平实直白的南中方言高声喝道：
“山高林密，毒瘴遮天！”
“种出的苞谷不够交租，打来的兽皮换不来盐！”
“峒主披着金丝软甲，你们赤着脚踩在荆棘里！”
“他们坐在洞寨里喝蜜酒，叫你们拿着竹枪挡官军的连弩！”
“死在水里的，骨头烂成泥；死在山里的，豺狼啃了皮！”
“你们的阿公在寨门口盼着，你们的阿母在石磨旁哭着！”
每一句话落下，鼓声便重重砸下一记。
后方的乐师们合着节拍，将凄凉的引魂曲转为缓慢而低沉的送葬调。
五百名益州老卒齐声跟着大吼，声音在山谷间不断回荡。
那些蜷缩在地上的蛮兵，原本紧绷的肩膀慢慢垂了下来。有人看着手中的麦饼，眼圈发红；有人听着熟悉的家乡调子，抱头蹲在地上发出呜咽。
萧川停下呼喊，指向大营辕门。
辕门大开，两侧的蜀军甲士收刀入鞘，让出了一条通往密林深处的山路。
“丞相有令！”
萧川的声音传遍全场：
“吃完这碗肉，喝完这碗酒，领两升熟米，想回山寨看爹娘妻儿的，现在就可以走！”
“若想留下来挣一口饱饭、给家里换精盐铁锅的，走到左边大旗之下！”
蛮兵群中死一般的寂静。
片刻后，一个年轻的蛮兵丢下手中的石矛，跌跌撞撞地冲向那口肉汤大锅，抓起一块肉塞进嘴里，一边嚼一边嚎啕大哭。
随后，越来越多的蛮兵涌向食物，人群中爆发出的哭声与喊声连成了一片。
大帐边缘，诸葛亮负手而立，羽扇轻轻在胸前拍打。
马谡站在一旁，看着眼前这一幕，嘴唇动了动，低声道：“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下……萧公子竟能将市井声律之术，用到这个地步。”
诸葛亮没有回头，只是淡淡说道：“他用的不是声律，是实情。去把孟获带上来，让他在帐后好好看着。”
夜风吹拂着大营的战旗，火光映照在每一个人的脸上。
萧川站在高台上，看着下方渐渐平息骚乱、排队领粮的蛮兵，长长地出了一口气。
他低头看了看自己的双手。
在这个时代，光有奇思妙想不够，还必须踩在坚实的泥土上，借着刀剑开出的道路，才能把人心的算盘真正拨响。
南征的路还很长，但这第一步，已经稳稳地踏了出去。