一声轻咳，秦筝气鼓鼓的走上前。
“听着呢。”白七娘头也不回，”妹妹接着说
”哼！”
秦筝哼了一声，然后把名册的事一五一十报了。
“知县客气的很，说事情马上就办，办好后会让管家送来。”
“哦，还有个事......”
“我去的时候，县衙里还有一位小姐，后来我询问知县，他倒是没有隐瞒，说是刘家的小姐，在打听昨夜的事。”
“刘家？”周莽收刀入鞘，眉头微动。
秦筝点了点头脸色严肃起来。
“知县话里话外，说她像是在探咱们的底。”
“我留了心，出来时瞧见她的马车在斜对面候着。”
秦筝垂下眼，声音平平的。
“周大哥以后出门……多带个人吧。”
她顿了顿，声音低了半截。“比如我。”
周莽一怔，随即失笑，抬手刮了下她的鼻子。
“好。”
秦筝的耳根，倏地红了。
周莽忽然动了。
腰脊一拧，那股热气轰地冲进手臂，厚背刀脱掌半寸又被他攥住，刀随身走，人随刀势，一刀斜劈向院角的老槐树。
“轰！”
碗口粗的横枝应声而断，枝叶哗啦啦砸了一地。
那边白七娘甩着胳膊走过来，一屁股坐在石凳上，毫不客气地抢了周莽的茶碗灌了一口，凤眸斜睨着他。
她教了七八年刀，从握刀到劈出这样的刀势，最快的苗子用了三个月。
这个人，只几刀就练成这个程度。
“莽哥儿，跟姐姐说句实话，你以前真的没练过吗”
“嗯？我以前是个差役啊。当然练过。”
“破云刀我也见人使过，没个三年五载连门槛都摸不着。”
她撇了撇嘴。
“你倒好，看一炷香的册子，劈出别人三年的劲。你说说，你身上到底还藏着多少东西？”
白七娘在旁边笑得直不起腰。
笑够了，她抓起外衫披上，往院门口走。
走到门边，又停下，回头看了一眼。
周莽赤着上身站在日头底下，汗顺着脊梁沟往下淌，肩背上的旧疤一道压着一道。
白七娘看了两息。
“周莽。”
“嗯？”
“废营那地方，十几号溃兵，刀口舔血的。”她说，“你要去，带我。”
不等他答，她转身走了，衣角在门口一闪，没了。
周莽但笑不语，今天秦筝和七娘算是给了他肯定的答案了。
前世他孤身出任务，回来只有军需官跟他点验装备。
这一世，有人吃醋，有人教刀，有人要跟他去废营。
这日子，得守住。
两人回去歇了，院里只剩周莽一个人，又把剩下三册翻了一遍。
枪谱讲的是寸劲贯梢，战场杀伐。
弓术讲的是目悬一线，连珠爆射。
而那本轻功凌云步最有意思，讲的是提气换形，落脚先虚后实。
他越看越是心惊，这世道的武学，是把人体往极致里榨的门道。
不过眼前就要去废营对付那些溃兵，最要用的就是这弓术和轻功了。
弓术等着找纳兰和阿禾研究，周莽先练了一阵轻功。
天色将晚，周莽冲了凉水，回屋擦着头发，门外响起怯生生的呼喊声。
“周、周公子，奴婢们送饭来了。”
两个小姑娘提着食盒进来，一个圆脸的是小翠，一个眉眼秀气的是沈青梧身边的小莲。
两个人摆碗布菜，动作麻利，就是眼睛都不敢往周莽身上落，耳尖红扑扑的。
周莽夹了一筷子醋溜肉片，入口一愣。
酸香扑鼻，肉嫩得几乎不用嚼，火候恰到好处。
他又尝了一口三鲜豆腐，一口清炖肘花，这味道竟然道道不俗，半点不比酒楼的差。
“这菜……”周莽惊讶地抬头，“谁做的？”
两个小丫鬟对视一眼，小翠抿着嘴笑。
“回公子，是奴婢和小莲做的。”
周莽捏着筷子，看着满桌热气腾腾的菜，忽然就笑了。
“小翠、小莲是吧。”
“咱们都是一家人，不要老是说奴婢奴婢的。”
一句话，两个小丫鬟齐齐愣住了。
小翠的圆脸“腾”地红了，手足无措地攥着衣角。
她们这样的人，打记事起就低着头走路，头一回有人跟她们说，是一家人。
小莲的眼圈一下子热了，深深福下身去，声音里带着掩不住的欢喜。
“谢、谢公子！”
在这世道，主子肯把下人当人看，就是天大的恩典。
可这位公子说的是“一家人”三个字，比恩典更暖。
小莲放下碗筷，忽然想起正事，福身道。
“公子，我家小姐方才吩咐了，说明日想请公子过去坐一坐，说有账上的事，要跟公子说一说。”
“账？”周莽眼神微闪。
沈青梧管着全院的用度，名下一进一出都记得清清楚楚。
这个时候请他看账……他笑了笑，点头。
“好，明日我准时到。”
小莲得了准话，欢天喜地地回去复命了，屋里只剩下小翠伺候着。
周莽夹着菜，随口道。
“这醋溜肉片火候不错，就是挂汁早了点，肉片下锅，汁要最后淋，芡汁一裹就出锅，肉才嫩。”
小翠收拾碗筷的手停住了，眼睛瞪得溜圆。
“公子……公子还懂庖厨？”
“懂一点。”周莽笑笑，“我老家那边的做法。”
“那、那公子觉得这豆腐呢？”小翠来了精神，凑近了半步。
“三鲜吊汤的路子对，可惜豆腐下早了一点，老了一分。”
周莽放下筷子，掰着指头跟她讲。
“豆腐先拿盐水焯一遍，去豆腥，定型；虾仁、干贝、火腿茸吊出金汤，滚沸了才下豆腐，数三十个数，勾薄芡……”
小翠听得眼睛越来越亮。
她在灶上摸爬滚打好几年，府里府外的厨娘都笑她一个小丫头片子摆弄锅铲是不务正业。
可眼前这位公子，非但没有半分嫌弃，还把她那些糊里糊涂的手感，一句一句说成了门清的道理。
周莽自己心里也清楚这手艺的来历。
前世出完任务，心乱的很，他就钻进厨房，揉面，切菜，听油在锅里滋滋地响。
烟火气一起，人就静下来了。
做得多了，手艺比营里的炊事兵还硬。
“公子！”
她一把拉住周莽的手子，双眼放光。
“公子跟我去厨房！您说的这个法子，我想试一试！”
“现在？”
“现在！”小翠不由分说，拉着他就走，“做坏了算我的！”
厨房里，灶火正旺。
周莽看了看厨房里的东西，只有一些面和肉，那豆腐是做不了了。
“材料不足豆腐没法做，我给你下碗面吧。”
说着他挽起袖子上了灶，和面、醒面、揉面，手腕翻飞，一团面在他手里服服帖帖。
小翠在旁边看得入了神。
灶膛里的火光映着她的脸，方才在屋里不觉得，此刻离得近了，周莽才发现这丫头眉眼生得干净。
被火一烤，脸颊红扑扑的，鼻尖上很快沁出细汗，随着她踮脚的动作，鬓边一缕碎发落下来，黏在腮边。
“看好了。”周莽笑了笑抄起菜刀，刀光如雪片，一把青菜切得细如发丝，“刀要快，手要稳，心要静。”
真正的功夫在后面，宽汤宽水，旺火滚沸，面条下锅三起三落，捞出来过一遍凉，再回锅裹上葱油与酱汁。
最后一勺滚油“刺啦”一声浇在葱花上，香气轰然炸开，半个院子都是香的。
小翠站在他身后，垫着脚看，看得脖子都酸了。
周莽把第二个面团塞到她手里。“你来。”
小翠学着他的样子揉。揉得歪歪扭扭，面团在案板上直打滑，急得她鼻尖冒汗。
“手腕僵了。”
周莽绕到她身后，很自然地俯下身，双手包住她的手。
“掌心沉下去，指根发力，往前推，回来带……对，就这样。”
小翠整个人僵住了，身子有些发软。
周莽的胸膛几乎贴着她的后背，隔着两层被灶火烤得暖烘烘的衣料，能清晰地感觉到他呼吸的起伏。
他说话时低沉的嗓音，就落在她耳后三寸的地方，每一个字都像是贴着她的心口在说。