林砚一个去了酒楼。
推开酒楼的门。
没扇，推的，门板慢慢晃开，铰链响了一声涩的。
堂里没客人，刚过午时，不该没人的。
掌柜的站在柜台后头，手里拨着算盘，珠子咔嗒咔嗒的。
他抬头看了林砚一眼，没站起来。
“林爷来了。“
声音平，不热也不冷。
林砚走到堂中最大那张桌前，一屁股坐下来。翘腿，左脚踩椅子横档上。
“算账呢？“林砚白了他一眼。
“嗯，月底盘存。“
掌柜的手指拨了一颗珠子，停了，“林爷，昨儿去哪了，手下兄弟说你去了衙门。“
林砚的手搭在桌沿上，指甲敲了一下，“衙门，你是在点我？”
“不敢！”掌柜皮笑肉不笑道。
“干都干了，说什么不敢。”林砚抬头看向他，眼底全是杀意。
掌柜的手指从算盘上收回来，搁在柜台上，“你发现了，你怎么知道？“
“怪不得你们府城分坛动不动就死伤惨重，动不动连坛主都被宰了。”
听到林砚的话，掌柜嘴唇抿了一下，松开，“林爷好手段，小的佩服。“
“有话说有屁放！”林砚哼了一声说道。
掌柜的笑了，嘴角歪了一下，不算笑，“林爷，这是什么话，小的是有事相商。“
他绕过柜台走出来，矮胖身子，步子不快，围裙换了条干净的，但领口还是油。
他走到林砚桌前，没坐，站着。
“林爷，我有个事想不通。“
“说。“
“总坛的人，来府城重振分坛，按规矩该先拜山，见见本地各家的头面人物。“
掌柜的手指点了点自己胸口，“我好歹是堂口明面上的掌柜，您来了三天，头一回见我，其他各家的头面人物，您还没见。“
林砚没动，手指在桌沿上划了一下，“那就都叫来，我见见。”
“按照规矩，是您单独见他们，小的也不配见。”掌柜低头回道。
“规矩是死的。“林砚冷道。
“规矩是总坛定的。“掌柜的声音硬了一点。下巴抬了抬，“有辱堂规！总坛钦差入地方，不拜山不递帖，反倒乔装富商、赖账滋事，这叫什么事？“
“您说，该不该打？”
林砚抬起眼看他，“你算个什么东西，你在教我做事？“
掌柜的嘴闭上了，腮帮子的肉抖了一下，“总坛定的规矩，总坛也能改，我来府城干什么，你清楚，办这事能拜山吗？拜了山满城人都知道，还怎么查？“
掌柜的被林砚一嗓子吓得后退了半步，鞋底蹭着地砖，吱了一声。
“查？查什么？“
“查谁靠得住，谁靠不住。“
林砚站起来，椅子往后滑了一截，他走到掌柜的面前，离三步，两步，一步，“你猜你排哪边？“
掌柜的喉结滚了一下，手摸上围裙口袋，捏了一下，没掏出来。
林砚没看到，但还是笑了笑，“摸什么？摸你那块信牌？“
掌柜的脸白了。
对方还知道信牌，没去过总坛的人，不可能知道信牌。
连陈虎也只是知道他能单线和总坛联而已，具体怎么联系，他也不知道。
可林砚一口就把“信牌”喊出来了。
“我……我没有……“
“有。“
林砚伸手，掌心朝上，摊在掌柜的面前，“拿出来。“
掌柜的手从口袋里缩回来，空的，“林爷说笑了，什么信牌……“
林砚一把攥住掌柜的手腕，他力气不大，但掌柜的腕子细，骨头硌人，“我再说一遍，拿出来，快点！“
掌柜的嘴唇哆嗦了一下，另一只手伸进口袋，摸出那块木牌。
“信“字朝上。
林砚接过来，翻到背面，看了。
这就是“信牌，”黑风堂够细致的，也够谨慎。
“疑者，报。“
他念了一遍，声音不大。
瞬间在酒楼响彻。
“你疑我。“
一句话吓得掌柜的低头，额头上汗珠滚下来一颗，砸在围裙上。
“小的……只是尽本分。“
“尽本分。“林砚把木牌在掌心里转了一圈，“你尽本分，拿这块牌子递消息，递给谁？总坛？还是别处？“
“总坛，就总坛……“
“你递了没有？“
掌柜的咽了口唾沫，喉咙里咯噔一声，没说实话，“没、没递。“
“为什么？“
“小的……想再看看。“
林砚盯着他，盯了三息。
他松开掌柜的手腕，掌柜的胳膊垂下去，在身侧晃了一下，把木牌扔回桌上，“递出去，立马递出去。”
他转身走回桌前，坐下，翘腿，手指敲桌面，“我很想看看总坛再派人来见到老子会是什么表情，我也想看看你又是什么表情。”
掌柜的站在原地，揉着手腕，腕子上五个指印，红的。
“林爷，我……”
“坐。“林砚指了指旁边。
掌柜的拉过一把椅子，坐了，只坐了半个屁股，满脸惶恐不安。
“你疑我不是没道理。”林砚从袖子里掏出铜牌，拍在桌上。
“看。“
掌柜的低头看，看了三秒，“纹偏了。“
“你知道。“林砚也被掌柜的谨慎吓得不轻，但面上不显，“算你有点眼力劲。”
“小的……看出来了。“
“总坛有卡尺，来人一量就……“掌柜的手攥住围裙边，指节发白，“那您……“
“我知道会露，所以得赶在来人之前把事办完。“林砚伸手拿铜牌，拇指蹭过中间那道纹，“三天内，我要把府城变个天！”
此言一出，掌柜扑通跪地，“小的愿意效死命！”
三天！
三天之内我把名单拿到手，把该清的人清了。
总坛来人之前，府城分坛的事已经办妥了。
到时候铜牌对不对，不重要。
自己早就跑了。
“没关系，你是个能干事的人。”林砚明白一个道理，该敲打敲打，但也要给个甜枣，“来府城几年了？”
“十年。”掌柜抬头，又立马低下去。
“十年？”
林砚摇头一笑，“十年还是个小头目，你真是不行啊？就你还是总坛来的？”
掌柜苦涩一笑，“小的武力值不行，比不上陈虎，所以……”
“哼！”
林砚怒哼一声，准备让这混蛋彻底打消疑虑，“陈虎武力值高，还不是死了，分坛坛主玩什么命，要玩脑子！”
掌柜听的心里热乎乎的。
当年，他就是因为武力值弱于陈虎，只能眼睁睁看着陈虎成了分坛坛主，他还是原地不动。
说不难受，肯定是假的。
“这事结束了，府城分坛交给你了。”
林砚这句话，对于掌柜来说，不亚于五雷轰顶。
当时就懵了。
“我……我怕是不行，我没……”
“你想说你没干过？”
林砚看着他，“谁生下来就能当坛主，让你干你就干，废什么话！”
掌柜的直起腰，手撑着桌沿，喘了一口气。
他低头看桌上的木牌，“信“字朝上，被他掌心捂热了，伸手翻过来，“疑者，报“三个字。
他已经彻底信了。
林砚绝对是总坛使者。
当着林砚的面，没有任何隐瞒，拿起木牌，走到灶台前，蹲下来，把砖缝里的泥抠开，把信牌塞回去。
这次没封泥。
他就那么搁着，敞着口。
他站起来，拍了拍膝盖上的灰，手还在抖，“林爷，此生，我就是您的狗。”
林砚摆了摆手，心里暗暗好笑，这小子也太好骗了。
“我走了，名单快点，我要在总坛来人前，把府城的天变一变。”
闻言，掌柜再度跪地，“小的愿意效死命。”
林砚离开后，他走到柜台后面，拿起算盘，拨了两颗珠子。
手抖，珠子拨过了，又拨回来。
最后狠狠抽了自己一耳光，“傻了吧，让你装，让你装！”
后厨，赵三他们手持长刀，一脸懵逼。
“还出去吗？”
“出去个屁！”
“还没看出来，那位是真的总坛使者！”
此刻。
林砚走在街上，太阳晒着，后背热了一层。
他伸手摸袖子里铜牌的位置，空的。
铜牌给掌柜的看了，没收回来。
他拿铜牌押了掌柜的一把。
赢了。
他不知道掌柜的弯腰的时候，后颈上那层汗不是怕的。
是恨的。
现在，掌柜只认自己这张脸，就是真的总坛使者来了，也没用。
马六在巷口等着，林砚走过来，马六迎上去，“怎样？“
“稳了。“
马六吐掉草茎，一脸不可置信，掌柜可是出了名的滑头，“他信了？“
“信了。“
林砚的脚步没停，走过巷子，拐上主街。
马六跟了两步，凑近了。
“他那块信牌呢？“
“他交出来了。“
“你看了？“
“看了。“
马六的脚步慢了一拍。
“他交出来你就信？“
林砚站住了。
“什么意思？“
马六压低声音，“我见过这种人，越是心里有鬼的，越先把东西交出来，交了，你就不查了。“
林砚的手垂在身侧，拇指蹭了蹭食指侧面，“你多心了。“
“我多心？“马六的手拍上墙，掌心拍得响，“那王八蛋可是出了名的滑头，你真相信他的话。“
林砚没说话，他知道自己做到了，收服了掌柜，“滑头又如何？“
“那人说话不可信。”马六又说了一句。声音哑了。
“我的话更不可信。”林砚继续走，脚步比刚才快了半拍。
他不想听，但马六说的那句话卡在耳朵里，拔不出来。
还是要小心。
柳沟村。
柴房。
陈虎把红绳拆了，结扣散开，纸片落在膝盖上。
“平安。“
他拿起纸片，凑到窗缝光底下看了一眼，然后他撕了，撕成两半，再撕，撕成碎条。
他站起来，腿不软了，就是每走一步，伤口就疼一下。
老婆婆推门进来，看见他站着，手里的碗又差点掉了，“你……你干什么，孩子，你这是“
“借你儿子一身衣裳。“陈虎脱下上衣，露出肩膀上渗血的伤口。
“你伤还没！“老婆婆一脸担忧。
“衣裳。“陈虎没有多余的话。
老婆婆退了一步，碗端在胸前，手抖，“你这孩子，我这就给你找衣服。”
陈虎没看她，他走到门边，推开柴门，外头天晴，太阳白花花的。
他眯了眯眼，左肩的纱布绷着，一动就扯着疼。
他迈出去了。
这时，远处传来一声，“娘，我回来了！”
闻声。
陈虎面无表情的疤脸上，忽然面色一沉，眼中顿时露出一股狠戾的杀意，扭头看向墙角的柴刀，忽然笑了笑。