三日后。
北境又落了一场大雪，风从山口灌进黑市，屋里的炭火烧得很旺。
陈渊靠墙坐着，拇指摩挲着掌中的兽骨令牌。
木门忽然被推开。
鬼手侧身钻进屋里，反手扣上门拴，又贴着门板听了片刻，确认外面没有尾巴，这才走到陈渊对面。
陈渊抬眼看他，“出了什么事？”
鬼手喉结动了动，压低声音道：“魏崇到了。”
屋里忽然安静下来。
火星在炭盆里炸开，发出一声轻响。
“谁？”陈渊手上的动作停住。
“关内魏家的人。”
鬼手看了眼窗户，声音更低，“不是魏铁峰那种边军百夫长，而是魏家本家的嫡系高手。魏崇，炼脏境中期。”
鬼手继续道：“他两日前便潜入了北境中军大营，直到今天才被我们的人摸到踪迹。此人行事极谨慎，身边只带了四个人，个个都是魏家养出来的死士。”
陈渊微微皱起眉头，“他来做什么？”
鬼手从怀里取出一片皱巴巴的黑布，将声音压成一线。
“他带来了镇妖骨门的钥匙。”
陈渊捏着兽骨令牌的手指微微收紧。
“镇妖骨门的钥匙？”
鬼手点头。
“正是那枚刻满妖文的黑色骨钥，魏铁峰之前派人搜遍了北境，却始终没有找到，谁能想到，它根本不在边军手里，而是一直藏在魏家本家。”
他顿了一下，继续说道：“魏崇此番潜入中军大营，就是为了进入三号地穴最深处，打开镇妖骨门，取走里面的上古镇守者传承。”
陈渊没有接话。
窗外风雪连成一片，仿佛天地间只剩下苍白的呼啸。
那扇石门，镇北王曾亲口警告过他。
不可轻动。
石门之后，确实藏着上古镇守者留下的传承，但传承之下，还压着一头沉睡了数百年的凶物。
那东西究竟是什么，连镇北王都没有说清楚，只留下了一句意味深长的话——
若门开，北境必乱。
“魏家怎么突然急到这个地步？”陈渊问道。
“朝中的夺嫡之争出了变故。”
鬼手答道，“魏家押注的大皇子一脉最近接连失势，几处关键势力都被人截了胡。魏家老祖想借这份传承重新稳住局面，已经顾不上镇北王的态度了。”
“他们是想拿传承做筹码。”
“也是想拿少将军的命。”
鬼手沉声道，“只要魏家掌握镇守者遗产，陈家便再没有翻身的机会。”
陈渊低头看向自己的手。
炼骨境后期。
血瞳与骨甲，让他在炼骨境中几乎没有敌手，哪怕三阶妖魔也能设法斩杀，可炼脏境不同。
那是将五脏六腑锤炼到极致之后，真正脱胎换骨的境界。
对方的气血、耐力和恢复力，都不是炼骨境能够相比的。
硬拼，必败。
可若就这么看着魏崇打开骨门，取走镇守者一脉的东西，他更不会甘心。
魏家若得传承，第一个要清算的，就是他陈渊。
“必须抢在他前面。”
陈渊的手指在桌面上轻轻敲了三下。
声音不重，却让鬼手不自觉屏住了呼吸。
片刻后，陈渊抬起头。
“魏崇不熟悉三号地穴。”
鬼手眼珠微动，没有出声。
“他若想绕过中军的巡查，便必须找人带路。黑市里有的是想拿钱卖命的人，边军中也不缺知道旧路的老兵。”
陈渊将兽骨令牌收进袖中，“既然他需要一条路，我们就送他一条。”
鬼手渐渐明白过来。
“少将军要我放消息？”
“今夜就放。”
陈渊道，“告诉魏崇的人，三号地穴的正门已经被镇北王亲卫封死，巡哨营也加强了防控。谁从正门进去，谁就会被当场射杀。”
鬼手皱眉：“那秘密通道……”
“也要放出去。”
陈渊起身，拂去袍角落下的灰尘。
“就说那条通道是黑市里一名老矿工无意间发现的，可以绕过边军防线，直通地穴深处。”
鬼手脸色变了变。
“那条路确实存在，可里面的妖物也是真的。只是……凭那些东西，恐怕伤不到魏崇。”
“我们不需要它们杀了魏崇。”
陈渊走到窗边，看着黑市外被风雪遮蔽的街道。
“只要让他消耗一些气血，少一些退路，就够了。”
鬼手沉默片刻，低声道：“魏崇生性多疑，未必会信。”
“所以消息不能从我们的人口中传出去。”
陈渊回头看他，“找一个贪财、怕死，又和魏家有过交易的掮客。让他先收一笔钱，再故意留下破绽。”
“让魏崇以为自己看穿了陷阱？”
“聪明人最容易相信自己判断出来的答案。”
鬼手盯着陈渊看了几息，额角慢慢渗出一层冷汗。
“属下明白了。”
“去办。”
鬼手抱拳，转身出了木屋。
陈渊独自站在窗前。
思考片刻后，他从袖中取出另一块薄薄的黑木牌。
木牌上刻着三号地穴的旧图，其中一处标记被红线圈了起来。
那不是秘密通道的尽头。
而是通道与地穴深处交汇的地方。
也是他为魏崇选好的第一处死地。
……
半个时辰后，庚字营驻地。
营房里，陈渊把事情简单说了一遍。
赵铁衣听完，连酒都忘了喝。
“这招也太险了。”
他压低声音道，“魏崇可是炼脏境中期，还是魏家本家的狠角色。就算那条通道里的妖物能耗掉他一部分气血，等他到了骨门前，咱们这几个人加起来，也不够他一掌拍的。”
周野把手里的烧火棍一放。
“陈哥，要不俺现在就去叫人？咱们在路口埋上几圈火油，再用滚石砸他，总能让那老东西脱层皮！”
“你想把整座地穴都炸塌？”赵铁衣瞪了他一眼。
“那就少放点火油。”
陈渊没有理会他们，拔出斩妖刀，用一块干净的白布擦过刀锋。
赵铁衣看着他，终于忍不住问道：“陈渊，你不会真打算在半路截杀魏崇吧？”
陈渊收刀入鞘。
“谁说我要留下他？”
赵铁衣一怔。
陈渊走到窗边，视线越过营房外的风雪，落向三号地穴所在的方向。
“魏崇手里有钥匙，这是他的依仗，也是他的催命符。”
赵铁衣的脸色渐渐变了。
“骨门之后的守护妖魔……”
“沉睡了数百年。”
陈渊道，“魏崇想取传承，就必须亲手打开骨门。门一开，那头东西便会醒来。”
周野张了张嘴：“那妖魔很厉害？”
“镇北王不敢轻动的东西，你说呢？”
营房里顿时没了声音。
陈渊继续道：“魏崇若想活着拿到传承，就必须先杀了它。可他若想杀它，便不可能毫发无伤。”
赵铁衣脑中灵光一闪，猛地吸了口凉气。
“你是要让他替咱们开门，再等他和守护妖魔拼个两败俱伤……”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”周野脱口而出。
陈渊看了他一眼。
“差不多。”他按住腰间刀柄，“魏崇替我开门，守护妖魔替我消耗他。”
“至于钥匙和传承——都归我。”